Несомненно, именно расческа стала одним из первых предметом для ухода за собой. Ее прародителем является рыбий скелет. Для расчесывания волос использовали и различные подручные средства: палочки, колючки репейника и др. Но прически становились все сложнее.
Древние римлянки, например, убирали голову по нескольку раз в день, и эта причуда была настолько популярна, что даже на мраморных бюстах и скульптурах делались съемные детали для перемены причесок! Конечно, для сложных причесок рыбий хребет в качестве инструмента уже не мог подойти. Нужно было специальное устройство для расчесывания длинных волос. Так появился гребень.Его научились вырезать и вытачивать из дерева, кости, кораллов, черепашьего панциря, очень часто – из рогов различных животных (внутреннюю часть рога удаляли, распаривали его, разрезали на две части, распрямляли под прессом и высушивали, а затем вручную выпиливали зубья). Один из самых древних гребней был найден при раскопках на территории Древнего Рима. Это был гребень с ручкой (ручка сделана из широкой кости животного) и с восемью вырезанными зубчиками (зубчики располагались на расстоянии 0,2 см друг от друга).
Со временем гребни стали предметом гордости состоятельных людей. Гребни из слоновой кости, изготовленные древними греками во II тысячелетии до нашей эры, настолько изысканны, что могут считаться произведениями искусства.
В средние века ценились расчески из слоновой кости и из золота. На них вырезались ангелы и мифологические животные. Примерно в это время появились щетки из свиной щетины и из ежовых игл.
В XVII веке образовалась специальная гильдия мастеров по гребням. Для овладения искусством изготовления гребней требовалось не менее десятка лет. Один мастер мог сделать 10-15 гребней в день. С их помощью гребни стали более функциональными, с различным назначением. Появились гребни для создания пробора, для поддержания объема, расчески, используемые при бритье. Для производства стали применять преимущественно дерево, позднее основой для дорогих расчесок служили черепаховые панцири.
В 19 веке с изобретением пластмассы расчески стали общедоступным предметом быта, ими стали пользоваться и богатые и бедные.