авным-давно, в Советском Союзе, люди нередко спорили, настанут ли когда-нибудь времена, когда машину можно будет купить свободно, без очередей. Дефицит был во всем, за исключением одного — мечтать можно было в избытке. В 1970 году началось производство первой модели «Жигулей». Мощностей производства, чтобы обеспечить всех желающих, не хватало. Иметь автомобиль было престижно, счастливчики получали гордое звание автовладельца и однозначно более высокий статус в массе сограждан. «Копейка» — машина, которая была мечтой.
Первая модификация «Жигулей» имела маркировку ВАЗ 2101, первые две цифры обозначают, что это малолитражный легковой автомобиль, а вторые две — модель. Отсюда и прозвище «копейка». По одной из версий, изначально машину в народе называли «единичка», а в конце 80-х, когда машина перестала считаться престижной, стали именовать «копейкой». Жигули-"копейка" благодаря своим характеристикам, истории, в том числе спортивной, а также народному признанию по праву является легендарным авто. Несмотря на несколько снисходительное прозвище, в 2000 году журнал «За рулем» провел опрос с более чем репрезентативной выборкой респондентов. «Копейка» была названа лучшим отечественным авто двадцатого столетия.
Окончательное решение о создании «Жигулей» было закреплено подписанием договора между отечественным Внешторгом и Fiat, итальянской автомобилестроительной компанией, 16 августа 1966 года. Этим договором закреплялось как создание итальянцами автозавода на территории Советского Союза, его технологическое оснащение, обучение персонала, так и запуск линий по сборке нескольких моделей «Жигулей». В качестве строительной площадки был выбран город с красивым и символически итальянским по звучанию и по природе именем — Тольятти. Этот населенный пункт находится на левом берегу Волги, напротив Жигулей. Раньше Тольятти назывался Ставрополем. В 1964 году город был переименован. Старое название имеет греческие корни и означает «Город креста». По некоторой аналогии Тольятти можно назвать городом-государством. Во-первых, он не входит состав в Ставропольского края, хотя и находится на его территории. Во-вторых, образует городской округ с местным самоуправлением и имеет единственный населенный пункт в своем составе. К тому же, это крупный город областного значения.
