Наверняка многие и не задумывались, насколько универсальна паутина и каким образом этим причудливым насекомым удается «вытягивать» из себя такие тонкие и эластичные нити, по качествам схожие с шелком. На самом деле изначально нить представляет собой раствор, хранящийся в жидком виде в специальных железах паука. При соприкосновении с воздухом этот раствор затвердевает, а ловкие лапки паука придают им нитевидную форму. Причем паук может производить нити различного качества в зависимости от своих потребностей с помощью секрета различных желез. Всего науке на данный момент известно 6 видов таких желез, а один паук может обладать 1-4 из них.
Как вы уже наверное догадались, каждый вид паутины пауки используют для совершенно различных целей, а не только для поимки насекомых.
Ниже вы увидите способы использования пауками паутины, о которых вы и не догадывались.
1. Размножение
Когда самка готова к спариванию, она выделяет специальную нить, позволяющую самцу найти ее по запаху. Самцы, в свою очередь, выражают свое согласие на размножение специфическими способами.
Например, самец-тенетник рядом с паутиной самки сооружает красивую кружевную паутинку и привлекает ее внимание с помощью ритмичных постукиваний своими конечностями.
Паук-крестовик поверх паутины самки плетет свою и зазывает к себе самку путем колебаний нитей. Таким образом он дает знать о своем присутствии.
2. Сбережение потомства
После оплодотворения самка откладывает яйца и плетет для них кокон, который представляет собой слияние двух эластичных пластин. Плотность этого кокона сравнима с пергаментом, поэтому детеныши обеспечены надежной защитой. Однако некоторые виды пауков плетут крайне рыхлый кокон, сравнимый с небольшим кусочком ваты.
3. Передвижение
С помощью своих нитей пауки способны преодолевать немыслимые расстояния. Так, пауки забираются на возвышенность (например, дерево или дом) и выпускают нить, подхватываемую ветром. Таким образом они способны переместиться на несколько километров. В основном пауки «путешествуют» в ясные летние дни.
4. Защита от нападения
В период линьки и зимовок пауки плетут специальные мешочки из паутины, чтобы никто не смог на них напасть. Если на пауков нападает враг, но защитного кокона нет, они резко спускаются на своей нити вниз, тем самым спасаясь бегством. Когда опасность минует, они поднимаются обратно.
5. Страховка
Некоторые пауки не заманивают жертву в свои сети, а внезапно атакуют сверху, используя свою нить в качестве страховки.
Интересно использует свою нить тарантул – за ним постоянно тянется едва заметная нить, по которой он находит путь домой. Если она обрывается, ему приходится искать новое убежище.
6. Дыхание
Водный паук (паук-серебрянка) ищет себе пропитание в воде, но при этом дышать ему нужно воздухом. Решает он проблему следующим образом: на своем брюшке паук плетет своеобразный пузырек, в котором собирается воздух. При погружении на дно он прикрепляет его к растениям и дышит с его помощью.
7. Выстилка
Некоторые пауки обитают в почве. Так как это достаточно рыхлое убежище, пауки выстилают на его стенах паутину, которая не позволяет им осыпаться. При этом на входе пауки часто сооружают защитные конструкции в виде различных трубок, подвижных крышек и т. п.
В завершение хотелось бы отметить, что паутину способны плести не только пауки, но и другие паукообразные (например, клещи и ложноскорпионы). Но по сравнению с пауками – искусными мастерами своего дела – они настоящие дилетанты. Ежедневно на свое творчество пауки тратят несколько часов.