В оригинале книга называется Morbus Kitahara, в английском переводе The Dog King.
Читал в электронном виде, в русском переводе Нины Федоровой.
Пожалуй, самая странная книга, из тех, что я читал последнее время. Поэтому и читал несвойственно медленно для меня — дней пять.
Рансмайр, как я понимаю, австриец и проза его типично австрийская, мрачная, патологически психологическая. Он бы мог быть современником писателей времен Австро-венгерской империи. Его духовные отцы — Кафка, Цвейг и Перуц. Посему и проза его, что называется «на любителя».
Книга была анонсирована как «альтернативная история» и «современная проза». Насчет современности — я сказал выше, насчет «альтернативной истории» — да, формально.
В «Болезни Китахары» описывается постапокалиптический мир, но не после атомной войны, падения метеорита, пандемии и прочего, а после окончания Второй мировой войны, причем апокалипсис наступил не для всех, а исключительно для немцев, причем устроен он американцами.
Вообще, замысел сам по себе замечательный, едко-сатирический: американцы провели в побежденной стране не «план Маршалла», а некий «план Стелламура», который являлся настоящим наказанием для провинившихся. Германия спешно деиндустриализируется, уничтожаются все заводы, фабрики, срываются железные и шоссейные дороги, реквизируется техника, страна скатывается в третьестепенный протекторат, где дозволено заниматься только крестьянским трудом или работами на карьерах и шахтах, причем с минимумом механизации (очень сильный образ волов, запряженных в неработающий грузовик). В свободное от работы времени жители страны должны возводить памятники жертвам нацизма и устраивать частые «крестные ходы» покаяния.
В стране, насильственно отброшенной в доиндустриальную эпоху, народ быстро деградирует, наступает эдакое средневековье: крестьяне мотыгами возделывают свекловичные поля, по ночам деревни терроризируют банды бандитов в кожаной броне с холодным оружием, на разбитых дорогах ползут колонны полубезумных паломников.
Альтернативный мир в книге ужасен, но, тем не менее, совершенно неправдоподобен и нелогичен. Германия побеждена, но еще 25 лет идет война с Японией, хотя непонятно, откуда у Японии на это взялись ресурсы. СССР в книге присутствует, но только мельком, в самом начале. Холодной войны и биполярности мира не наблюдается вовсе. Непонятно вообще, зачем США угнетает побежденную Германию, если Гитлер и нацизм — суть плоть от плоти Западного мира. Я бы понял, если б русские проводили «план Стелламура». Однако самое непонятное, зачем автор вообще поднимал тему «альтернативной истории», если он ее не развил, да и вообще, для идеи книги вся эта фантастическая альтернативщина не играет никакой роли, так, незначительный экзотический фон.
Книга на самом деле про «маленьких людей» и их душевные терзания-переживания-самокопания, их комплексы, главный из которых — комплекс жертвы. Все эти странные герои, живущие в странном месте, делающие странные дела и совершающие странные поступки могли быть поданы под любым «сеттингом» от мира Конана-варвара до мира джедаев.
Сюжет, по крайней мере, странный, если не сказать бредовый: главный герой — молодой и очень-очень чудаковатый кузнец забрасывает свое ремесло, уйдя из своей весьма странной семьи поселившись у еще более ненормального управляющего карьером, бывшего узника концлагеря. Он знакомится со слегка странной девушкой-контрабандисткой и влюбляется в нее. Параллельно начинает слепнуть и страдать от этого, но более страдает от безответной любви. Позже выясняется, что слепота наступает от психосоматического расстройства (так называемая болезнь Китахары), и герой начинает прозревать. Любовь проходит — очевидно, девушка виновата в болезни кузнеца.
Карьер тем временем истощается, управляющего переводят аж в Бразилию, на другую каменоломню. Его телохранитель и слуга — наш кузнец, следует за ним, с ними едет девица.
В Бразилии сюжет продолжает вяло развиваться, но не долго — герои внезапно и нелепо погибают от руки автора, которому, похоже, надоело писать эту тягомотину. Хотя, может быть, писатель просто уже успел сказать все, что хотел в этой книге, а именно, что ослепнуть можно от безответной, слепой любви, а прозреть, только если перестать любить, но нафига жить без любви…
Только причем здесь «альтернативная история»?
Вердикт.
Читать только закоренелым эстетам. Любителям фантастики, истории Второй мировой, не эстетам читать не рекомендуется.
P.S. Статья написана 25 апреля 2007 года.