До Шевыревки было около часа езды, а найти деда Пантелея оказалось проще простого: его в деревне знал каждый. Сам дед оказался некапризным и согласился помочь, даже не расспрашивая девушек, кто они и откуда. Лера и Соня были крайне удивлены.
— Неужели вам даже не интересно, кто к вам приехал и зачем расспрашивают про убийство? — Лера открыла заднюю дверцу машины, приглашая травника сесть.
— А я и так знаю, — дед сел на мягкое сиденье и подождал, пока хозяйка машины закроет дверь. — Я ждал вас, но не ожидал, что приедете так скоро.
Девушки переглянулись, и Соня пожала плечами. Откуда незнакомый с ними дед мог знать об их приезде? Может, права была толстая Наташа и он действительно ведун? Лера молча села в машину, завела ее и отъехала от дедовой избушки.
— Теперь через шоссе и вон туда, по грунтовой дороге, — Пантелей показал рукой куда ехать. Лера молча следовала указаниям деда.
— А вот тут притормози, — сказал Пантелей и вылез из машины. Но Лера уже сама поняла, что дальше хода нет: предполагаемое место преступления было огорожено колышками с яркой пластиковой лентой, тянувшейся по всему периметру. А посмотрев на кусты, о которых говорил дед, упала духом:
— Н-да… — неопределенно сказала она, глядя на проторенную в кустах просеку и поломанные ветки, — здесь если даже что было, то после того, как поработала полиция, ничего не найдешь.
— Это точно, — эхом отозвался дед, — единственное, что хорошо сохранилось, это следы колес. Они с них только отпечатки сняли.
— Здесь нужен Андрей, — задумчиво проговорила Лера, оглядев четкие следы протекторов. Она вынула телефон и, набрав какой-то номер, отошла в сторонку. Через пару минут она вернулась и объявила:
— Андрей приедет часа через два. Нужно его подождать, — и вопросительно посмотрела на деда Пантелея.
— А что? Пошли ко мне, я вас молоком парным напою, — дед даже обрадовался нежданным гостям.
Соня с Лерой переглянулись, сели в машину, и Лера развернула «ауди» в сторону деревни.
***
Сидя за дощатым столом, театральный охранник с аппетитом уплетала деревенский хлеб, запивая его парным козьим молоком. Соня от угощения отказалась и теперь в упор смотрела на деда Пантелея, перед которым лежал странный перстень Алисы.
— Говоришь, убитая тебе подарила? — медленно проговорил дед, беря в руки украшение. И вдруг в его руке камень сверкнул крестообразными искрами. Пантелей сразу бросил перстень обратно на стол, встал, и, кряхтя, пошел вглубь избушки. Там он поднял крышку старого сундука, долго искал в недрах дощатого короба, потом вернулся за стол, держа в руке что-то вроде носового платка, вышитого старинными славянскими узорами.
— Что это, дедушка? — решилась спросить Соня.
Лера оторвалась от трапезы и тоже с интересом наблюдала за действиями ведуна. Дед ничего не ответил, подошел к столу, накрыл перстень платком и шепотом прочел заговор. Потом, не снимая платка, поднял все вместе с украшением, свернул кулем и крест-накрест перевязал бечевкой.
— На, страдалица, — ведун протянул сверток Соне, — и больше никогда не открывай.
— Почему? — огорчилась Соня, принимая сверток из рук деда Пантелея.
— Нехорошее это кольцо. Не спрашивай! — предупредил он Соню, которая, было, открыла рот. — Не спрашивай, не знаю. Знаю только, что в нем сидит какая-то сила. А если не знаешь какая, то лучше поостеречься. Тем более что дала его тебе будущая покойница.
— Я так хотела оставить его себе на память! — Досадовала Соня, пряча сверток в карман. У нее даже слезы навернулись. Лера поднялась со своего места, подошла к подруге и погладила ее по волосам.
— Не плачь, Алису уже не вернуть… — начала было она, но Соня оттолкнула руку и уткнулась лицом в Лерин живот.
Дед Пантелей вздохнул, но ничего не сказал. Он потихоньку убрал со стола пустую кружку, смел тряпкой крошки, оставшиеся от Лериной трапезы, и поманил ее пальцем вглубь избушки.
— А тебе, девонька, скажу вот что: ждут вас большие неприятности. Но ты поставишь все на свои места. А чтобы тебе не помешали, я дам тебе оберег. Не спрашивай, — остановил он Леру. Потом снова залез в сундук, покопался там и достал деревянное то ли украшение — то ли не украшение. На длинном шелковом шнурке. Показал его Лере с одной стороны, потом — с другой и молча надел ей на шею.
— Спрячь от чужих глаз, — сказал дед, и Лера поспешно спрятала оберег за ворот рубашки. — Удачи! — сказал немногословный ведун и улыбнулся Лере уголками губ.
Картинка с сайта Pixabay
Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, пишите комментарии, задавайте вопросы. Отвечу всем