Фридрих Вильгельм Эрнст Паулюс родился 23 сентября 1890 года в небольшой коммуне Гуксхакен, население которой насчитывает порядка 5000 человек. Отец был счетоводом в тюрьме Касселя. После окончания классической гимназии в 1909 году поступил в Баварский университет, однако, обучение там он не окончил и уже в 1910 году поступил фанен-юнкером (курсант-сержант).
В 1912 году женился на румынской аристократке Елене-Констанции Розетти-Солеску, что сыграло немаловажную роль в довольно быстром построении его карьеры.
В феврале 1938 года полковник Паулюс назначен начальником штаба 16-го моторизованного корпуса под командованием генерал-лейтенанта Гудериана. В мае 1939 года повышен в звании до генерал-майора и стал начальником штаба 10-й армии.
В начале военных действий 10-я армия действовала сначала в Польше, позже в Бельгии и Нидерландах. После смены нумерации десятая армия стала шестой. В августе 1940 года получил звание генерал-лейтенанта, с июня 1940 года по декабрь 1941 года был заместителем начальника генерального штаба сухопутных сил. С 21 июля по 18 декабря 1940 года работал над разработкой плана «Барбаросса» по нападению на СССР.
1 января 1942 года получил звание генерала танковых войск, и был назначен командующим 6-й армией, которая в это время действовала на Восточном фронте. В августе 1942 года награждён Рыцарским крестом. Летом и осенью 1942 года 6-я армия входила в группу армий «Б», сражавшуюся на южном участке фронта, с сентября 1942 года участвовала в битве под Сталинградом, где была окружена советскими войсками. Паулюс, находясь в осаждённом Сталинграде, пытался уверить Гитлера, что армии правильнее будет в сложившейся ситуации оставить Сталинград и предпринять попытку прорыва для воссоединения с основными силами вермахта. Однако Гитлер в самой категорической форме запретил Паулюсу покидать осаждённый Сталинград. Гитлер пообещал Паулюсу, что будет налажено снабжение блокированной армии по «воздушному мосту» и, кроме того, в самое ближайшее время его армия будет деблокирована. В итоге, вермахт не смог завоевать достаточное воздушное превосходство, и армия Паулюса не получала снабжение. Гитлер и Геринг не смогли наладить полноценное снабжение окружённой армии амуницией, боеприпасами, топливом и продовольствием посредством «воздушного моста». Попытка деблокады была предпринята, но также провалилась.
И вот 30 января 1943 года, когда ситуация оказалась безвыходной Гитлер повышает Паулюса до фельдмаршала. В последней радиограмме, отправленной Гитлером Паулюсу, кроме всего прочего говорилось, что шестая армия должна обороняться «до последнего солдата и последнего патрона» и «ещё ни один немецкий фельдмаршал не попадал в плен», что фактически означало требование самоубийства самого Паулюса.
Утром 31 января 1943 года Паулюс через офицеров штаба передал советским войскам просьбу о сдаче в плен.
После дополнительных переговоров с прибывшими начальником штаба 64-й армии генерал-майором И. А. Ласкиным и двумя офицерами Паулюс к 12 часам 31 января 1943 года был доставлен в Бекетовку, где его встретил командующий 64-й армией генерал-лейтенант М. С. Шумилов. В тот же день Паулюс был допрошен.
Правильно ли поступил Паулюс, что, можно сказать, нарушил приказ совершить самоубийство? Умереть, сохранив лицо и воинскую честь или сохранить себе жизнь? К счастью, сейчас никто не может поставить себя на место фельдмаршала, но попытаться ответить на эти вопросы для себя все-таки можно. Оставлю это за Вами, дорогие читатели.
Ставьте лайки и подписывайтесь на канал, будет еще много интересного!