Есть одно слово, которого достаточно, чтобы описать северное побережье Калифорнии: холод. Если бы мы с Вами сейчас попали в эти волны без гидрокостюма, то через несколько минут получили бы сильнейшее переохлаждение.
Но морские выдры придумали, как здесь выжить. И это удивительно, особенно если учесть, что эти маленькие создания должны поддерживать внутреннюю температуру тела около 38 градусов Цельсия. Это почти в два раза теплее воды, в которой они плавают. Конечно, киты и морские львы с легкостью справляются с этой задачей. Но у этих млекопитающих были десятки миллионов лет, чтобы приспособиться к жизни в океане.
С эволюционной точки зрения морские выдры — новички. Сухопутные животные, которые забрели в океан всего пару миллионов лет назад.
В отличие от других морских млекопитающих, у них нет толстого слоя подкожного жира, и они маленькие, то есть постоянно теряют тепло. Их козырь в рукаве — это мех.
У морских выдр самый густой мех на планете. Более 170 000 волосков на квадратный сантиметр. Это то, что поддерживает их жизнь.
Но это также то, что почти погубило их. Еще в 19 веке выдрам грозило вымирание, из-за охоты на мех, для пошива шляп и пальто.
Но на самом деле выдру согревает вовсе не мех, а воздух.
Волоски захватывают воздух близ поверхности кожи, как пуховое одеяло. Их шерсть настолько плотная, что становится практически непромокаемой.
Этот слой воздуха придает меху выдры глянцевый вид, когда она кувыркается в воде.
А что насчет детенышей морских выдр?
Их мех захватывает так много воздуха, что они «подпрыгивают» на поверхности воды. Пушистость делает их плавучими, до тех пор, пока они не научатся нырять.
Эта превосходная изоляция имеет свою цену. Каждый раз, когда морские выдры ныряют, часть воздуха из их меха выталкивается наружу.
И поэтому выдре приходится постоянно приводить себя в порядок, чтобы набрать побольше воздуха.
Во многих отношениях выдры имеют больше общего с наземными животными. Но уже миллионы лет назад они сменили свою эволюционную позицию, и стали удивительными представителями морских млекопитающих.
Возможно, Вам будут интересны и другие статьи, о самых необычных представителях флоры и фауны:
Жуткое насекомое-убийца лягушек и жаб
Познакомьтесь с самой смертоносной кошкой на планете