55
Так было и ясным июльским вечером 1746 года, когда из Стэйтского дока вышел угольщик «Геркулес».
Начинало темнеть, в небесах появились первые звезды. Старый «Геркулес» был единственным судном «Братьев Уокер», и экономные братья, чтобы не увеличивать расходов, держали на нем всего двух матросов.
Конечно, такому экипажу трудно было управлять кораблем,и многие пророчили ему скорую гибель. Но море щадило «Геркулеса», и он, всегда перегруженный, всегда грязный, продолжал плавать между Стэйтом и Дублином.
Капитан Джон Уокер был бородат, угрюм и скуп. Он нисколько не был похож на своего брата Генри Уокера.
Генри Уокер любил книги о путешествиях и часто подолгу разговаривал в порту со старыми моряками, побывавшими в далеких странах.
Когда город скрылся в сумерках, Генри спустился в трюм посмотреть, хорошо ли сложены мешки с углем, не рассыплет ли их морская качка. Четверть часа спустя Генри вылез из трюма, ведя за руку оборванного, грязного мальчика.