С точки зрения ювелирного искусства маска древнеегипетского фараона Тутанхамона – это драгоценное изделие, достаточно тонкой работы, изготовленное из чистого золота. Ее вес составляет около 10 килограммов, а ее возраст – несколько тысяч лет. Даже приблизительную стоимость, исходя из периода работы, качества металла и прочих характеристик, современные ювелиры оценить не берутся. Не говоря уже об исторической ценности. Поэтому маска в буквальном смысле бесценна.
Скульптору удалось с большим мастерством передать лицо фараона со спокойным и печальным выражением, напоминающим о юности, которой не суждено было превратиться в зрелость. На лбу помещены знаки царской власти: коршун Нехебт и змея Буто - эмблемы Верхнего и Нижнего Египта. Заплетённая в косичку борода - символ бога загробного царства Осириса.
В оформлении маски использованы разные материалы, в том числе смальта и нефрит - ритуальный и редкий камень. Его в Египте никогда не было, что позволяет некоторым скептикам сомневаться в принадлежности маски именно Тутанхамону и выдвигать версию о том, что это подделка. Тайна египетского нефрита до сих пор не разгадана.
Зато благодаря высокой точности деталей на маске антропологи смогли восстановить лицо молодого фараона с большой долей правдоподобности. О том, каким был фараон Тутанхамон, о его значимости, роли в истории, для ученых стало возможным узнать благодаря Говарду Картеру, который обнаружил гробницу.
У власти молодой фараон находился менее восьми лет, а так как основную часть этого времени он был еще ребенком, то страной практически не руководил. Скончался Тутанхамон в возрасте 19 лет при совершенно загадочных обстоятельствах. Во время своего правления он все же провел некоторые реформы и преобразования, которые не только укрепили власть фараонов, но и сыграли важную роль в становлении Древнего Египта. Его рост было около 1,67 метров, что было нормой для Египта. У правителя были узкая талия и широкие бедра. Зубы уже начали портиться - в Египте многие страдали от болезней зубов. Исследования мумии показали, что незадолго до смерти фараон получил травму, которая не успела зажить. Вероятно, это был несчастный случай, например, падение с колесницы. Фараон умер через несколько дней или недель после падения. Похоронами Тутанхамона руководил Эйя - наследник фараона.
Вокруг маски то и дело вспыхивают сенсации. Недавно британский египтолог Николас Ривз выступил с необычным заявлением: он нашел доказательства того, что знаменитая посмертная маска древнеегипетского фараона Тутанхамона на самом деле была сделана вовсе не для него, а для его мачехи, царицы Нефертити. Картуш (своеобразная вырезанная на камне или выгравированная царская печать) на маске полустерт. Под этим штампом можно найти другое имя: Ankhkheprure Nefernefruaten, что можно перевести как «царица Нефертити». Еще одним доказательством его выводов является то, что на маске проколоты уши, а эта особенность почти на всех других древнеегипетских изображениях встречалась исключительно у королев и детей.
Сегодня маска – это главная ценность Каирского музея. В период, когда в стране происходили революционные события в 2011 году, ее чуть было не похитили…