Основание города и крепости
В 1611г. Швеция достигла цели, к которой стремилась более трех веков. В устье Охты, на левом берегу, на месте русского торгового поселения, шведами была заложена крепость Ниеншанц, а на противоположном берегу Охты - город Ниен.
Основателем города и крепости является шведский король Карл IX. Почти на целое столетие старая русская область, какой был Невский край, была захвачена шведами и получила название Ингерманландии.
Крепость называлась Нюенсканс, что в переводе со шведского означало - Невское укрепление. Русское название города на Охте - Канцы, было производным от шведского Сканцен, что означало земляное укрепление, небольшая крепость. Финны называли его Неванлинна. Начиная с петровского времени, в русском языке закрепился немецкий вариант названия крепости – Ниеншанц.
Находилась крепость на мысу впадения Охты в Неву, имела форму пятиконечной звезды с 5 бастионами. Сооружение пятого бастиона удалось осуществить только благодаря расширению мыса, в результате подсыпки берегов Невы и Охты. В крепостных валах было двое ворот, одни из которых вели к мосту через Охту, другие выходили на берег Невы. Замок располагался в центральной части крепости, а вокруг него находились другие постройки. К концу 1611г. новая крепость, вмещавшая 500 человек, была завершена.
Шведский город Ниен вырастает из русского поселения Невское устье. Название Ниен, в переводе со шведского, означает Невский. Однако, помимо этого, он именовался также Ниенсканц или Ниеншанц - по названию крепости. История шведского Ниена, как города, берет свое начало только в 1632г
В первое время своего существования город достаточно быстро развивался. Общее количество жителей Ниена, отмеченное в Мельничных книгах 1640г., было - 294 человека. А в 1642г. городское население возросло до 471 человека. По приблизительным оценкам, количество населения в позднее время достигало 2-2,5 тысяч человек. Вероятно, часть русского населения осталась здесь после перехода земель к Швеции, однако русскому населению разрешалось селиться в городе и пользоваться одинаковыми правами с его гражданами с условием принятия лютеранской веры, строительства каменных домов и уплаты городских податей.
В 1642г., королева Кристина пожаловала Ниену городские права Шведского королевства и признанными привилегиями других городов. Учреждалось гражданское правление. Была подтверждена портовая свобода Ниена - возможность принимать иностранные суда и вести внутреннюю и внешнюю торговлю.Центральная часть города Ниена располагалась на возвышенном правом берегу Охты. В XVIIв. эта река носила название Свартебек (Svarteback) - Черная речка. Город занимал компактную территорию, со всех сторон окруженную реками, лесами и болотами. Застройка в городе была усадебная, улицы в его центральной части проходили вдоль берегов Охты и Чернавки. Постройки домов стояли в линию вдоль улиц, ширина которых достигала около 10 м. За линией домов, внутри кварталов, оставались небольшие дворики. Ближе к окраинам традиционно существовала более разряженная застройка.
Из крепости в город можно было попасть по разводному деревянному мосту, перекинутому через Охту, прямо напротив ее главных ворот.
Сразу за мостом, на мысу у устья Чернавки, располагалась торговая площадь. На берегу ручья, возвышалась городская ратуша.
Самые большие владения принадлежали управлявшим этим краем губернаторам. Дом на острове Койвусаари (будущий Петербургский остров). Одна усадьба, на месте, где теперь располагается Михайловский замок. Другая усадьба «Коносхоф» на месте, где Фонтанка вытекает из Невы. В имении немецкого губернатора был разбит хороший сад, а в 1704г. он стал основой для Летнего сада.
А еще ниже по Неве, на берегу, располагался дом данного владельца, через нескольких лет на фундаменте этого дома будет построен Летний дворец Петра I.