Горыныч прошёл речку в брод, мелковата она для такой махины. Делать нечего, пришлось окунать в воду поочерёдно головы, чтоб малость остудить. Водные процедуры немного успокоили и Змей вернулся, готовый слушать, что придумала старая ведьма.
На широком дворе не было уже толпящихся посетителей. Все разошлись по своим домам, с уговором, что будут настороже. Остались лишь домочадцы Веры и Веренеи. Змей просунул среднюю голову в окно и приготовился слушать.
- Явился? Остыл? - Вера оценивающе посмотрела на Горыныча.
-Мелковата речушка ваша, но малость охолонула. Ну, чего там у вас?
- Скажи-ка, друг наш любезный, ты доподлинно знаешь, что из всех летающих рептилий, ты единственный?
Горыныч смотрел на старушку очумелыми глазами. Он медленно стал переходить в окраске из серого в бардовый. Домовёнок не стал дожидаться, когда звероящер взорвётся возмущением и ухнул ему прямо в морду ведро колодезной воды. Это помогло и теперь Змей стал способным к диалогу.
- Да почитай, не одну тысячу лет ни кого, кроме Чура не встречал. А он - водоплавающий. Курсирует от Чёрного моря в Байкал, иногда в Шотландию... Но... Чтоб летать... Такого я за ним не припомню...
- А он ни где, ни кого не встречал?
- Не знаю... Но можно спросить...
- Да некогда спрашивать... Уж ночь скоро... Надо засаду устраивать - Даньша закончил отачивать последний кол.
- Какую засаду? - удивился Змей. - Настоящую? Как охотники?
Грозная рептилия сейчас выглядела, как наивный ребёнок, которому показали хитрый фокус.
- Настоящую. - Даньша улыбнулся своему изумлённому другу.
- А на кого?- Горыныч зачарованно смотрел на паренька.
- А кто попадётся, на того и засада...- недовольный тем, что про него забыли, фыркнул Баюн.
Все двинулись на поляну к старому дубу. Сначала, уложили на землю плашмя Горыныча. Вокруг него Даньша вколотил заточенные колья.
На них натянули несколько, сшитых меж собой, рыбацких сетей. Поверх них набросали срезанные ветки и траву. Теперь, в темноте было не разобрать - то-ли это холм,кем-то потоптанный; то-ли это ветром бурелом нанесло. Когда с маскировкой Горыныча было покончено, все остальные попрятались - кто-где.
С наступлением темноты смолкли и сверчки, и ночные птицы. Все затихли в ожидании - ни шороха, ни звука. Время тянулось очень медленно и тушка Горыныча начала затекать в непривычной позе. Он хотел немного изменить положение, но кошачьи когти больно царапнули ноздри левой головы. Змей чуть не разразился тирадой в адрес немилосердного котяры, но чуткий на всякого рода нюансы Сева, снова охладил его пыл колодезной водой из кувшина.
- С ума сошёл? Лежи, не шевелись. - прошипел ему домовёнок.
Горыныч не успел ничего ответить. Над головами послышался свист рассекаемого воздуха. Друзья затаили дыхание...
- Можно было-бы и повежливее с дамой! - раздался возмущённый голос, когда на существо, запутавшееся в сетях, накинулись со всех сторон.
- Так ты... Вы - девочка?!
Изумлению Змея не было придела. Он схватил сети и стал их стягивать с пойманной особи. Тем временем домовёнок и кот зажгли факелы и осветили поляну. В свете неровного огня все увидели копию Змея Горыныча, но слегка миниатюрнее и с одной головой.
- Так это-же - дракон! - присвистнул Даньша.
- С вашего позволения, драконица... - смущённо потупив взор, произнесла пленница.
- О как! - хмыкнул в кулак Тимофей Савич.
Вера обошла пленницу вокруг и спросила:
- И откуда ты здесь взялась?
- Родилась я в Китае. Но родины своей не помню, поскольку ещё ребёнком была перевезена в австрийские Альпы. А там... - Дракошка замолчала, борясь с подступившими слезами.
- Ну-ну! Успокойся! Мы - не звери! Не бойся! За зря не обидим.
- А я и не боюсь... Это я от избытка чувств. Первый раз со мной так вежливо разговаривают и готовы слушать.
- Да что-же за ироды вокруг тебя обретались? - заохал, захлопотал Сева.
Увидев его, драконица сначала отпрянула в испуге, но поняв, что этот коротыш не собирается причинять ей зла, справилась с собой и продолжила:
- Гномы убили моих родителей, а меня приковали цепями. Всё, что мне дозволялось - это рыть в Альпах тоннели, чтоб они могли искать золото и алмазы. Не знаю, много-ли им удалось найти, но вскоре меня стали гонять в другие страны, где я так-же для них была лишь рабочей силой... И вот настала очередь вашей страны... Они несколько дней заставляли меня искать признаки драгоценных залежей. Но позавчера я увидела... - Драконица оглянулась на Змея, - ...Вас, и поняла, что гномы меня обманывали. Они мне сказали, что люди давно истребили таких уродов, как я. Но я своими глазами видела, как человек и дракон мило беседовали. Даже смеялись. Они чудесно проводили время. Я видела, что они разделили и трапезу, а потом улетели. Я заглянула в пещеру и убедилась, что там нет цепей и вашего дракона никто не приковывает. Тогда я взбунтовалась... Вот на этой самой поляне я порвала их сети и потоптав этих злобных карликов собрала их в сетку и отнесла обратно в Альпы, чтоб сбросить их к ногам остальных в назидание.
- А сюда зачем вернулась? - спросил любопытный кот.
- Мне некуда больше идти... Туда вернуться я не могу и не хочу. А здесь... Я рассчитывала встретить вашего дракона... Хотела побольше узнать о людях, о стране... Мне показалось, что он, - Она кивнула в сторону Горыныча головой, - он просто счастлив от общения с человеком. И потом... Он единственный мой соплеменник.
- Не единственный. Есть у нас ещё один экземпляр - Чуром кличут. - радостно сообщил Змей. - Он в морских глубинах обитает.
- Я вам даже сказку о нём расскажу. Её любовно наш писатель сложил. Но слегка слукавил. Загадал загадку, так сказать. - Баюн уже перехватил инициативу и постарался блеснуть во всей красе. - "Чудо-Юдо Рыба Кит..."
(Сказки Тимофея Савича)
Начало
Веренея 80
Продолжение