По итогам 1-й Мировой войны Болгария оказалась в числе проигравших. Болгария пошла на большие территориальные уступки, был потерян выход к Эгейскому морю.
Перед началом 2-й Мировой войны Болгария отказалась принять предложение СССР о заключении советско-болгарского договора о дружбе и взаимной помощи. Болгарское руководство посчитало более выгодным союзничество с Германией. При нападении на Грецию и Югославию Болгария предоставляла коридоры для прохода немецких войск и свои аэродромы для Люфтваффе. Во время нападения на Советский Союз Болгария оказывала материальную поддержку фашистской Германии.
После 2-й Мировой войны Болгария развивалась по социалистическому пути. Страна состояла в СЭВ и ОВД, при помощи СССР была построена практически с нуля обрабатывающая промышленность, излишки продукции гарантировано покупались другими социалистическими странами. Это продолжалось вплоть до конца 1989 г., когда страна вышла из-под влияния СССР.
Под влиянием массовых демонстраций была изменена конституция страны, отменена однопартийная система. В 2004 г. Болгария вошла в блок НАТО, а с 1 января 2007 г. - в ЕС.
В постсоветский период разрушались торгово-промышленные связи с Россией, Болгария отказалась от самостоятельной внешней политики, полностью выполняя распоряжения из Брюсселя. Стране приходилось принимать решения, которые вредили российско-болгарским экономическим отношениям. Так отказ от постройки новой АЭС Росатомом привел к выплате гигантской неустойки правительством Болгарии и потере прибыли обеими сторонами. Отказ от "Южного потока" привел к потери постоянного источника дохода от транзита газа, большим финансовым издержкам российского Газпрома и задержке строительства газопровода в южном направлении.
Все это наряду с другими разногласиями послужило замораживанию дружественных когда-то отношений.