Во время паузы, которую регулярный чемпионат НХЛ взял в связи с эпидемией коронавируса, на сайте nhl.com решили оценить выступление в нынешнем сезоне каждой из 31 команды НХЛ.
Результаты в сезоне: 33-29-8 (74 очков)
Положение в борьбе за плей-офф: четыре очка отставания от второй "уайлд-кард" Западной конференции.
"Койотиз" стали считать одним из потенциальных фаворитов в розыгрыше Кубка Стэнли от Западной конференции после появления в составе команды нападающего Тэйлора Холла, самого ценного игрока сезона 2017-18, которого она получила 16 декабря по обмену из "Нью-Джерси Девилз". На следующий день после обмена "Аризона" обыграла "Сан-Хосе Шаркс" и поднялась на первое место в Тихоокеанском дивизионе, набрав на тот момент 44 очка (20-12-4).
Но все изменилось, когда 19 декабря в третьем периоде матча против "Миннесота Уайлд" (5:8) голкипер Дарси Кемпер получил травму нижней части тела. На счету Кемпера тогда было 15 побед, восемь поражений в основное время и два в дополнительное, в среднем за игру он пропускал 2,17 шайбы (КН) и парировал 92,9% бросков (ОБ), завершив две встречи на ноль. С такими показателями он стал одним из претендентов на приз Везина (лучший вратарь сезона).
За время отсутствия Кемпера запасной голкипер Антти Раанта также пропустил несколько игр в связи с травмой нижней части тела, и "Койотиз" проиграли 17 матчей из 28 (11-13-4), а затем еще три из пяти после 25 февраля, когда Кемпер вернулся в состав. И вот сейчас команда на четыре очка отстает от восьмого места в турнирной таблице Западной конференции и может в восьмой раз подряд остаться за бортом розыгрыша Кубка Стэнли.
Без Кемпера "Аризона" пропускала в среднем 2,79 шайбы за встречу. С ним этот показатель составлял 2,49 шайбы (пятое место в НХЛ). Разница в 0,3 оказалась существенной для "Койотиз", занявших 25-е место в лиге по результативности за этот период. Команда забивала в среднем 2,71 гола за игру (до травмы Кемпера - 2,7).
После обмена Холл сыграл 35 матчей за свою новую команду, став ее лучшим бомбардиром по итогам этого периода с 27 (10+17) очками. Однако другие форварды "Аризоны" играют недостаточно эффективно. Только трое нападающих смогли записать на свой счет не менее 20 баллов после того, как Холл появился в составе: Ник Шмальц (22), Конор Гарланд (22) и Клейтон Келлер (21).
Нападающий Фил Кессел, которого "Койотиз" выменяли у "Питтсбург Пингвинз" 29 июня, в 70 играх этого чемпионата заработал 38 (14+24) очков, а в 82 матчах прошлого - 82 (27+55).
Игрок-открытие: Конор Гарланд
Конор Гарланд. Он проводит второй сезон в НХЛ и является лучшим снайпером "Аризоны", забросив 22 шайбы, в том числе пять победных (также первое место в команде), и занимает в ней третью строчку по набранным очкам (39) после 68 игр. "Койотиз" выбрали Гарланда в пятом раунде драфта 2015 года под 123-м номером. В этом чемпионате нападающий сумел сделать серьезный шаг в своем развитии по сравнению с прошлым сезоном, в котором он провел 47 игр за "Аризону" и записал в них на свой счет 18 (13+5) баллов за результативность. В АХЛ он выступал успешнее: 21 матч, 25 (12+13) очков.
Значительная победа
22 февраля: "Аризона Койотиз" - "Тампа-Бэй Лайтнинг" - 7:3
"Тампа" на тот момент была в ударе, выиграв 11 предыдущих матчей из 12. "Койотиз" впервые в этом сезоне смогли забросить семь шайб на своей площадке. Гарланд набрал 4 (2+2) очка, Келлер - 3 (1+2).
Самый захватывающий матч
17 декабря: "Сан-Хосе Шаркс" - "Аризона Койотиз" - 2:3.
Накануне игры в Сан-Хосе состоялся обмен, в рамках которого "Койотиз" получили из "Девилз" Холла. Форвард оказался в центре внимания и заработал первое очко в новой команде, отдав голевой пас на защитника Оливера Экмана-Ларссона, который вывел "Аризону" вперед в счете за две с половиной минуты до окончания встречи.