Наш сегодняшний небольшой обзор хотелось бы посвятить массовым боевым наградам некоторых из стран - участниц Первой мировой войны. Именно боевым, заслуженным на полях сражений, а не памятным и юбилейным, коих после этой Великой войны было учреждено и отчеканено (а затем вручено) десятки и сотни разных типов и миллионы и десятки миллионов экземпляров.
Боевые награды, о которых пойдёт речь в нашей статье, представлены (кроме французской Военной медали) крестами таких стран как Германия, Италия, Россия, Бельгия и Сербия. Дело в том, что в христианских державах того времени награды в форме креста были очень популярными, постепенно утрачивая свои позиции к сегодняшнему дню, благодаря перманентной секуляризации западного общества.
Итак, первой наградой, которую мы сегодня рассмотрим, будет немецкий Железный крест (нем. Eisernes Kreuz) образца 1914 года. Эта награда в Германской империи накануне Великой войны была очень уважаема и почётна.
Учреждённый 10 марта 1813 года королём Фридрихом Вильгельмом III за боевые отличия, проявленные в войне за освобождение Пруссии от Наполеона, орден вручался всем категориям военнослужащих вне зависимости от ранга или сословия. Награждение орденом происходило последовательно от низшей степени к высшей. С 1813 по 1918 год существовали 4 его степени:
- Железный крест 2-го класса (нем. Eisernes Kreuz 2. Klasse);
- Железный крест 1-го класса (нем. Eisernes Kreuz 1. Klasse);
- Большой крест Железного креста (нем. Großkreuz des Eisernen Kreuzes);
- Звезда Большого креста Железного креста (нем. Stern zum Großkreuz).
Символика награды объединяла в себе цвета (чёрный и белый) и черты средневекового Тевтонского ордена, своим твёрдым железным сердечником в серебряной оправе олицетворяя несгибаемый тевтонский дух и силу немецкого оружия.
Орден возобновлялся в 1870 и 1914 годах, когда Пруссия, а затем и объединённая под её началом Германская империя, начинали боевые действия. Однако, к концу Первой мировой войны Железный крест постепенно утратил статус "элитной" боевой награды, став, по-настоящему, массовой - около 5 миллионов награждений крестом 2-ой степени и более 200 тысяч - 1-ой степени.
Королевство Италия, заключив в 1882 году с Германской империей и Австро-Венгрией Тройственный союз, созданный на Европейском континенте в противовес России и Франции, грезило своей колониальной империей. Однако, с началом Первой мировой итальянцы заявили о нейтралитете, никак не поддержав своих союзников, и, более того, в 1915 году начали войну против... австрийцев, выступив, таким образом, на стороне противостоявшей Тройственному союзу Антанты.
Боевые действия шли для итальянской армии с переменным успехом. Но, как показал опыт, правительство Италии сделало "верную ставку", оказавшись со своей страной в конце 1918 года в стане победителей. В том же году король Италии Виктор Эммануил III учредил Крест "За боевые заслуги" (итал. Croce al merito di gverra):
Им отмечались мужество и доблесть солдат и офицеров итальянской армии в Первой мировой войне.
Знак был выполнен из бронзы в виде равноконечного креста Савойской королевской династии, окаймлённого бортиком с лицевой и оборотной стороны. На лицевой стороне в центре, на фоне расходящихся лучей, помещалось рельефное изображение пятиконечной звезды. На оборотной стороне в верхней части креста размещалась монограмма под королевской короной - "VEIII" (Виктор Эммануил III), а в центре - рельефная надпись: "MERITO DI GVERRA" (БОЕВАЯ ЗАСЛУГА).
В Российской империи, против которой воевал Тройственный союз, так же как и в Германии, уже больше века существовала собственно боевая награда: офицерский Военный орден святого великомученика и победоносца Георгия (учреждён в 1769 году) и его Знак отличия для нижних чинов - Георгиевский крест (учреждён в 1807 году):
Награда пользовалась особым почётом и уважением как в офицерской среде, так и среди солдат. В отличие от большинства существовавших в России памятных солдатских медалей, выдаваемых всем участникам какого-либо сражения или кампании, Знак отличия в виде серебряного креста с изображением всадника-драконоборца в центральном медальоне мог получить солдат или матрос только за конкретный подвиг "на поле сражения, при обороне крепостей и на водах".
В 1913 году, в соответствии с новым "Статутом императорского Военного ордена св. великомученика и победоносца Георгия, принадлежащего к сему ордену Георгиевского креста и причисляемых к тому же ордену Георгиевского оружия и Георгиевской медали", Знак отличия Военного ордена стал официально называться Георгиевским крестом. Заново началась нумерация всех его степеней, как и Георгиевских медалей.
Крест образца 1913 года имел 4 степени: знаки 1-ой и 2-ой степени изготавливались из золота (с октября 1916 года - из "жёлтого металла"), 3-ей и 4-ой степени - из серебра (позднее - из "белого металла"). Самыми массовыми в 1914-1917 годах были награждения 4-ой и 3-ей степенями (более 1,5 миллионов кавалеров).
В союзной России по Антанте Французской Республике во время Первой мировой была популярна Военная медаль (фр. Médaille militaire), учреждённая в 1852 году президентом Франции Луи-Наполеоном Бонапартом, будущим императором Наполеоном III:
Она до сих пор вручается находящимся на действительной службе военнослужащим, рядовым и унтер-офицерам, отличившимся актом героизма во время военных действий против врага, и уступает по своей значимости лишь ордену Почётного легиона. Офицеры медалью не награждаются, но награждаются генералы и адмиралы в должности главнокомандующего. В этом случае в системе военных наград она является высшей, предшествуя Большому кресту ордена Почётного легиона.
За полуторавековую историю внешний вид Военной медали несколько раз менялся. Падение империи в 1870 году в ходе Франко-прусской войны привело к замене портрета Наполеона III на символическое изображение Республики в виде женской головы с надписью "République Française" (Французская Республика) вокруг неё и датой "1870". Надпись "VALEUR ET DISCIPLINE" (ДОБЛЕСТЬ И ДИСЦИПЛИНА) на обороте осталась без изменений. Орла заменила военная арматура, состоявшая из предметов, символизировавших все виды и рода тогдашних французских вооружённых сил. В 1873 году арматура была отделена от диска медали и превратилась в своеобразную подвеску, соединённую с медалью при помощи двух шарниров. С 1910 года она соединяется с медалью только одним шарниром.
За годы Первой мировой войны было произведено около 1 миллиона 400 тысяч награждений этой медалью, включая посмертные...
Другой страной Антанты с массовой боевой наградой было Королевство Бельгия. Одной из первых бельгийских наград периода Великой войны стал Военный крест (флам. Oorlogskruis), учреждённый 25 октября 1915 года, после того как Франция учредила аналогичную награду для своей армии. Статут бельгийского Военного креста во многом повторяет статут его французского аналога.
Право награждения крестом предоставлялось командующему армией. Крестом награждался личный состав бельгийской армии всех рангов от генерала до рядового за личную храбрость и отвагу, проявленные при непосредственном соприкосновении с врагом и во время личного участия в боевых действиях. Крестом также награждали за длительную службу на фронте. По статуту крест располагался сразу после орденов. В отличие от других наград Военный крест носился постоянно, а после смерти награждённого он оставался в семье. Военным крестом награждались не только отдельные лица, но также воинские части.
Награда изготавливалась из бронзы без применения эмали и имела форму мальтийского креста с шариками на острых концах. Между сторонами креста через его центр проходили два скрещённых меча остриями вверх. В центре аверса, в круглом медальоне, изображался бельгийский геральдический лев, к верхней стороне креста примыкала королевская корона, к которой крепилась лента. Реверс идентичен аверсу, но в центральном медальоне вместо изображения льва расположена монограмма бельгийского короля Альберта I - литера "А".
Последней в нашем сегодняшнем обзоре предлагаю своим читателям рассмотреть сербскую награду - Споменица рата за ослобођење и уједињење (1914-1918):
Как вы справедливо заметите, этот крест является памятным (споменица). Однако, я не смог обойти его вниманием в рассказе о массовых боевых наградах Первой мировой войны, так как данным крестом, учреждённым практически сразу после её окончания, 1 декабря 1920 года, награждались непосредственные участники боёв против держав Тройственного союза: офицеры, подофицеры, солдаты и гражданские лица, участвовавшие в освобождении сербской территории и объединении южных славян в Королевство сербов, хорватов и словенцев (КСХС).
Думаю, вы сможете простить автору данную условность. Благодарю за внимание к статье и нашему каналу.
Вам также могут быть интересны наши предыдущие материалы, близкие сегодняшней теме. Это:
"Артефакты Германской империи и Третьего рейха";
"Перманентная война на Балканах (Сербия в 1912-1918 годах)";
"Российские Георгиевские награды для нижних чинов";
"Бельгийские награды Первой мировой войны и ей посвящённые".
Звонкий Талер