Среди вопросов, связанных с происхождением славян, наверное, наиболее сложные, ответы на которые никогда не будут даны, звучат так: какое отношение к славянам имели венеды и скифо-сарматские кочевники Северного Причерноморья?
Неверным было бы вновь посетовать на то, что по нам не хватает аутентичных источников по этим вопросам. Как раз наоборот, источников, как всегда, мало, но именно эта тема освещена относительно неплохо.
Венды, венеты, вандалы... - эти этнонимы известны античным и средневековым авторам очень хорошо, и каким-то образом связаны друг с другом. Но эта связь прослеживается на периоде в три тысячи лет, что неизбежно должно было исказить историческую правду.
Впервые указанный народ упоминается применительно к Троянской войне. Некие енеты союзничали с троянцами и исчезли из Малой Азии после их поражения. Однако тут же какие-то венеты появляются на севере Адриатики, причем, по единодушному свидетельству авторов, прибыли сюда из того же региона, где действовали енеты. В отличие от своих гипотетических предков, этот народ оставил по себе вполне осязаемую память в виде названия города Венеции и различных археологических артефактов.
Самое интересное, что в реалиях того времени переселение из Трои в Иллирию не только не выглядело чем-то удивительным, но напротив было вполне будничным и обычным. Миф Троянской войны изначально связывался с грозными и страшными событиями, отделившими Древний мир от Античного, которые в современной истории и параистории называются "Катастрофа Бронзового века" и "Нашествие народов моря". Произошли они примерно за 1200-1000 лет до нашей эры, и связаны с движением варварских племен как внутри круга культурных стран, прежде всего на малоазийском и греческом побережьях, так и ударом внешних варваров (евреев и мидян на Ближнем Востоке, дорийцев в Греции и т.д.). В результате, пали великие державы древности Ахайя, Хеттия, Крит, Митани. Отбиться сумел лишь Египет ценой окончательной культурной деградации, а сам "цивилизованный мир" превратился в арену кровавой бойни, на которой разбойники из-за моря грабили мирных жителей, заставляя их, в свою очередь , становиться разбойниками и грабить соседей за морем.
Очень многие народы в то время переселились из северо-восточного Средиземноморья в чужие земли, сохранив свои имена и перенеся их на новое место. Так Киликийцы дали название Сицилии, их соседи сарды - Сардинии, пеласги, древние насельники Греции, обрели вечную славу под именем филистимлян, а римляне и этруски даже спустя тысячелетия выводили свою генеалогию из-под стен Трои. Так что, те грозные события основательно перетряхнули этническую карту и определили ее на долгие века вперед. Поэтому сама по себе связь венетов Иллирии и Трои выглядит вполне вероятной.
Однако беда в том, что венетов находят и в Галлии, и в Польше, и в Прибалтике. Конечно, маловероятно, что речь идет об одном народе, но и предположение о какой-то связи этих групп не должно отметаться с порога. Более того, некие венеты, поминаемые древними авторами в числе хорошо известных им народов, ими же назывались и предками склавинов и антов, из которых склавины это достоверно ранние дунайские славяне. И если этих авторов еще можно упрекнуть в том, что они могли чего-то не так понять и изложить (в пользу чего говорит тот факт, что такой этноним самим славянам известен не был), то дополнительным аргументом в пользу их мнения является то, что названиями, связанными с венетами, Россию до сих пор называют финские народы, а западных славян вендами и вендалами немцы называли вплоть до двадцатого века, уверенно идентифицируя хорошо известных в истории вандалов германизировавшимися славянами.
С другой стороны, рассматривая связи венетов и славян, можно легко скатиться в "украинский" подход к истории, когда любую гипотезу можно подтвердить с помощью внутреннего убеждения. Примером может служить публикация некоего кандидата исторических наук (!), в которой он всерьез пишет о связях названия всех известных в истории венетов с индоевропейским корнем "вено", что значит "вода", поскольку все эти венеты проживали в месте впадения рек в моря, и их родственными связями. Что характерно, вопрос, почему себя так назвали родоначальники - троянские венеты - у автора даже не возник. Хотя при объяснении того, откуда взялись венеты в устье Двины его фантазия сработала великолепно.
Впрочем, если оставить домыслы, то можно сказать, что в предках славян на рубеже эр находились некие "венеты", хорошо известные под этим именем соседям, и с которыми славян ассоциировали еще многие века, хотя сами они это имя за собой и не признавали. А вот, что это были за венеты - мы едва ли когда-либо узнаем.