Большая часть хлопкового волокна обычно выбрасывается на свалки. Однако, ученые нашли ему новое применение - превращение в биоразлагаемый пластик.
Пластмасса является наибольшей экологической угрозой для нашей планеты, когда речь заходит о наиболее токсичных и долго разлагающихся материалах. Команда ученых из Университета Дикина в США представила результаты нового исследования о возможности повторного использования так называемого “утилизационного хлопка”.
Под понятием утилизационный хлопок специалисты понимают не только сами волокна неиспользуемой в производстве ткани, но и те его частицы, которые остаются после отделения семян хлопка от волокон.
По словам доктора Марьям Наебе из Университета Дикина, ежегодно в США производится около 32 миллиона тонн хлопкового линта (техническое название волокна), причем около трети этого объема просто выбрасывается. Члены ее команды хотели сократить эти отходы, одновременно предлагая фермерам, выращивающим хлопок, данный вариант как дополнительный источник дохода и создавая «устойчивую альтернативу вредным синтетическим пластмассам».
Специалисты создали процесс разделения волокон такого хлопка с применением специальных растворителей и пришли к созданию сверхгибких и в то же время прочных синтетических хлопковых волокон, которые легко формируются в пленку.
Как показали предварительные результаты, по своей степени упругости и натяжения такая хлопковая пленка очень похожа на обычный пластик, но в отличие от него может заметно быстрее и безопаснее для окружающей среды раствориться в почве – что автоматически делает материал значительно более интересным для применения в качестве замены пластика.
Команда специалистов также рассматривает другие способы и возможности по утилизации ненужного хлопка, а также пытается дополнительно стабилизировать частицы такого искусственного хлопка с целью создавать еще более сложные и прочные структуры. Если им это удастся завершить, то скорее всего материал станет альтернативой пластику.