Озеро Лохнесс – является одним из крупнейших озер Шотландии это огромная глубокая впадина в земной коре, расположенная в высокогорьях Шотландии и окруженная крутыми скалами высотой 610 метров. Расположено озеро в 37 км от города Инвернесс и является частью Каледонского канала. Образовалось озеро Лохнесс в конце ледникового периода, десять тысяч лет назад. Его глубина составляет 300 метров, длина – более 38,5 километра, дно озера имеет площадь около 57 квадратных километров.
История о Лох-Несском чудовище берет свое начало с зарождения христианства. По легендам римские легионеры которые осваивали кельтские просторы были первыми, кто рассказал о таинственно существе, обитающем в шотландском озере.
Первое письменное упоминание относится к VI веку нашей эры. Аббат Ионского монастыря в Шотландии в жизнеописании святого Колумбы рассказал о триумфе святого над «водным зверем» в реке Несс. Как гласит житие, однажды Колумба вышел к озеру и увидел похороны. Это местные жители хоронили одного из своих людей, искалеченного и убитого во время плавания в озере. Считали, что его погубил Нисаг – кельтское название загадочного чудовища. Вооружившись баграми для отпугивания существа, местные жители подтащили к берегу тело погибшего. Чтобы пригнать лодку, один из воспитанников святого не раздумывая прыгнул в воду. Когда он отплыл от берега озера в сторону узкого пролива, «из воды поднялся странного вида зверь, наподобие гигантской лягушки, только это была не лягушка». С помощью молитвы Колумба отогнал таинственного монстра.
Почти сто лет ученые пытаются разгадать тайну озера Лох-Несс. Периодически возникают новые фотографии, аудиозаписи и теории по поводу Несси, но большая часть этих доказательств оказываются подделкой. Самый известный снимок, так называемый «снимок хирурга» был сделан в 30-х годах 20-го века. Автором фотографии стал Р. К. Уилсон, известный лондонский врач. Поскольку этот человек имел хорошую репутацию, ему сразу же поверили. Однако, годы спустя Уилсон признался в том, что снимок является подделкой. Врач с помощью родного сына и пасынка изготовил, установил и сфотографировал фигурку монстра в водоёме.
Из последних данных изучения флоры и фауны озера, Лох-Несское чудовище может являться огромным угрем . Это стало известно изучив 250 проб воды в разных частях озера и на основании этого было дано заключение, что никаких крупных животных в озере нет и скорее всего, не было.
Участвовавший в исследовании генетик Нил Геммелл в беседе с Би-би-си поделился своими мыслями и о Несси.
"Мы не нашли в анализах ДНК никаких следов существа, даже отдаленно похожего на динозавра, так что, извините, мне кажется, что версия с плезиозавром несостоятельна", - говорит он.
"Но в воде очень много ДНК угря. В Лох-Нессе водится много этой рыбы, мы нашли ДНК в образцах из всех частей озера", - предполагает исследователь.
"Само количество генетического материала позволяет предположить, что угри в озере достигают огромных размеров, - добавил Ник Геммелл.- Мы не можем исключать, что существо, которое люди здесь видели, и которое считают Лох-Несским чудовищем - это угорь".
Нам остается ждать, что когда-нибудь миф о существовании Лох-Несского чудовища в водах шотландского озера развенчают окончательно. Или все-таки найдут какое-то древнее существо, обитающее там. Как, например, был найден однажды целакант – рыба, которая вымерла 50 – 70 миллионов лет назад. Первый представитель целаканта, или, как ее иначе называют – латимерии, был найден в 1939 году. После этого рыбаки периодически вылавливали и других экземпляров – все они имеют довольно крупные размеры, плавники напоминают конечности, чешуя имеет более плотную структуру по сравнению с другими рыбами.