Летом 1614 года войска недавно избранного царя Михаила Романова осадили крепость Белую недалеко от Смоленска, занятую польско-литовскими войсками. Гарнизон крепости составляли шотландские и ирландские наемники, которые не горели особым желанием умирать за польского короля, и после непродолжительных переговоров, согласились сдать крепость русским воеводам. Слабость сопротивления усугубляло и то, что, обещанного польской короной, жалования шотландцы и ирландцы, не видели несколько месяцев. Сложившим оружие иноземцам, поступило предложение от московского государя перейти на службу к нему, в результате чего были образован две роты т.н.“бельских немцев”. Факт, казалось бы, не столь примечательный, в те времена часто военные профессионалы переходили со службы на службу к разным нанимателям, нередко воевавших между собой, но данная история имеет особое значение для дальнейшей истории формирования русской армии.
Однако следует сказать пару слов об эпохе. Конец XVI- начало XVII века многими исследователями военного дела характеризуется как “gun powder revolution”или же “пороховая революция”.
Время, когда появление нового вида вооружения кардинально поменяло не только тактику и стратегию, но и даже политику. Если в средние века общество строго делилось на три сословия - воины, которые воюют, и происходят от воинов, духовенство, которое молится, а крестьянство возделывает землю. То с появлением и распространением большого количества огнестрельного оружия, эффективность предыдущей военной тактики резко упала. Если раньше небольшой отряд конных рыцарей мог без труда разогнать значительную толпу пешего воинства, и для пехоты противостояние с тяжелой кавалерией практически гарантированно означало разгром и гибель. То с появлением большого количества огнестрельного оружия в рядах пехоты, шансы уравнивались, а в последующем преимущество стало переходить именно к пешим воинам огненного боя.
Так в европейских армиях на ключевую роль стали выходить наемники, вооруженные пиками и мушкетами, вытесняя традиционную тяжелую рыцарскую конницу. Еще одним минусом старого принципа формирования воинства было не регулярность рыцарских армий. Условно говоря дворянское ополчение - тяжеловооруженная конница была плохо управляемым соединением, собиравшееся все вместе только для конкретной битвы или военной компании, с неохотой отрываясь от своих поместий, которые приносили им основной доход. В то время как свободные наемные солдаты, ремесло которых и было непосредственно военное дело, за звонкую монету “солиды”(отсюда и слово солдат - воюющий за солиды - мелкая монета в Европе, не за короля), демонстрировали выучку и слаженность в бою.
Но не следует думать, будто конница полностью утратила свое значение. Отвечая на вызовы современности, кавалерия также претерпевала изменения, её так же стали вооружать огнестрельным оружием, отказываясь от длинных пик. И следует заметить, что такая тактика обладала своей эффективностью.
Так появились знаменитые немецкие рейтары - конные наемники, вооруженные преимущественно огнестрельным оружием, служившие, за звонкую монету, всем государям тогдашней Европы.
Именно рейтары (не по происхождению, а по роду войск) составляли основу гарнизона крепости Белой в 1614 году, и именно они всем подразделением перешли на службу московского государя.
Служба иностранных воинов в войсках русских государей не было делом редким или исключительным, еще в опричнине Ивана Грозного были немцы, например пресловутый Генрих фон Штаден оставивший омерзительный пасквиль “Записки о Московии”, откуда до сих пор русофобы всех мастей черпают свои грязные измышления о нашем народе и нашей истории.
Однако, чтобы целые подразделения переходили на сторону московских Великих князей, такое прямо скажем, случалось не часто.
Видя, эффективность рейтар (конницы) и солдат (наемной, вооруженной огнестрельным оружием пехоты) на европейских полях сражений, московские государи стремились сделать подобные нововведения в своих войсках. Так появились т.н. “полки иноземного строя”, в которые активно привлекали иностранных военных специалистов.
Однако вскоре подобная организация показала свою слабость на русской почве. Обилие иностранцев, часто самых разных национальностей и языков приводило к тому, что во время боевых действий, в критической обстановке управление подразделениями становилось мало возможным из-за банальных языковых барьеров.
И московским воеводам стало понятно, что необходимо сохранить структуру иноземного строя, но наполнить её русским содержанием, именно тогда и появилась идея формирования “выборных полков”, когда при дворе государя формировались новые подразделения, в которые отбирали(“выбирали”) лучших преимущественно русских людей из других боевых частей, как рейтарских так и стрелецких. И одними из первых командиров были солдаты из "бельских немцев" о которых говорилось в начале.
Важным отличием новых полков от традиционных вооруженных сил московских государей - дворянского ополчения, было то, что в эти части отбирались люди не по происхождению, а за свои заслуги на караульной и боевой службе. Этот факт объясняет то, что в составе выборных полков было довольно много людей беспоместных, т.е. не имевших земли, с которой они могли бы кормиться, а следовательно, их существование целиком зависело от жалования которое им выплачивалось за службу в полку. Причем беспоместным солдатам платили больше нежели их соратникам обладавших земельной собственностью. Помимо денежного довольствия бойцам выборных полков выдавалось также сукно на обмундирование, мушкеты и берендейки -кожаную перевязь с пороховыми зарядами. Если же полк выдвигался в поход, то всем солдатам выдавалось и хлебное вино, так в те времена называли водку.
Кроме денежного и вещевого содержания своих солдат, выборные полки оказывали помощь и вдовам погибших воинов, выплачивая им часть положенного павшему жалования, также доплачивая на содержание малолетних детей. Зачастую сыновья погибших по достижении 14 лет вступали в строй полка, где служил их отец, на должности сиповщиков или флейтистов (полковые музыканты играли тогда весьма важную роль в бою), с возможностью последующего служебного роста.
Вооружение.
Первоначально вооружение московских выборных государевых полков копировало вооружение европейской пехоты, однако в реалиях войн, которые вело русское государство на своих границах, европейское вооружение оказалось не вполне эффективным, и произошла некоторая коррекция. Так, русские солдаты отказались от оружия ближнего боя шпаги, заменив её более функциональным и универсальным бердышом. А вот огнестрельное оружие - голландские кремневые мушкеты пришлись русским воинам вполне по вкусу, впрочем, их производство вскоре русские мастера-оружейники наладили и на русских заводах, изготовляя вооружение ничем не уступающее западным образцам.
Следует заметить, что слово полк в случае первого и выборного московских полков носит весьма условный характер. Например, в Чигиринском походе 1669 года, в котором принимал участие первый выборный полк, в его составе было более 3 000 нижних чинов, таким образом по своему составу, он являлся скорее корпусом или даже отдельной армией того времени.
В заключении хотелось бы сказать, что конец XVII начало XVIII был очень важным периодом в нашей истории, именно тогда решался вопрос, сможет ли Россия адекватно ответить на стремительно меняющуюся ситуацию в мире. Сможет ли приспособиться к новым обстоятельствам, в том числе и в военном деле. В целом успешные воины против такой европейской державы как Речь Посполитая продемонстрировали что несмотря на имеющиеся поражения, все же русская военная организация сумела стать эффективной как на юге в борьбе с татарами, так и на западе в борьбе с Польшей. А московские выборные полки, в свою очередь, стали предтечей той русской армии, которую построил царь Петр, и которая разгромила Швецию, заставив с собой считаться все европейские царствующие дворы.