Группа Праздничные кактусы обладает интересной особенностью зацветать к определённому празднику. Внешние различия этих кактусов незначительны, а вот зацветают в разное время года: Декабристы на Рождество, Благодарственные - в ноябре на день Благодарения в США, а Пасхальные - на Пасху. Что же это за чудо такое?
Пасхальный и декабрист
Декабрь, это время поздравлений, время подарков и рождественских открыток, время ёлочки и „рождественского кактуса“. Удивительное явление — кактус, зацветающий на рождество, мы его называем „декабристом“. Это растение нередко можно встретить в продаже на „праздничный сезон“ и это настоящий кактус, несмотря на то, что в дикой природе его обнаружили растущим как эпифит на деревьях в джунглях Бразилии.
Подобно всем кактусам, „декабристы“ суккуленты. Это значит, что они запасают воду в форме геля, и хорошо защищены от засухи, что даёт им возможность расти и прекрасно чувствовать себя в наших домах даже при длительном отсутствии полива. Они выглядят достаточно интересно даже без цветения, что делает их привлекательными горшочными растениями. Но в цветении они ещё более красивы, со всевозможными расцветками от чистого белого до оттенков оранжево-розового и пурпурного.
Несмотря на то, что эту группу кактусов называют „Рождественские кактусы“ (Christmas cacti), некоторые из них цветут на „День благодарения“ (Thanksgiving Day) — В США официальный праздник в память первых колонистов Америки, отмечается в последний четверг ноября. „Благодарственные кактусы“ как бы возвещают от открытии „рождества“. Некоторые кактусы из группы „Рождественских“ цветут на Пасху, и их правильнее называть „Пасхальные кактусы“ (Easter cacti).
Рождественский и Благодарственный и Пасхальный кактусы часто называют общим именем Праздничный кактус. Первые два являются представителями рода Шлумбергера, а Пасхальный кактус представляют два вида из рода Рипсалидопсис. Родиной всех этих кактусов являются влажные тропические джунгли Бразилии, где они известны, как Кактусы джунглей. В их внешнем облике есть небольшие отличия, но все они обладают филлокладиями - листовидно расширенная ветвь, вместо настоящих листьев. Сильное развитие филлокладий говорит о значительном возрасте растения. В правильных условиях на концах молодых филлокладий появляются цветки.
Все эти растения по форме растения могут быть похожи, независимо от условий в которых они развиваются, но только при определённых условиях они начинают цвести. Цветки появляются на декабристах и кактусах благодарения, когда дни короче 11 часов, а температура ночью от 7ºС до 15ºC, и не более 21ºC днём. Но цветы не появятся, если температура превышает 22ºC, независимо от продолжительности дня.
Коммерческие производители часто используют эти знания, создавая для растений в течение 6 недель восьмичасовой день и придерживаясь требующейся для них температуры. Можно быть совершенно уверенным, что растения зацветут. Однако, как известно, правила могут и иметь исключения. Так же происходит и в этом случае. В Луизиане, к примеру, длительность дня не становится маленькой, и температура часто выше 22ºC, но растения обычно цветут, если нет искусственного освещения в ночное время, хотя цвести начинают позднее, чем при идеальных условиях. С другой стороны, Пасхальный кактус расцветает в ответ на постепенное сокращение ночи и увеличение ночной температуры.
Характер растений порождает и разные типы цветков. Благодарственные и Рождественские кактусы производят цветки, которые ботаники называют зигоморфными (zygomorphic): от греческих слов zygón — пара и morphe — вид, форма. Это цветок, через который можно провести лишь одну плоскость симметрии, делящую его на две части. Вспомните цветки орхидей.
Пасхальный кактус производит на свет то, что называется актиноморфными (actinomorphic) цветками: от actinal — лучеобразный и греческого morphē — форма. Это цветок с симметричным расположением лепестков. Такой цветок можно разделить на равные сегменты в любом радиальном направлении. Вспомните маргаритки (ромашки). Кроме того, большинство пасхальных кактусов ярко-красного цвета.
Кактус Schlumbergera (Шлумбергера )
Декабрист относится к роду Schlumbergera (Шлумбергера). Род был назван в честь бельгийского исследователя и коллекционера растений Фридриха Шлумбергера (Frederick Schlumberger).
Характеризуя декабрист надо отметить его ветки, разделённые на секции, дугообразно свисающие и не имеющие колючек. Цветки висячие и зигоморфные без явных изгибов между трубкой и завязью. Растение популярно, долго живёт и широко распространено, но его не так часто можно увидеть в торговле, так как цветение наступает несколько позже удачного времени „рождественских продаж“. По традиции, это растение получают от родственников или друзей. Большие, фамильные экземпляры растения выдают несколько сотен цветений. Один американский садовод рассказывал, как у него был куст 30-летнего возраста, диаметром 1,3 м, который в период между ноябрём и маем производил около 800 цветений.
Уход за праздничными цветами
В период праздничного сезона вы можете длительное цветение, если будете держать кактус в тёплом месте с небольшой влажностью. Поставьте его на светлое место и держите подальше от нагревательных приборов, очагов и сквозняков. Поливайте для сохранения влажности, но не держите кактус в сырости. Обязательно нужен хороший дренаж. После полива, остатки воды, которые скапливаются в поддоне, обязательно надо слить. Поливать надо только тогда, когда верхний слой почвы выглядит сухим.
Праздничный кактус — долгожитель, и может стоять у вас с десяток лет при минимальном уходе. Если вы хотите из года в год наслаждаться декабрьским цветением, надо предпринять несколько действий, поощряющих цветение.
После праздников
После праздников и завершения цветения, перенесите кактус к солнечному окну. Идеальными будут южное и восточное окно. После того, как минуют морозы, и на улице потеплеет, кактус вынести в полутень. Если кактус стал большим, то его можно подрезать, придав ему форму, что позволяет сделать растение ещё более привлекательным.
Летом кактус растёт. Держите его влажным, но не в сырости. Слишком много воды приводит к загниванию корней и кактус погибнет.
Раз в месяц или более, поливаем удобрением, предназначенным для кактусов.
Размножать лучше всего весной, отсекая от растения один или два сегмента. Баночку с водой и черенком ставим на окно и ждём появления корней. Затем сажаем кактус в маленький контейнер (горшочек, пластиковый пакетик) с землёй для кактуса. Поддерживаем влажность. Кактус требует некоторого времени, поэтому не стоит ожидать моментального роста.
Нет необходимости пересаживать кактус каждый год. Рождественский кактус пересаживают раз в несколько лет. Не ограничивайте рост корней, как это делается для многих других растений. Землю берут специальную для кактусов, можно добавить песок и вермикулит в отношении 2-1-1.
Форсируем производство бутонов
В конце лета, когда температура изменяется, переносим кактус в помещение, если он был снаружи. Прекращаем удобрять в сентябре и даём меньше воды, ожидая появления бутонов.
Когда появятся бутоны, кактусу потребуется как минимум 12 часов ежедневной темноты.
Закройте шторы или накройте кактус непрозрачным пакетом или мешком, но не переносите растение. Рождественский кактус очень требователен и не любит, чтобы его перемещали, хочет, чтобы его поливали и т.п. Изменение температуры, освещения, сквозняки, вызывает опадение бутонов.
Другие рождественские растения не так требовательны к своему содержанию и питанию, как рождественские кактусы. Амарилис и пуансетия (amaryllis poinsettias) тоже очень популярны и красивы. И всё же попробуйте завести заведите у себя рождественский кактус, и если у вас получится, то это будет чудесным подарком для вас, или станет прекрасным подарком, который вы можете преподнести своим друзьям к новому году.
Журнал Розмари