К 1986 году «Наутилус Помпилиус» успел стать перспективной группой Свердловска, хоть и испытывала непонимание со стороны коллег и гнёт властей. Одни причисляли группу к попсе, другие — к рассадникам чуждых идей, за что даже попала в чёрных список.
Но занятие музыкой ребятам давала отдушину и подъём.
Предыстория
В начале 1985 года был записан альбом «Невидимка», упрочивший позиции молодой группы в тусовке. Помимо Бутусова и Умецкого на басу, с ними тогда был клавишник Виктор Комаров.
Затем коллектив записал альбом «360 градусов обстрела», но его забраковали: ребята остались недовольны результатом.
В тот же период к ним примыкает Илья Кормильцев, успевший написать тексты некоторым другим свердловским коллективам. Писать для «Наутилуса» он не просто хотел. Он напрашивался: видимо чувствовал зарождение чего-то могучего. У Ильи стал вырабатываться неординарный стиль, а у группы возникло понимание, куда двигаться.
Кормильцев приносил тексты пачками, и он страшно психовал, когда большинство из них отвергалось, а к оставшимся у музыкантов всё же возникало пару замечаний.
По инициативе же Кормильцева к названию «Наутилус» добавилось «Помпилиус», чтобы избежать путаницы с группами-тёзками (например, в Москве существовал «Наутилус» Маргулиса).
Любовь к лицу на стене
В «Разлуку» с отвергнутого альбома перекочевала песня «Взгляд с экрана». Её премьера состоялась на квартире у Комарова, где Бутусов преподнёс её как подарок Кормильцеву на день рождения (но до него было 3 месяца). Текст хоть и является переводом хита группы Bananarama про Роберта Де Ниро, Илья хотел задумать некую издёвку над недалёкой девчонкой (что-то типа ТП). Бутусов придал этому тексту полностью противоположное настроение, почти трагическое. Когда Кормильцев услышал готовую песню, он сильно воодушевился и бросил в окно стоявший в углу безрукий-безногий манекен. Был вечер, и проходившие мимо люди сильно испугались, когда на асфальт упал «недочеловек». За ним ребята вернулись и унесли обратно. Группа потом долго хохотала над этим случаем.
Балабанов и его вклад
В тусовке переводчик Лёша Балабанов был особенно ценим: он был единственным обладателем отдельной квартиры. Нередко там на пару с Бутусовым он горланил народную песню «Разлука», и Алексей как бы подтолкнул его включить в будущий альбом.
Балабанов же давал Вячеславу слушать пластинки, привезённые им со стажировки в Англии. Вячеслава зацепила задорная композиция команды Stray Cats «Ubangi Stomp», которая вдохновила на создание песни «Хлоп-хлоп».
Алексей внезапно решил пройти Высшие курсы сценаристов и кинорежиссёров, и в том же 1985 году снял свою 1-ю учебную работу, в котором решил слегка обыграть историю из «Взгляда с экрана». Конечно же, он пригласил «Наутилус Помпилиус» исполнить свой опус.
Запись
В начале 1986 года к группе присоединился саксофонист и клавишник Алексей Могилевский, которого практически вынудили вернуться в Свердловск из деревни, где он был директором клуба. В итоге, в истории НП он остался вторым знаковым участником (не без помощи его мощных саксофонных соло).
Помимо «Хлоп-хлоп», Бутусов написал тексты к песням «Шар цвета хаки» и «Праздник общей беды». На предложение Кормильцева поменять третье слово в фразе «Праздник общей воды» Бутусов отреагировал с пониманием. Но сам Илья буквально бился за каждую строчку. Так, он отказывался менять цвет заката в «Скованных»: вместо розового он сначала был коричневым. Бутусов же первое время отказывался в песне «Рвать ткань» упоминать особ на букву «Б». Помимо этого, он добился того, чтобы одеколон во «Взгляде с экрана» перестал быть «тройным».
К вышеперечисленному хаосу добавлялась обстановка строжайшей секретности: альбом записывался ночью в подвале родного Архитектурного института. Да и днём ребятам приходилось доучиваться и работать над дипломной работой.
Они хотели сделать труд, понятный для всех.
Обложка
В подвале же при тусклом свете создавалась легендарная обложка. Участники НП легли на пол, а фотограф Ильдар Зиганшин накрыл их лица простынёй (правда, вместо Могилевского был звукарь Андрей Макаров). Он с высоты табуретки сделал кадры и понял, что лица не слишком рельефные. Ильдар полил водой простыню, но участники съёмки начали задыхаться. Однако все добились того, чего хотели.
Когда НП стал сверхпопулярен, пошли слухи, будто на обложке под саваном скрыты лица членов Политбюро.
Некий невесёлый символизм, связанный с обложкой, прослеживается и в судьбе Кормильцева: когда в феврале 2007 года его не стало, поэта решили хоронить в саване (по слухам, незадолго до смерти он принял ислам).
Распространение и успех
Для конспирации на обложке было лишь две надписи, название альбома и «Н.П.», а по свердловскому краю распространялся без «Хлоп-хлоп» и «Скованных одной цепью». В Москву же была отправлена полная версия.
В Свердловске альбом резко раскритиковали и заявляли, что группе пришёл конец. В Москве и Ленинграде альбом очень полюбился. Несмотря на большое преобладание клавишных поверх гитар, благодаря резким и мощным текстам слушатели двух столиц причислили «Наутилус Помпилиус» к разряду крепких рок-команд.
4 апреля 1987 года у коллектива состоялся первый большой концерт, причём в Ленинградском дворце молодёжи вместе с «Аквариумом», а в зале наравне с рядовыми слушателями присутствовали члены Союза композиторов. В конце месяца в «Советской культуре» вышла разгромная статья о группе, а это реклама всесоюзного масштаба.
Музыканты вообще думали, что после «Разлуки» разойдутся работать по специальностям. Но назад пути не было, и начались гастроли, переезд в Москву, запись на «Мелодии», показы по телевидению... Но произошёл разлад между Бутусовым и Умецким, потом Слава и вовсе закрыл свой проект в первый раз. Затем мир с Умецким, с ним же окончательный разлад, возобновление «Наутилуса» на 7 лет, базирование в Петербурге и стабильная музыкальная карьера Бутусова.