Некоторые считают, что эта порода была выведена тибетскими монахами и передана в дар китайским королевским особам. Существует также предположение, что Ши-тцу был выведен в Китае путем скрещивания других пород с Лхасским Апсо или пекинесом. Независимо от того, где эта порода была выведена-в Тибете или Китае, - очевидно, что Ши-тцу был заветным компаньоном с самых ранних времен. На картинах, произведениях искусства и письменах времен китайской династии Тан (618-907 гг. н. э.) изображены маленькие собаки, похожие на Ши-тцу. Упоминания о собаках снова появляются с 990 по 994 год нашей эры в документах, нескольких картинах и резьбе. В XIII веке Марко Поло сообщал, что монгольский император Кубла-Хан держал маленьких" Львиных " собак с дрессированными охотничьими львами-не как добычу, а чтобы успокоить Львов. Некоторые считают, что эти собаки были Ши-тцу. Во времена династии Мин (1368-1644) китайские королевские семьи держали собак типа Ши-тцу, и "маленькие львиные собаки" или "хризантемовы