Временное правительство – орган высшей законодательной и исполнительной власти России, созданный, после Февральской революции, 3 марта 1917 года, в результате переговоров между Исполкомом Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов и представителями Временного комитета Государственной думы.
Но тут возникает вопрос связанный с легитимностью Временного правительства. Было ли оно легитимным органом? Чтобы ответить на этот вопрос, для начала следует дать толкование самому термину легитимность. Согласно Новой философской энциклопедии,
Легитимность – это законность режима, политических деятелей и лидеров, отражающая качества, вытекающее не из формальных законов и декретов, а из социального согласия и принятия их в качестве законных, то есть соответствующих ценностным нормам со стороны самих граждан.
Но не следует путать определение легитимности с определением легальности государственной власти – юридического обоснования власти в соответствии с нормами права, возникшего в результате преемственности, то есть законной передачи властных полномочий, от прежней власти, новой.
С момента образования Временного правительства, перед ним встал вопрос, о том, как быть с легальностью и правопреемственностью. Для решения данного вопроса Гучков и Шульгин, отправляются к императору Николаю II в Псков, где уже после его отречения уговаривают его подписать указ о назначении князя Г.Е.Львова председателем Совета министров.
Однако следует отметить, что Манифест об отречении от престола Николая II был подписан в 15:05, а указ о назначении нового премьер-министра был подписан позже, но для того, чтобы указ имел законные основания и ради соблюдения принципа правопреемственности власти, время подписания указа о назначении было поставлено как 14:00.
Таким образом, Временное правительство получало легальность. Но вскоре стало ясно, что из-за сложившейся в стране системы двоевластия, легитимность одного из органов, то есть признание его со стороны людей, в значительной мере перевешивает легальность другого органа, у которого имеется законный мандат на власть. Поэтому Временное правительство пришло к выводу, что если оно не будет признано народом, то царский указ будет расцениваться как никчёмная бумажка. По этой причине от указа о назначении Г.Е. Львова, вскоре отреклись, и Временное правительство стало считать себя плодом, порождённым революцией.
По сути это значило, что Временное правительство предпочло своей легальности легитимность. Однако народная ниша уже была занята Петроградским советом рабочих и солдатских депутатов, вследствие этого Временное правительство было вынуждено апеллировать к населению, через признанного народом посредника в лице Петроградского совета рабочих и солдатских депутатов.
Тем не менее, вскоре реальная власть, хоть и на довольно короткий срок, перешла к Временному правительству, так как лидеры совета, руководствуясь главным образом положениями марксизма, понимали, что революция в полуфеодальном государстве может быть проведена только буржуазией, а для социалистической революции было ещё рано.