Книга «Как Гринч украл Рождество» (HOW THE GRINCH STOLE CHRISTMAS!) впервые опубликована в 1957 году в издательстве Random House с посвящением Тэдди Оуэнсу (For Teddy Owens) — тезке и племяннику автора.
Это одна из самых известных книг Теодора Гейзеля, которая вышла в один год с другой его книгой для юных читателей "Кот в шляпе" (THE CAT IN THE HAT).
Историю Гринча уже не раз экранизировали, но видимо, она не оставляет творческих людей, и в 2018 году вышел еще один анимационный фильм, более 60 лет прошло с момента ее появления!
Оригинальная история достаточно короткая. Гринч — мохнатое существо, в книге — черно-белое, только с розовыми глазами, а в фильмах, мультфильмах — это уже зеленое мохнатое существо. Гринч ненавидит Рождество, со всей суматохой, подарками, пиршествами, музыкой и песнями, хороводами, со всеми звуками, ежегодно сопровождающими этот праздник.
Он живет в пещере на горе, а все действо происходит у подножия горы в долине, где живут Кто-то (Who). Эти маленькие существа украшают свои дома, готовят подарки, устанавливают нарядные елки, верят в чудо и ждут Санта-Клауса, поют песни, взявшись за руки и устраивают щедрые застолья, где едят, едят, едят... Есть предположение, что скорее всего Гринч ненавидит все это потому, что сердце его в два раза меньше по размерам.
Он задумал избавить себя от очередного Рождества, нарядившись в костюм Санта Клауса, привязав своей собаке Максу (Max) оленьи рога (какой Санта без оленей :)), Гринч спускается с горы, через дымоходы проникает в дома спящих жителей и собирает в мешки все их подарки, украшения, угощения… и даже нарядные елки. В первом же доме, когда он елку тянет в камин, к нему обращается маленькая Синди-Лу (Cindy-Lou Who), которой не больше двух лет, и спрашивает, зачем он все это делает. Гринч, нисколько не задумываясь, лжет ребенку, что он собирается ремонтировать гирлянду, Синди-Лу верит этой версии и спокойно засыпает, не поднимая тревоги.
Наутро Гринч уже затянул свои сани со всем награбленным добром на гору и зная, что все Кто-то проснулись, ждет криков и плача. А вместо этого, все Кто-то, взявшись за руки поют свои рождественские песни! Это потрясающе действует на Гринча, он впервые задумывается, что возможно, Рождество — это не только рождественские распродажи, а что-то гораздо большее! Его сердце в эти минуты увеличивается в размерах и он решает возвратить все награбленное!
Заканчивается книга рождественским застольем, где Гринч собственноручно делит на всех главное праздничное блюдо.
Есть письменные свидетельства, что Гринча Сьюз писал с себя. Падчерица Сьюза Ларк Димонд-Кэйтс (Lark Dimond-Cates) говорила, что всегда думала, что Тэд — это Кот в его хорошие дни и Гринч — в плохие. Гринч в книге говорит, что терпит этот праздник уже 53 года, в момент создания книги Теодору Гейзелю было 53.
Интересно, что на номерах собственного автомобиля у Сьюза была надпись "GRINCH".
В фильмах и мультфильмах роль маленькой Синди-Лу (Cindy-Lou Who) более значительна, чем в книге, где она встречается только на 3 страницах из 50.