Это мрачное создание — нетопырь Дарвина (Ogcocephalus darwini), рыба из семейства нетопырёвых (Ogcocephalidae). Вместе с другими 17 семействами нетопырёвые входят в отряд удильщикообразных, или морских чертей (Lophiiformes).
Нетопырь Дарвина обитает в Тихом океане близ Галапагосских островов и ведет придонный образ жизни на глубине 3–120 метров. Эти рыбы длиной до 20 сантиметров имеют светло-коричневую окраску с белым брюхом, темным лицом и почти человеческими ярко-красными губами (отсюда английское название вида — red-lipped batfish). Точно не известно, зачем рыбе нужен такой макияж. Предполагают, что этот признак может служить для распознавания представителей своего вида в период размножения.
Как и другие удильщики, нетопырь Дарвина — хищник. Характерная особенность удильщикообразных — видоизмененный первый луч спинного плавника, превратившийся в удочку — иллиций (от латинского illicio — «заманивать, соблазнять») с приманкой — эской (от латинского esca — «корм, приманка, наживка») — на конце.
Нетопырёвые рыбы преобразовали не только спинной плавник: их грудные, брюшные и анальные плавники изменились так, что рыба может на них стоять и даже ходить по морскому дну (как и некоторые другие удильщики; см. картинку дня Шагающий мелководный удильщик). При этом она напоминает летучую мышь, передвигающуюся по поверхности на сложенных крыльях. Поэтому и назвали это семейство в честь нетопырей — представителей отряда рукокрылых. Английское название этих рыб batfishes тоже переводится как «рыбы — летучие мыши».
Ученые собирали воду рядом с эской «отдыхающего» или «удящего» нетопыря и проверяли, как эта вода повлияет на улиток. Первый образец имел тот же эффект, что и обычная морская вода, — то есть никакого эффекта. Зато второй образец вызвал у улиток такое же поведение, как добавление в аквариум накрошенных креветок: тритии вылезали из укрытия и начинали искать добычу, не подозревая, что сами могли ею стать. Получается, что нетопыри привлекают добычу не светом, а запахом. Нетопыри умеют выуживать добычу из грунта и механически, используя для этого свой рот и рострум — удлиненное образование над иллициальной полостью, которое у некоторых представителей семейства обладает весьма внушительным размером.
Вот такой вот он, Нетопырь Дарвина!