Все мы прекрасно знаем, как выглядят классические американские полицейские автомобили. Но далеко не все знают историю этих машин.
С чего все начиналось...
Транспорт в полиции США появился почти сразу с их появлением. В 1899 году инженер-механик Франк Лумис построил первый полицейский автомобиль вагонной компоновки, который использовался в городе Акрон (штат Огайо). Изюминкой его конструкции был силовой агрегат: в качестве источника тяги использовался электродвигатель. Правда, особыми ходовыми характеристиками вагонетка не блистала: её максимальная скорость составляла всего 16 миль/ч (менее 30 км/ч), а запас хода на одной зарядке не превышал 30 миль (48 километров). Необычный спецтранспорт занимался доставкой в участок подвыпивших граждан, для чего были предусмотрены специальные носилки.
Когда в начале XX века начали появляться массовые автомобили, полицейские стали пересаживаться на такие же массовые авто (Например Ford Model T) . Изменения заканчивались специальной окраской и проблесковым маячком.
Однако в 1919 году Ford впервые выпустил модификацию, разработанную специально по запросу полицейских. Model T с однообъемным кузовом отличался изолированным отсеком — специальной металлической клеткой, которая отделяла правонарушителей от правоохранителей. Эта особенность конструкции была особенно ценна при транспортировке нетрезвых дебоширов или особо опасных преступников.
Сухой закон.
Когда в 20-е годы уровень преступности резко увеличился, полицейские стали использовать модифицированные машины Ford Model B для того, чтобы успешно противостоять преступникам. Model B оснащалась довольно мощной V-образной "восьмеркой", которая по развиваемой мощности (85 л.с.) почти втрое превосходила показатели первой массовой полицейской машины Model T и могла разгоняться до 145 км/ч. Также закупались бронированные Plymouth Hot Shot.
Также в полиции использовался грузовик Ford Model A с переделанным под нужды полиции кузовом.
40-е.
В сороковые полиция все также использовала гражданские авто с минимальными изменениями. В основном это были Ford V8, Plymouth, Nash Ambassador, Chevrolet Master и др.
Послевоенные годы.
В начале пятидесятых годов американские автопроизводители начали предлагать так называемые "полицейские пакеты" – наборы опций, которые пользовались наибольшим спросом у полиции.
Поскольку в США нет единого полицейского управления, в каждом населённом пункте штата может существовать своё полицейское ведомство — департамент, который закупает автомобили у производителей напрямую и независимо, руководствуясь собственными потребностями и бюджетом. Именно поэтому в разных округах и штатах полицейский парк может отличаться как по маркам и моделям, так и по цветовой гамме.
Первым был, разумеется, Ford, представивший свой пакет в 1950 году, затем аналогичные комплектации предложили Chevrolet (1955 год) и Dodge (1956 год). К этому периоду Ford достаточно уверенно лидировал в отрасли, удерживая около 70% от общего количества поставок новых автомобилей в полицейские департаменты.
Прекрасные 60-е.
В шестидесятые годы за "госзаказы" с Ford попытался бороться концерн General Motors, а в конце десятилетия в лидеры "дорожных стражей" выбился Plymouth с мощным мотором V8, который благодаря автоматической трансмиссии и торсионной подвеске был комфортабельным и удобным крузером. В основном в полиции служили: Plymouth Fury, Plymouth Satellite, Dodge Polara, Dodge Dart, Ford Galaxie, Chevrolet Impala,
Эпоха 70-х.
В начале десятилетия общая картина повторяла конец 60-х. Все также в ходу были Плимуты и Доджи. Однако разразившийся энергетический кризис заставил департаменты наряду с остальными потребителями пересесть на более компактные машины, ведь к концу семидесятых популярные седаны Ford, Dodge и Chevrolet изрядно усохли в размерах. На первый план вышли такие компактные машины, как: Plymouth Valiant, Dodge Diplomat, Dodge Aspen и т.п.
Но даже при таком раскладе в полиции в конце 70х активно использовались Plymouth Fury, Dodge Monaco, Ford LTD, Dodge Coronet...
Диско 1980-х.
В 1980-е полиция США активно использовала Chevrolet Caprice 1 поколения, а также ставший классическим Ford LTD в разных модификациях.
Но , как выяснилось после обновления автопарка, из-за падения мощности двигателей на традиционных седанах полицейские далеко не всегда могли эффективно преследовать нарушителей, особенно если последние двигались по автомагистралям на масл-карах или мощных европейских автомобилях. Поэтому в 80х в полиции стали появляться и Ford Mustang SSP, и Chevrolet Camaro с индексом B4C. Произошло это после того как в 1979 году калифорнийский департамент Highway Patrol в рамках программы изучения нестандартных транспортных средств заказал у Chevrolet несколько экземпляров Camaro Z28, которые отличались от стандартного автомобиля «скоростным» передаточным числом главной пары, более мощными тормозами и специальными покрышками, которые могли выдерживать длительное движение на высокой скорости по шоссе. Увы, испытания в реальных условиях показали, двигатели Camaro не выдерживают высоких нагрузок. Следующим производителем, к которому обратился California Highway Patrol, был Ford. Проверка прототипов показала, что фордовское купе лучше справляется с возложенной на него задачей. Заказанные по системе Domestic Special Order Мустанги отличались несколькими необычными опциями, среди которых подавитель радионаводок, точный (сертифицированный) спидометр, единый ключ для всех замков и специальная окраска кузова.
Со временем мощность полицейских седанов увеличилась настолько, что необходимость в специальных версиях двухдверок для Highway Patrol попросту отпала – обычные машины были гораздо удобнее, но при этом практически не уступали Мустангам и Камаро по динамическим качествам. Именно поэтому с 2002 года американские производители не занимаются выпуском полицейских спецверсий своих спортивных купе.
Легенда 90-х.
Полицейские Caprice с культовым кодом 9C1 вплоть до конца девяностых годов являлись наиболее популярным автомобилем в полиции: ежегодно департаменты закупали от 20 до 30 тысяч Каприсов. Однако в 1996-м Caprice был снят с производства, поэтому основным полицейским автомобилем стал выпускавшийся с 1992 по 2001 годы Ford Crown Victoria Police Interceptor, который хорошо подходил на эту роль благодаря рамной конструкции и мощному двигателю.
XXI век.
Начиная с 2001 и до 2012 года в рядах полиции США служил легендарный Ford Crown Victoria 2 поколения. Данная модель засветилась во многих фильмах, став символом американской полиции.
Ford Crown Victoria заполучила любовь полицейских своей простотой в ремонте и обслуживании, мягкой подвеской и почти неубиваемыми V8, способными пройти не один миллион километров. Машина от Ford была настолько удачна, что даже после прекращения производства, огромное количество машин стоит на страже закона и порядка и по сей день.
В 2012-м на смену выносливой, но медлительной "краунвике" пришел более компактный Taurus SHO с двигателем V6 и полным приводом. Многие департаменты в качестве альтернативы фордовским моделям в наше время выбрали Dodge Charger Pursuit, оказавшийся к тому же более быстрым и экономичным. Кроме того, в 2011 году на североамериканский рынок вернулся Каприс, получивший обозначение Caprice PPV.
Как и несколько десятилетий назад, полицейские не придерживаются какого-то единства во взглядах на автопарк, время от времени "разбавляя" его и более экзотичными моделями, среди которых бывают не только традиционные легковушки, но и внедорожники с пикапами. К примеру, альтернативой «перехватчику» Ford Police Interceptor Sedan (модификация на основе Taurus) является модель Utility на базе Explorer. Тем не менее, полицейские обучаются преследованию именно на классических заднеприводных седанах с V-образной "восьмеркой" под капотом.