Хотя наука знает, что такое сны, до сих пор точно неизвестно, почему мы видим сны, на эту тему существует множество теорий.
Сны являются образцами сенсорной информации, которые возникают, когда мозг находится в состоянии покоя. Обычно считается, что человек видит сны вовремя так называемого "быстрого сна" (REM-сон) - эта фаза сна характеризуется проявлением повышенная активности мозга и длится она примерно 10-15 минут. Но исследования показали, что человек может видеть сны и после фазы "быстрого сна".
REM- сны, как правило, более фантастические, более красочные и яркие, в то время как не-REM- сны более конкретные, и не имеют ярко выраженных цветовых оттенков. Недавние исследования сна показывают, что во время сна (и, в частности, во время REM- сна) эмоциональный центр мозга очень активен, в то время как логический рациональный центр мозга находится в пассивном состоянии. Это может помочь объяснить, почему эти сны более эмоциональны и сюрреалистичны.
Эволюционная теория предполагает, что цель снов - научиться безопасным способом справляться со сложными или угрожающими ситуациями. В то время как теория "консолидации памяти" предполагает, что сны являются побочным продуктом реорганизации памяти в ответ на то, что было изучено в течение дня.
У обеих теорий есть, по крайней мере, одна общая черта - во времена стресса и тревоги мы либо больше мечтаем, либо чаще вспоминаем о своих снах, как способ справиться со сложными обстоятельствами и новой информацией. Это также согласуется с другой теорией сновидений - функцией регулирования настроения в теории сновидений, где функция сновидений заключается в решении эмоциональных проблем.
Сны при беспокойстве и стрессе
Хотя нет никаких доказательств того, что мы спим больше, когда находимся в стрессовом состоянии, исследования показывают, что мы с большей вероятностью будем помнить наши сны, когда наш сон "прерывист", ведь мы чаще просыпаемся ночью.
Исследования показывают, что сны людей с бессонницей (расстройство, в значительной степени характеризующееся стрессом) содержат больше негативных эмоций и больше сосредоточены на себе, в негативном свете. Кроме того, люди подверженные бессоннице, будут видеть сны о текущих жизненных стрессах, тревогах. В свою очередь, такие сны могут повлиять на настроение человека.
Исследования показали, что люди, которые в депрессии, во время развода, кажется, мечтают иначе, чем те, кто не в депрессии. Они оценивают свои сны как более неприятные. Интересно, что, несмотря на то, что исследование показало, что те добровольцы, которые испытывали депрессию и при этом мечтали о своем бывшем супруге, скорее всего, оправились от депрессии год спустя, чем те, кто не мечтал о бывшем супруге. Участники эксперимента, чьи мечты со временем изменились, стали менее злыми и более прагматичными, также показали наибольшие улучшения. Вопрос в том, почему?
Несмотря на то, что во время сна наши чувства обостряются, сильная сенсорная информация, например, тревога, будет регистрироваться и в некоторых случаях включаться в сам сон. Мы также знаем, что во время стресса мы более бдительно относимся к угрозам (на когнитивном, эмоциональном и поведенческом уровнях), поэтому вполне логично, что мы с большей вероятностью включаем внутренние и внешние сигналы в наш сон, как способ управления ими. Этот факт может объяснить, почему когда мы тревожны и подавлены мы плохо спим.
Как спать лучше?
Чтобы сон был крепким и здоровым, нужно научиться управлять своим стрессом. Далее, на время сна надо огородить себя от всяческих раздражающих факторов:
- ваша спальня должна использоваться только для сна,
- убедитесь, что в спальне прохладно, темно, тихо и нет ничего раздражающего,
всё это может уменьшить количество ночных пробуждений и, таким образом, частоту негативных снов, связанных со стрессом.
При этом, используя технику под названием Imagery Rehearsal Therapy (IRT), используемую в основном для лечения ночных кошмаров у людей с посттравматическим стрессовым расстройством, можно уменьшить стресс и тревогу, связанные с ночными кошмарами и дурными снами, а также снизить частоту возникновения плохих снов. Это достигается путем сознательного переосмысления окончания сна или его контекста, что делает сон менее угрожающим.
Имеются также доказательства того, что IRT эффективна для уменьшения кошмаров у детей. Хотя IRT считается успешной, давая ребёнку чувство контроля над сном, этот метод пока не был хорошо изучен для людей, которые испытывают стресс или беспокойство.
Тем не менее, недавнее исследование показало, что лечение людей с бессонницей такой методикой не только уменьшает симптомы бессонницы, но и уменьшает симптомы тревоги и депрессии. Возможно, в таком случае главное - это управлять сном, а не пытаться справиться со стрессом - особенно в наше нынешнее неопределённое время.