В настоящее время культура (литература, искусство, кино, фотография, театр) не ориентирована должным образом на решение важнейших тем, на которых раньше стояла религия. Люди, которые хотят выразить восхищение культурой, часто говорят, что это ценно «ради себя». Мы не можем согласиться: это ценно, потому что оно способно удовлетворить наши потребности в образовании, руководстве, утешении, перспективе, поощрении и исправлении.
Нас привлекает идея, что культура терапевтическая. Идея «терапевтической» культуры заключается не в том, что она должна помогать нам в первую очередь в очень острых и серьезных проблемах психического здоровья. Это идея, что она может помочь нам лучше справляться с обычными проблемами повседневной жизни; например, тенденция бесполезно раздражать людей, которые нам нравятся, терять взгляд на мелочи, терять симпатию к людям, которые заслуживают нашего сострадания, и слишком жестко оценивать наши собственные ошибки.
Видеть, что различные ветви культуры имеют терапевтическую функцию, не ново - это идея, начатая Аристотелем и поддержанная, среди многих других, Гегелем и Ницше. Здесь мы можем выделить некоторые из ключевых терапевтических сил заметных областей культурной жизни:
Комедия помогает нам справляться с неизбежными неудачами и глупостями. Обычный инстинкт должен быть очень раздражен нами и другими, когда мы нападаем. К сожалению, этот инстинкт часто не очень хорошо нам служит. Комедия, в своих лучших проявлениях, делает терапевтический шаг показа дурака привлекательным. Мы не смеемся над дураком из-за насмешек, а из-за неожиданной симпатии.
История учит нас более эффективно решать проблемы, с которыми мы сталкиваемся сегодня. Он знакомит нас с идеями, которые были в обращении в прошлом, но которые нужны сейчас. История исправляет близорукость индустрии новостей.
Живопись и изобразительное искусство помогают нам, будучи (в терминологии Гегеля) «чувственным воплощением идей». Часто даже очень хорошие идеи нужно воспринимать чувственным образом, прежде чем они станут значимыми для нас. Эта сила раскрывается, когда умелое фотографирование в новостях заставляет нас внезапно почувствовать себя очень тронутым географически отдаленным событием, которое ранее оставило нас холодными. Роль изобразительного искусства состоит в том, чтобы создавать образы, которые мы должны часто играть в наших умах в трудные моменты нашей жизни.
Архитектура создает среды, которые имеют характеристики, сравнимые с человеческими. Нам нужны здания и города, которые способствуют развитию нашей собственной природы - представляя в долгосрочной и очень масштабной форме те характеристики, которые мы сами имеем в наших лучших проявлениях. В идеале здания дают долгосрочную и общественную поддержку социальным достоинствам гармонии, скромности и достоинства.
Мода - это форма общения: она продвигает индивидуальность. То, что мы носим, говорит другим людям (и нам самим) о том, кто мы есть. Мода имеет тенденцию показывать серьезных людей тщетными и глупыми, потому что сообщения, которые посылает одежда, часто не очень полезны или достойны восхищения. Но иногда они есть и могут быть намного больше.