Многие из вас наверняка слышали о названиях старинных монет «копейка», «деньга» и «полушка», но знаете ли вы, какое из этих названий появилось раньше, а какое позже?
Первым в русском языке появилось слово «деньга», произошедшее от тюркского слова «таньга», обозначавшего монету вообще (как правило, серебряную).
В начале XIV века, с обретением Великим княжеством Московским независимости, началась чеканка своих собственных монет, сначала подражающих по рисунку монетам Орды, а немного позже и полностью оригинального дизайна. Примерно с 20-х годов XV века начинается независимая чеканка монет и в Новгородской республике — так же с номиналом «деньга».
Для удобства расчётов появился и более мелкий номинал — «полуденга», и даже четверть деньги — «четверца». Множество локальных центров чеканки монеты с одинаковым названием, но разным весом и содержанием серебра, сильно затрудняло развитие торговли и экономики. Объединение земель вокруг Московского царства и централизация власти позволили провести в 1534 году реформу по унификации денежного обращения по всей стране. В результате реформы «денга новгородская» стала равняться двум «денгам московским». Новгородские денги имели на одной стороне изображение всадника с копьём, за что и получили прозвище «денги копейные» , в то время как московские денги имели изображение всадника с саблей, и их стали называть «денгами сабельными».
В быту прозвища трансформировались в уже привычную нам копейку и деньгу. А название полуденьга, в обиходе трансформировалось в полушку, то есть в ¼ копейки.
Появившись первой, и прослужив верою и правдою более сотни лет как главная счётная единица, денга стала терять свою важность в денежном обращении. Развитие торговли стало требовать появления более крупных номиналов, чем денга и копейка, но это уже совсем другая история.