Древняя Ирландия. В ее девственных дебрях водились и кабаны, и лоси-великаны. А последнего волка убили 200 лет назад. До этого волков было очень много, и охотились на них с помощью похожего на волка помощника. Знакомьтесь, мессир ирландский волкодав. Согласно легенде, одного волкодава послали в Скалистые горы в США. Было это в 1892 году. В зимнее время он в одиночку убил сорок волков. Познакомимся с ним поближе? Не беспокойтесь, волкодавы никогда не причиняют вред людям. Я бы никогда не рискнула знакомить моих дорогих читателей, которых и так немного, с опасной зверюгой. Поехали.
Историки предполагают, что волкодавы прижились в уютной Ирландии где-то в 500 г до нашей эры. Впечатляет. Отношения с людьми у него складывались самым наилучшим образом. Кельты использовали их для охоты, а короли и воины вели их с собой на битву. Позже волкодав стал известен более широко как собака необычной породы. Их даже возили в Рим, где показывали на аренах. Римский консул Квинт Аврелий написал своему брату письмо, в котором благодарил того за присланных ему волкодавов. Эти собаки приводили Рим в восторг. Консул писал, что весь город с восхищением смотрел на собак и все полагали, что их доставили в железных клетках, столь устрашающей была внешность этих псов.
Конечно, думали так потому, что уж больно внушительны размеры пёсика. Обычно в холке он может достигать 86 см, хотя есть и поболее. При таком великолепном росте им не составляет труда дотянуться до еды на вашем столе. Как-то Вальтер Скотт предупредил своих гостей, чтобы они были поосторожнее и повнимательнее, иначе его волкодав не преминёт откушать их угощения, даже не опираясь лапой о стул.
В самом начале своей собачьей жизни они довольно миленькие, лохматенькие и смешные. Но... милые крошки из круглопузых щеночков стремительно превращаются в лохматое долговязое существо, состоящее в основном из ног. Мощные, тихие. Лают мало. Но уж если подаст голос... это неподражаемо! Его грустный и густой лай вам запомнится надолго. Да, вид у него свирепый: суровый взгляд, лохматые брови и жесткая шерсть. Обычно, увидев его впервые, нет желания сказать "утти-путти" и почесать за ухом. Но познакомьтесь с ним поближе, и вы поймете, что это добрейшее существо. Как сказал один знаток, волкодаву свойственно "расточать ласки". И внешность его при дальнейшем рассмотрении перестает быть устрашающей. Вы увидите перед собой мохнатую симпатичную морду со смешными бровями, длинными ресницами и шкодной бородой. Поистине натуральная ирландская внешность.
Но, как это ни парадоксально, в самой Ирландии эта порода практически вымерла. Сначала бешеная популярность сыграла злую шутку. Волкодавы считались ценным подарком, который не стыдно было преподнести даже монарху. Поэтому их рассылали во все концы света. Кроме того, когда был убит последний волк, волкодавы остались в стороне. Ими стали пренебрегать...
Эти благородные собаки почти вымерли. Усилиями одного-двух любителей этой породы популяция была сохранена. Одна почитательница ирландского волкодава радостно сказала, что вопреки всем несчастьям, которые постигали этих собак, их все же удалось спасти от вымирания и они вновь становятся очень популярными. А у вас есть дома волкодавчик?