Чтобы быть великой европейской державой, Россия должна быть значимой силой в Средиземноморье - и она постепенно, но неуклонно становится таковой.
Читая различные публикации и комментарии на эту тему, можно выделить два преобладающих мнения (в мягком изложении):
- Россия помогает братскому сирийскому народу и его избранному президенту Башару Асаду выстоять в войне против исламистских радикалов и внешней экспансии.
- Россия только напрасно тратит деньги и людей на помощь Асаду, вместо того, чтобы пустить эти деньги на российскую экономику, заниматься своим домом, а не лезть на Ближний восток.
Россия в Сирии отстаивает свои экономические и геополитические интересы: это одна из немногих реальных возможностей предотвратить выдавливание страны из мировых рынков и вынудить Запад считаться с Россией не только по периметру границ.
База военно-морского флота России в Средиземном море - это эффективный инструмент для влияния на Европу.
В декабре прошлого года Россия объявила. что потратит $500 млн на ремонт и обновление порта Тартус в Сирии. В 2017 году Москва возобновила аренду порта, подписав соглашение с Дамаском в знак явной поддержки президента Сирии Башара Асада. В настоящее время Тартус - единственный порт, который находится в распоряжении России не на собственных берегах.
Почему же Москва так сосредоточена на Сирии и, в частности, на том, чтобы иметь там свою военно-морскую базу?
Существует три взаимосвязанных ответа на эти вопросы.
Во-первых, России нужны выходы, чтобы освободиться от своего положения, де-факто не имеющего выхода к морю.
Со времен Петра Великого Москва стремилась иметь присутствие в более отдаленных морях, от Северного моря до Средиземного, чтобы иметь возможность конкурировать с другими великими державами. Россия, конечно, имеет выход к морям, но Балтийское и Черное моря (не говоря уже о Каспийском) эффективно закрыты и предлагают в лучшем случае возможность местного доминирования и контроля.
Стремление получить доступ к "тепловодным портам“ является постоянной чертой российской внешней политики, характеризующейся "несравненной простотой концепции и настойчивостью усилий", как выразился Роберт Штраус-Хупе в 1947 году.
В некотором смысле, по сравнению с западными морскими державами, морская мощь России развивается в обратном направлении: Москве необходимо иметь выходы в открытое море, прежде чем она сможет развивать торговый флот и мощный военно-морской флот. Большинство европейских военно-морских держав создали флоты для защиты уже развитого судоходного маршрута, а также своих береговых линий и портов. Россия нуждается в портах для развития военно-морского флота. Тартус-один из таких небольших, но стратегически важных портов.
Во-вторых, Средиземное море - это своеобразное море, которое благоприятствует тем, кто контролирует берега, больше, чем огромные флоты.
Инвестиции Москвы в Тартус на самом деле не означают, что у России будет большой флот в Средиземном море. Но Средиземное море - это не открытая Атлантика или Тихий океан, где размер флота имеет значение. Конфронтация великих держав в Средиземном море - это часто конфронтация из-за портов, а не из-за кораблей.
Горацио Нельсон с некоторым недоумением отмечал в 1798 году, что "русские, как мне кажется, больше склонны захватывать порты в Средиземном море, чем уничтожать Бонапарта в Египте" Британский адмирал был раздражен нежеланием России бросить вызов французскому флоту, в то время как британские военные аналитики столетие спустя полагали, что склонность русских к портам, а не к крупным флотам означала, что Россия не была угрозой.
Но Средиземное море - это море для сухопутных держав: то, что имеет значение, - это контроль над береговой линией и особенно проливами. Сегодняшнее сближение России с Турцией может быть хрупким и временным, но оно уменьшило риск для Москвы, что Черное море будет закрытым водоемом. А укрепление российского военного присутствия на сирийских берегах означает, что значительная часть Восточного Средиземноморья будет находиться под российским наблюдением, если не под контролем.
В-третьих, Россия заинтересована в Средиземноморье как стратегическом призе, который позволит Москве стать гораздо более влиятельным игроком в Европе.
Сегодня можно подумать, что Средиземное море представляет интерес только для туристов и любителей древней истории. Но на самом деле оно продолжает играть ту же роль, что и в прошлые века: Тот, кто контролирует Средиземное море, имеет огромные рычаги влияния на Европу.
Исторически Средиземное море имело две важные особенности:
Во-первых, это была торговая магистраль не только между Европой и Ближним Востоком и Азией, но и между европейскими странами.
После того, как в континентальной Европе были построены железные и шоссейные дороги, море потеряло часть своего влияния, а вместе с ним и Великобритания, хозяйка этого моря с конца 18-го века, потеряла часть своих рычагов воздействия на Францию и Германию.
Но Средиземное море по-прежнему является ценным водным путем, обеспечивающим 15% мировой судоходной деятельности. Это также растущий источник энергии по мере обнаружения крупных месторождений газа (с сопутствующей напряженностью между государствами, такими как Греция и Турция, которые имеют на них конкурирующие претензии).
Второй важной особенностью Средиземноморья было то, что оно являлось границей безопасности для Европы.
Древний Рим быстро обнаружил, что его безопасность не может быть обеспечена в Южной Италии или даже на Сицилии, но должна быть установлена на североафриканских берегах, что привело к двум Пуническим войнам (трем, если считать окончательное разрушение Карфагена).
Ситуация не изменилась. Нестабильность на Ближнем Востоке и в Северной Африке последнего десятилетия продемонстрировала, что европейская безопасность находится не на европейском побережье Средиземного моря, а на его южных берегах.
Присутствие России в Средиземноморье, хотя и ограниченное, добавляет еще один фактор нестабильности в регионе, еще больше усложняя геостратегические расчеты уже ослабленной и противоречивой Европы. Таким образом, российское военно-морское присутствие в Тартусе является для Москвы средством оказания давления на Европу. Она может обещать помочь стабилизировать Средиземноморье, в то же время угрожая создать еще большую нестабильность. Иными словами, Россия может представить себя и как проблему, и как решение, в любом случае повышая свое влияние на европейские державы.
Поэтому есть серьезное стратегическое обоснование для участия России в Сирии и, более конкретно, для недавнего объявления о значительных финансовых инвестициях в порт Тартус. Это не просто каприз Путина, как непредсказуемого автократа, стремящегося к личной славе или упрямо защищающего Асада, собрата ближневосточного диктатора. У России есть более грандиозные цели, которые не новы и коренятся в четком понимании природы и ценности Средиземноморья.
Чтобы быть европейской великой державой, Россия должна быть игроком в Средиземноморье - и она постепенно, но неуклонно становится им.