Всегда считалось, что казак- это конный воин, то есть без коня казака не бывает. Нет у тебя коня - значит, не казак, а так, сочувствующий. Но это было, когда казаки вольными были. А как они царю-батюшке отдались и стали служить за землю и стали сословием, то кое-что поменялось.
Кто был состоятельным, тот шёл на службу как положено, с конем и снаряжением, читайте "Тихий Дон". А как быть бедному казаку? Бедные шли на службу пешком и без снаряжения. Вот из них и сделали пешие казачьи сотни, так называемые пластуны. Они, как и обычные пехотинцы, на пузе по полю боя ползали, то есть пластались,чтобы не убили. То есть казаки второго сорта.
А теперь современные так называемые казаки пытаются меня убедить, что пластуны - это почти элита! Якобы спецназ казачий и туда брали самых казачьих казаков. Вот такие перевертыши бывают.
А ещё придумали современные казаки каких-то характерников. Эти ещё круче пластунов, но чем круче и чем занимались - никто не знает.