Перед смертью (1227 год) Чингисхан разделил свою империю на четыре государства, доставшиеся его сыновьям: улус Угедея, улус Джучи (будущая Золотая Орда); улус Хулагу и улус Чагатая.
После смерти отца хан Батый стал во главе государства Джучи. Монголы называли свое государство – улус Джучи, русские – Ордой, а европейцы – Тартарией. В третьем томе энциклопедии «Британика», изданной в 1771 году написано следующее: «Тартария, громадная страна в северной части Азии, граничащая с Сибирью на севере и западе, которая называется Великая Тартария. Тартары, живущие южнее Московии и Сибири, называются Астраханскими, Черкасскими и Дагестанскими, живущие на северо-западе от Каспийского моря, называются Калмыкскими Тартарами и которые занимают территорию между Сибирью и Каспийским морем; Узбекскими Тартарами и Монголами, которые обитают севернее Персии и Индии и, наконец, Тибетскими, живущие на северо-запад от Китая».
Слово «тартар» в переводе с греческого означает «ад». И недаром так прозвали государство Джучи европейцы, ибо монголы и тюрки вызывали у них животных страх.
В одном из сохранившихся документов времен похода Батыя есть строки: «Вошел он северным берегом Меотийских болот с огромным войском в Европу и, завоевав сперва Северо-Восточную Русь, разрушил богатейший город Киев, разбил Поляков, Силезцов и Моравов и, наконец, устремился на Венгрию, которую разорил в конец и привел чрез то в ужас и трепет весь Христианский мир».
В политическом и экономическом отношениях Золотая Орда бурно развивалась в период правления ханов Берке и Узбека.
Берке-хан стал правителем Золотой Орды в 1257 году. Взойдя на престол, Берке-хан, закрепил за всеми старшими и младшими братьями те уделы, которые были отданы им во владение Бату-ханом. У булгар и мордвы было установлено центральное управление взамен существовавших местных администраций. Башкирия сохранила автономию во главе с местной династией правителей. На Руси, и в других подвластных ордынцам странах, по приказу великого хана Мункэ, была организована всеобщая перепись населения для более правильного рекрутирования воинов и сбора налогов.
Так, в годы правления хана Берке укрепились связи между Золотой Ордой и султаном Египта Бейбарысом.
Попавший рабом в Египет из Казахских степей Бейбарыс сумел занять там заметное положение в обществе и стал четвертым султаном Мамлюкского государства, созданного в Египте. Он прославился как очень опытный и искусный военачальник. В период его правления широкое распространение в государстве получила исламская религия. В 1262 году хан Золотой Орды Берке направил к Бейбарысу своего посла для установления дружественных отношений. После этого между двумя государствами развивались военные, торговые, религиозные и культурные связи.
Рост могущества Золотой Орды повлек за собой отказ хана Берке от зависимости Монгольской империи и нежелание его принимать участие в общемонгольских курултаях. Обособление Золотой Орды свидетельствовало об укреплении позиций Золотой Орды как могущественного государства.
В целях дальнейшего усиления Золотой Орды хан Берке принял исламскую религию. По его указанию в Азербайджане была построена крупная мечеть. Золотая Орда укрепляла связи с такими крупными центрами ислама в Средней Азии, как Ургенч и Бухара. Однако хан Берке не торопился с распространением исламской религии среди всего населения. Он использовал ислам лишь для укрепления связей с мусульманскими странами. В 1266 году хан Берке погиб во время похода на Кавказ.
Узбек-хан – один из самых величественных ханов Золотой Орды, и период его правления был самым долгим (1312 – 1342). Именно при нем Золотая Орда достигла высшей точки своего могущества, а золотоордынская культура – пика своего развития. Ибн-Баттута, много повидавший на своем веку, лично встретившись с Узбек-ханом в 1333 году, дал ему самую высокую оценку: «Он один из тех семи царей, которые величайшие и могущественные цари мира». Власть Узбека была общепризнанной и одинаково авторитетной как в центре, так и на местах. Тот же Ибн-Баттута говорит о нем как о едином и сильном правителе всего государства как Запада, так и Востока. В целом ряде сочинений арабо-персидской исторической географии XIV – XV веков Улус Джучи называется даже «Улус Узбека», «Страна Узбека», «Узбеков юрт». При Узбек-хане произошла централизация государственного управления с одновременным упорядочением органов власти в регионах, городах и кочевьях. Борьба Золотой Орды за полную независимость от Монгольской империи не только успешно завершилась, но и помогла ей стать крупнейшим государством. Золотая Орда имела сильную государственную власть, мощную армию, налаженное хозяйство, устойчивое внутреннее положение, широкие внешние связи и богатейшую культуру.
О безопасности и спокойствии в этом государстве свидетельствуют его современники и очевидцы. Итальянский путешественник и купец Франческо Пеголотти в своей книге «Торговое дело», написанной в 1340 году, отметил, что путь из Таны (итальянское название города Азак в низовьях Дона) в Китай, то есть. через Золотую Орду, вполне безопасен днем и ночью. Арабский путешественник и историк Ибн-Арабшах, побывавший в Золотой Орде позднее, о периоде могущества этого государства писал следующее: «Выезжают, бывало, караваны из Хорезма и едут себе на телегах, без страха и опаски, вдоль до Крыма, а переход этот требует около 3 месяцев».
Золотая Орда относилась к числу тех стран средневекового мира, где был, достигнут один из самых высоких уровней развития цивилизации, материальной и духовной культуры. И это не случайно.
Централизованное государство, каким была Золотая Орда, многочисленные города, широкие торговые связи с внешним миром создавали самые благоприятные условия для развития культуры. Многие золотоордынские правители стремились привлечь ко двору крупных ученых, богословов, поэтов, образованных людей из дальних стран, оказывали им покровительство. Такими покровителями в государстве джучидов были ханы Берке, Узбек и Джанибек. Вот несколько свидетельств современников. Берке снискал себе уважение тем, что «распространил ислам между всем народом своим, стал строить мечети и училища во всех своих владениях, приблизил к себе ученых и законоведов и сдружился с ними». Узбек построил в Сарае «медресе для науки, потому что он очень предан науке и людям её». Джанибек «оказывал великое уважение ученым и всем, отличавшимся познаниями, аскетическими делами и благочестием». Кроме того, использовались возможности завоеванных и подчиненных Золотой Орде земель.
Городская культура Золотой Орды – это сплав традиций мастеров-ремесленников различных стран, покоренных монголами. В ней есть черты китайского и среднеазиатского искусства, элементы домостроительства, заимствованные из Центральной Азии, Кавказа и Руси, традиции ремесел Крыма, Хорезма и Волжской Булгарии. Так, по Великому шелковому пути основные достижения китайской цивилизации легко проникали и в ордынские города. При их раскопках археологи находят китайские зеркала, фарфоровую посуду, костяные изделия с изображениями птиц и драконов, чугунные котлы, китайский шелк и так далее.
В середине XIII столетия ханом Батыем была основана первая столица государства Сарай или Сарай ал-Мах-руса (Дворец Богохранимый). Это был город-гигант, размеры которого удивляли современников. Ибн Баттута посетил город и оставил следующую запись о нем: «Город Сарай один из красивейших городов, достигший чрезвычайной величины, на ровной земле, переполненный людьми, с красивыми базарами и широкими улицами. Однажды мы выехали верхом с одним из старейшин его, намереваясь объехать его кругом и узнать объем его. Жили мы в одном конце города и выехали оттуда утром, а доехали до другого конца только после полудня... Однажды мы прошли его в ширину, пошли и вернулись через полдня, и все это сплошной ряд домов, где нет ни пустопорожних мест, ни садов. В нем 13 мечетей для соборной службы... Кроме того, еще чрезвычайно много других мечетей».
В Сарае проживало около 75 тысяч человек. Среди них были монголы, татары, аланы, черкесы, русские, византийцы. По словам ибн Баттуты, «каждый народ живет в своем участке отдельно; там и базар их».
На фоне других, особенно западноевропейских, средневековых городов Сарай отличался чрезвычайно высоким уровнем благоустройства. Здесь из керамических труб были проложены водопроводная и канализационная системы. Жители питьевую воду брали из фонтанов, соединенных с источником при помощи арыков.
Красивые дворцы и общественные здания строились из обожженного кирпича, а дома рядовых жителей из сырца и дерева. Жилые комнаты в богатых домах отапливались при помощи горячего воздуха из печи, которой подавался по находящимся под полом дымоходным каналам. У стен стояли теплые лежанки-суфы. Украшениями домов и сооружений служили резьба по камню и глине, гончарные плитки. В одном из помещений был сделан красивый бассейн с проточной водой.
Богатых домов в Сарае было немало. Некоторые из них почти в первозданном виде сохранились до XVI в., когда московский царь Федор Иванович велел их ломать и «делать город Астрахань».
Сарай был также крупным ремесленным центром. Целые кварталы в городе занимали гончары, металлурги, ювелиры; работали мастерские по изготовлению поливной посуды и различных архитектурных деталей. В расположенных рядом домах жили ремесленники, в землянках ютились рабы, руками которых создавалось все это богатство. Их дома обычно не отапливались, в холодное время года обогревались жаровнями или кострами.
Немногим более 60 лет просуществовал Сарай ал-Джадид или Новый Сарай (Царевское городище южнее Волгограда) вторая столица Золотой Орды. Город был основан в XIV веке ханом Узбеком и разрушен в 1395 году войсками Тимура.
Многие ученые и поэты владели несколькими языками и писали свои произведения на тюркском, арабском и персидском языках. На этом языке написаны официальные ханские ярлыки, шедевры золотоордынской литературы: «Хосров и Ширин» Котба (1342), «Нахдж ал-фарадис» Махмуда Болгари (1358), «Джум-джума-султан» Хисама Кятиба (1369), «Гюлистан бит тюрки» Саифа Сараи (1391).
При письме использовался арабский алфавит. Самые видные места общественных зданий купола, высокие порталы и двери украшались красивыми надписями арабской вязью изречениями из Корана, стихами восточных поэтов. Писали на бумаге металлическими перьями, писали на посуде, украшениях и бытовых предметах. Широко была распространена грамотность среди простого народа.
Государственная политика в области религии в Золотой Орде строилась на принципе веротерпимости. Сохранились многочисленные грамоты ханов русским патриархам об освобождении их всех видов податей и налогов. Также строились взаимоотношения с армянскими христианами, католиками и иудаистами.
Ислам в Золотой Орде стал в 1313 году государственной религией. Главой духовенства мог быть человек только из рода сейидов – потомков пророка Мухаммада от его дочери Фатимы и халифа Али.
Золотая Орда была страной развитой культуры. Благодаря разветвлённой системе мектебов и медресе, население страны обучалось грамоте и канонам ислама. При медресе имелись богатые библиотеки и школы каллиграфов, переписчиков книг. О грамотности и культуре населения свидетельствуют предметы с надписями, эпитафии. Существовала официальная историография. Высокого уровня достигло строительное дело, в том числе белокаменное и кирпичное строительство, резьба по камню.
В Золотой Орде было около 150 больших и малых городов – часть из них являлись прежними городскими центрами Крыма, Волжской Булгарии и Хорезма, остальные, среди них самые большие, возникли на земле бывшего Дешт-и-Кипчак. В 32 городах чеканились монеты.
Орда была основана на очень удобно расположенных землях: здесь пролегала магистраль древней караванной торговли, отсюда было ближе к другим монгольским государствам. Купцы из далекого Египта, Средней Азии, Кавказа, Крыма, Волжской Булгарии, Западной Европы, Индии приезжали в Сарай-Бату со своими товарами. Ханы поощряли развитие торговли и ремесел. На берегах Волги, Яика (Урал), в Крыму и других территориях строились города.
Золотая Орда сыграла большую роль в формировании татарской нации, а также в развитии башкир, казахов, ногайцев, узбеков. Золотоордынские традиции сыграли огромную роль при становлении Московской Руси, особенно в организации государственной власти, системе управления и военном деле.
Российское государство возникло в противостоянии с империей Чингисхана. И в полном соответствии с законом единства и борьбы противоположностей вобрало в себя всё самое лучшее, что было в монгольском государстве.
Разгром Руси монголами и включение её в империю Чингисхана в качестве одной из провинций было глубоким духовным потрясением для русского человека. Унижение, которое испытал каждый русский человек, вызвало брожение умов. Начались сложнейшие духовные процессы, которые заставляли людей объединяться, преодолевать раздробленность Руси на княжества, доселе враждовавших между собой.
Русские люди учились у своего врага, переняли от монгольской государственности организацию военного дела, финансового хозяйства, почты, путей сообщений и многое другое. Самым же главным приобретением была идея государственного устройства. Отношение к религии, как к объединяющему началу всех народов, и явилась той идеей, которую восприняли от Чингисхана русские люди.
Православие стало объединяющей идеей для русского народа. Однако в корне неверно было бы считать православие единственной объединяющей идеей. Главенствующую роль в объединении отдельных княжеств в единое государство и образовании единой нации всё же играл менталитет народов.
В империи Чингисхана люди жили по законам Великой Ясы, которые обеспечивали социальную справедливость и карали за преступления против нравственности. И русские люди, с одной стороны, жили уже по законам, изложенным в кодексе получившим название «Русская правда», с другой стороны, уже сложился менталитет русского народа, согласно которому добро всегда побеждает зло, герой тот, кто защищает слабых. И народы, которые входили в состав империи Чингисхана, и русский народ были очень близки в ментальном плане.
Слабая Русь противостояла могучей империи Монголов, а затем Русь окрепла, а империя Монголов ослабла, но не исчезла, а вошла частью в состав России. И это было в целом не насильственное объединение, а естественное, на основе единого менталитета.