Он ничего не соображал. В ушах шум и странный гул. В голове пело тоненьким голоском: "Томми, открывай глаза... Малыш, Томми, это я"...
Том с болью разлепил веки, понимая, что лицо залила кровь. Он попытался подняться, понимая, что потерял ориентацию в пространстве. Встать удалось с трудом, перед глазами плыло. Том огляделся понимая, что лежит на спине в куче битого кирпича и осколков стекла. Взрывная волна отбросила его на здание торгового центра. Вокруг дымились руины зданий, горели перевернутые машины, дорожное полотно вздыбилось и покрылось рваными трещинами. Из-под земли, в некоторых местах, где проходил газопровод, вырывалось пламя, точно ад вырвался на поверхность.
Сквозь дым, Том увидел как пространство, мерцая голубым светом, вывернуло грани. Из разорванной реальности выходили Люди – это были, несомненно, они, в одежде, что казалось нелепым. Он криво усмехнулся, закашлялся, сплюнул под ноги, пытаясь прочистить рот от пыли. Люди, что лазали по деревьям, истерично орали и привыкли отбирать друг у друга пищу и самок.
Сейчас они были почти, как обезьяны, шли на двух ногах, не опираясь на руки. Теперь их голые пятипалые лапы сжимали оружие. Увиденное привело Тома в чувство. Он потряс головой, отбежал в сторону, спрятался за уцелевшим зданием. «Что это, вторжение»?- лихорадочно соображал он. В голову ворвался чужой резкий язык, точно лезвие кромсающее плоть. Том поморщился, понимая каждое слово, когда телепатически получаешь сигнал, перевод не требуется, достаточно услышать интонацию, потом буквы сливались в слова. В мире Тома, никогда не нужны были переводчики.
Обезьяна – это звучит гордо, любил повторять отец, ты должен нести это звание так, чтобы мир гордился тобой.
В мире обезьян нет ненависти, нет гордыни, зависти, что разрушает сознание. Они не верили в Бога, чтили предков и планету Земля. У них были похожие ценности с людьми, но меньше желчи и пороков, поэтому обезьяний мир процветал и достигнул процветания.
Том выглянул из-за угла, рассматривая пришельцев. Страх, первобытный, удушающий, медленно сдавливал горло. Том подумал об Анне и услышал, её плачь. Он доносился из их дома, как жаль, Том не мог сейчас ничем помочь жене. Она знала о произошедшем вторжении, понимая, все изменилось. Осознание неизбежности смерти сделали её стон безутешным.
Разлом в пространстве не затягивался, словно глубокая рана. Нелепые машины выезжали из дыры в пространстве, источая зловоние. Люди, которых было много, стреляли по обезьянам. У Тома перехватило дыхание. Он пытался связаться с теми, кто работал по соседству, ему ответила глухая стена тишины – никто не выжил после взрыва. Он слышал, что такое возможно, но не знал подробностей механизма искривления пространства, Том был обыкновенным учителем, преподающим историю в Университете города Пакрис.
Теперь на город, точно чума, обрушилось вторжение людей. Страх. Стон и плачь. Боль. Смерть.
Это был крик о помощи, люди не слышали его, а маленькая женщина, спряталась за барной стойкой, молилась о помощи. Том видел её глазами, как в здание вошли люди, называющие себя солдатами. Он не понимал, что означает это слово, связанное с названием приправы соль, но они были настроены агрессивно. Услышав плачь, один из солдат, нашел несчастную и выволок наружу, заломил руки за спину. Смеялся, ударив в лицо. Кровь брызнула изо рта, выбитые зубы вылетели из окровавленного рта. Женщина умоляла пощадить её. Том слышал смех солдат, они называли несчастную гадкой мартышкой…
Потом связь оборвалась, грянул громкий выстрел. Том, схватился за голову, ощущая, как боль проникла через глазное яблоко в центр мозга, пульсировала, растекалась раскалённым свинцом.
Раскрыв глаза, он понял, пришло время бежать, предупредить всех, о начале вторжения. Сейчас необходимо быть вместе, чтобы отразить угрозу.
Задыхаясь от дыма и пыли, Том ринулся между горящими домами, узкие улочки и дымовая завеса были заодно с ним, и люди не обнаружили его. Он бежал, задыхаясь до рвоты, глаза слезились, а сердце отбивало барабанную дробь. Ритм танца смерти становился громче, а адские музыканты хохотали, изрыгая языки пламени из своих ртов.
«Хранитель предков. Хранитель предков»! – взывал Том. Слышал, что Хранитель жив, и Том слышал его. Что-то не даёт ответить на послание.Мысли путались, Тому трудно было отправить, что он видел, чувствовал. Голова, лопалась от боли, словно спелая тыква, но у него получалось передавать информацию.
Обессиленный, он забежал в дом обеспокоенного Хранителя, тот, обнял его, как отец.
– Том, я знаю, что произошло! Жертвы среди населения исчисляются тысячами, люди настоящие дикие звери! Телепаты успели сообщить главное – захватчики пришли из другого мира. Понимаешь, есть мир, где люди живут в городах.- Том рассмеялся, не в силах представить подобное.- Да, да, Том, они занимаются тем, чем и мы, только по натуре варвары, вандалы, и им плевать на Мать Землю, да и друг на друга. Их мир погряз в войне и разложении, чтобы спастись, ученые людей нашли червоточину в пространстве и научились, как переправить тысячи особей в другой мир. Им всё равно, что делать с новым домом, но это наш мир, и мы должны защитить его.
– Я понимаю, Хранитель, но что мы сможем противопоставить их жестокости и алчности?
– Изучая людей, как представителей приматов, наши ученые много достигли, эти особи понимают только жестокость, но… мы не готовы к этому.
– Если не дадим отпор, они просто уничтожат нас. Займут наши дома и продолжат уничтожать мир, только мы должны спасти его, во что бы то ни стало.
– Я должен подумать, Том,- Хранитель скрестил руки на груди,- твоя жена… они могут добраться до неё, поэтому торопись.
Том выбежал из дома Хранителя, понёсся по улице, пыль и дым, точно шлейф, опускались на город, солнце садилось, окрашивая небо кровавым заревом.
Он слышал плач и голоса, это были дети из школы, их вывели на площадку, чтобы произвести отбор. Кто-то должен работать, а кто-то умереть. Снова выстрелы, раскаленный свинец в голове, сердце, лёгкие взорвались болью. Том не мог выключить это, и поток боли снова окунул во мглу.
Открыв глаза, он понял, что опоздал, человек, стоящий над ним рассмеялся, что-то отметив, как нелеп костюм на обезьяне. Он не понимал обезьяний язык, не умел общаться мысленно, поэтому Том не мог его ни просить, ни умолять.Только смотрел в маленькие серые глазки, в надежде, что, человек сможет что-то осмыслить.
– Давай этого в клетку! – скомандовал один из солдат, ударил обезьяну в костюме,- чёрт, обезьяний мир, просто какой-то дурной сон. Нам не говорили, что кого-то придётся убивать, тут целые города, заполненные подобными тварями.
– Надо перебить их всех, пока они не чухнули что к чему,- бросил другой,- думаю, завтра утром прибудет армия.
Обезьяна в костюме открыла глаза, губы тронула скупая улыбка. Он почти начал понимать их язык, просто улавливая на слух. Машина тронулась, кроме Тома в клетке были трое мужчин и пять женщин, израненных, напуганных. Он попытался связаться с женой и понял, что холодная пустота означает одно – смерть. Горечь утраты была недолгой, так как обезьяны не оплакивают мёртвых, зная, им уготована лучшая участь, в награду жизни на Земле. Он закрыл глаза, сожалея лишь о том, что не успел проститься.
Женщина с разбитым лицом, ласково взяла его за руку.
– Я знала, что так будет.
– Ты Провидица? – спросил Том, понимая, что не может прочесть её мысли.
– Да, Том, и я знала, что так случится.Это неизбежно, когда приходит время перемен.
– Что ты хочешь этим сказать? – Том не понимал, почему она так спокойна, отчего ей не страшно.
– Бороться с Вечностью бессмысленно, но у нас есть шанс, если вмешаются другие силы.
– Другие силы? – Том не понимал, о чём говорит Провидица. Он вспомнил жену, её тёплую улыбку, ласковые руки и нежность, которой она пеленала его с тех пор, как они были вместе.
У обезьян не хоронят мертвых, их тела сжигают, а пепел развеивают над океаном.
В мире обезьян не существовало войн. Здесь правила гармония, что кажется непонятным и скучным,туманным для людей, которые изучали странную реальность, направляя бойцов уничтожить обезьяний рай.
Солдаты должны очистить мир для тех, кому уготована судьба, оказаться в новой действительности.Казалось, с благими намерениями, ученые отправляли людей в другой лучший мир,открыв выжившим землю обетованную, где нет удушающего смога, крови и смерти. Но, всем известно, к чему ведут благие помыслы, если они не в руках праведников. Неважно, что обезьяний рай будет уничтожен, на его обломках, люди построят новый дом, пусть фундамент на костях, а стоны и плачь, станут гимном новой эры.
Том вспоминал, как было раньше, что делали обезьяны, когда строили цивилизацию. В далекой древности они были похожи на людей. Войны и распри, насилие и боль правили всем, а деньги, и власть стали Богом.
Время сделало из них настоящих обезьян, которые смогли вынести уроки из ошибок прошлого.Пришло время и топор войны и ненависти, был закопан глубоко. Усилия дали плоды – мир полный взаимопонимания и любви, где труд вознаграждался, как доброе слово и дело.Обезьяны вступили в новую эру. Золотой век.
Люди сказали бы, так невозможно, не в силах человек искоренить свою природу. Обезьянам же это стало подвластно. Теперь они оказались беззащитными перед агрессией захватчиков.
Машина дёрнулась и остановилась, источая мерзкий запах, дверь клетки распахнулась. Солдаты приказали выйти наружу. Том только сейчас заметил, что не выпускает руку Провидицы, он помог ей спуститься, как и остальным раненым и только после этого двинулся за солдатами.
Их поместили в здание школы, в которой теперь не было детей. Том рассматривал детские рисунки на стенах и слышал разные голоса.
Детский смех, сменился плачем, он больше не мог вынести этого, ощущая, как внутри начинало шевелиться что-то чужое, злобное. Он не знал, как назвать это чувство, племя обезьян давно распростилось с ним. Ощущение, когда страх перерастает в боль, и острые когти ненависти прорывают нору в твоей душе.
Через несколько дней школьные классы были забиты обезьянами. Тому было невыносимо смотреть на то, какими они стали безропотными, он не понимал, отчего никто не смог противостоять людям, которых намного меньше, чем обезьян.
Последней каплей стало объявление о том, что Пакрис капитулировал,а Хранитель убит.
Обезьяны плакали, лишившись своего Бога. Они не знали слов молитвы, потому что никто не учил их этому, впервые за тысячу лет ощущая себя осиротевшими, они решили покорно принять всё, что приготовила судьба.
Том не мог смириться и пытался подбадривать соплеменников, он слышал их мысли, их стоны и старался внушить, что если отдать свой мир на растерзание, значит, обезьяны не достойны жить в нём.
Время шло, мысли превращались в песок и воду, летели дни, обезьяны, точно проснувшиеся от долгого сна, ощущали, как дорога им жизнь, и что планета не заслужила быть раздавленной, уничтоженной пришельцами.
– Надо преподнести урок людям,- сказал Том.
Это прозвучало слишком громко в накопившейся тишине. Обезьяны чувствовали, что их большие сердца ещё способны гореть. Пылать тем самым огнем, который мы называем верой, нет, не в Бога, в нечто большее, что можно попробовать на вкус и потрогать.
Кто с честью пытался добиться всех благ для народа,
Кто верил в грядущее сердцем горячим своим,
Кто знает, какая на вкус и на ощупь свобода,
Их много таких - мудрых женщин и смелых мужчин.
Том улыбался, напевая слова гимна. Он понимал, что надежда вернулась, и теперь осталось немногое – донести до всех, что обезьяны не сдаются.
Люди не слышали, о чём думали обезьяны, так как не умели мысленно общаться. Они не понимали, что теперь на всей планете поднимается волна. Волна, от которой будет невозможно спастись.
Города вздрогнули, услышав зов израненных душ. Те города, куда не добрались людские орды, с оружием, несущим смерть, машинами, пожирающими вонючее топливо и жаждой убийства.
Смирение и страх стёрлись, точно старый рисунок на пожелтевшей от времени бумаге, оставляя лишь одно – желание вернуть свободу своему миру.
У людей всё по-другому, они не умеют сплотиться, им мешают сомнения, ложь и жажда наживы.
У обезьян всё иначе. За многие столетия они лишь утратили способность ненавидеть, поэтому вторжение людей застигло их врасплох.
Когда волна обезьяньего гнева прокатилось по планете, Том и его товарищи почувствовали это. Они готовились. Они ждали.
Солдаты устроили вечеринку, играла громкая музыка, пламя от костров освещало площадь перед зданием школы, где в тёмных окнах на них смотрели пленники.
– Через несколько дней сюда прибудет целая армия,- улыбнулся один из солдат,- вот тогда точно повеселимся.
– Повеселимся,- согласился другой,- хотя, я ожидал хоть какого-то сопротивления. Полковник сообщил, лучше всех сжечь в школе, чтобы потом не оставлять гниющие трупы. Да и не тратить патроны.
– Да это вариант мне тоже нравится. Ты это слышал? – первый солдат прислушался, - точно что-то приближается…
Они не успели схватить оружие, лавина огня прокатилась по лагерю людей. Обезьяны, настигшие солдат врасплох, действовали молниеносно. Каждый удар или выстрел был единственным, солдаты падали замертво один за другим. Обезьяны не оставляли им выбора. Освободили пленных и направились к дыре в пространстве, которая сияла между домами на главной улице, где всё и началось.
Из светящегося разлома выходила новая колонна солдат, уродливые машины с вытянутыми пушками, люди со звериными глазами пугающего вида. Теперь обезьянам не было страшно, они затаились, ожидали, когда солдаты выйдут из червоточины. Они расположились на крышах домов, в разграбленных квартирах с выбитыми окнами и приготовились к возмездию.
Гнев обрушился на головы пришельцев.Обезьяны, вспомнив свой первобытный страх, гнев и ненависть кинулись на людей, разрывали зубами плоть, разносили в клочья ставшими податливыми, как тряпичные куклы, тела.
Машины открыли огонь, ослепляли светом, несколько десятков обезьян упали замертво. Но другие не переставали сражаться, выхватывая из голых лап людей оружие, используя его против них.
Том бежал, помня слова Провидицы, которая говорила о другой силе. Он знал, что наступает новое время, когда рай придется защищать. Но как закрыть разлом в пространстве, ведь обезьяны не могут биться вечно.
Они несли потери, каждая смерть ударяла болью, каждый предсмертный крик звенел в ушах. Тому оставалось одно, пробраться в дом Хранителя, чтобы воспользоваться единственным шансом, который упустил потомок древних.
Дом Хранителя осквернён, работники убиты, Том с горечью смотрел на растерзанные тела обезьян, понимал, они никогда не смогут вернуться к близким. Эти мысли отвлекали от главного, Том понял, его соплеменники начали меняться, страх и боль, ужас и горе сделали жестокость способом выживания. Им не нравилось убивать. Они защищали свои дома, города, детей.
"Возможно, мир обезьян уже никогда не станет прежним", - рассуждал Том, - "наверное, кому-то из его сородичей понравится ощущение, когда чья-то жизнь висит на волоске, и кто-то сможет распоряжаться ей".
Войдя в комнату Хранителя, Том увидел его лежащим лицом вниз, опустился на колени, коснулся его плеча, чтобы принести дань уважения погибшему.
В кармане Хранителя он обнаружил связку ключей и, открыв дверь, где лежали все свитки древних, вошёл в просторный зал. На потолке зажегся свет. Комната утонула в сиянии жёлтого ореола, точно солнечные лучи проникли в бездну, делая её досягаемой.
На полках хранились книги, свитки, древние таблички, тут было не сложно разобраться. На каждом стеллаже имелись указатели и названия эпох, а так же надписи тематики научных трудов.
Том медленно окинул взглядом достижения, которым более пяти тысяч лет, коснулся пальцами пыльных корешков громадных книг, слыша голоса мудрецов, величайших ученых и творцов. Голоса слились в музыку, подсказывали нужное направление, Том искал, пока не подошел к столу Хранителя, где лежала последняя книга. Чтобы открыть ее, необходимо знать код, однако, Тому это не потребовалось, книга сама приняла его.
Не зная о своем предназначении, Том сначала напрягся, книга открылась, засияла ярким светом, ослепляя и в тоже время, раскрывая глаза новому Хранителю племени обезьян.
Воины его народа устали, кровь багровыми реками окрасила улицы, разлом сиял голубым пламенем. Том не знал, как закрыть его. Он пытался отыскать ключ от двери, точно узник, заключённый на пожизненный срок.
Наука – великое спасение и проклятие, важно, в чьих руках окажется знание. Собрав учёный совет, новый Хранитель передал драгоценные свитки для изучения самым мудрым ученым, старейшинам храма науки. Знания оказались бесценными, ученые согласились, многое казалось утерянным: информация об устройстве мира, как управлять энергией космоса.
– Вы должны понять, как устроено пространство и время и сделать всё возможное, чтобы закрыть разлом.
Время шло, ученые работали не покладая рук, не спали, искали ответы, но никак не могли найти. Как закрыть червоточину или поставить барьер для армии пришельцев. Теперь Том понял, цивилизация, имеющая столько знаний, не научилась управлять ими.
Война продолжалась, уносила жизни обезьян и людей, пожары и болезни хлынули в города.
Казалось, пришёл конец, и Том был готов признаться в поражении, пока к нему в руки не попала «Первая книга». Небольшая, в грубом кожаном переплёте, она лежала в нижнем ящике стола. Книга, которая открылась Тому в самом начале, оказалась лишь дверью ведущею нового Хранителя к ценному сокровищу.
Он нашел её и увлёкся чтением, изучая символы, читал несколько дней кряду и забывал о сне и еде.
Как эта книга досталась прежнему Хранителю, никто не знал. Она передавалась из поколения в поколение, и следы терялись в глубокой древности, о которой не сказано в летописях обезьян.
Том подумал, что такая реликвия не должна попасть в руки пришельцев. Если бы они овладели подобной книгой, то не пришлось тратить годы и средства на создания машины способной преодолевать пространство и время. Не нужно строить космические корабли, совершать сложные расчеты. Все оказалось значительно проще – сила слова, заключенная в рунах, магия, ставшая легендой, как в мире людей, так и обезьяньем царстве.
Том вынул из верхнего ящика стола маленькие камушки с непонятными знаками, значение которых стало ясно не сразу. Простая комбинация могла его обезьяну сделать повелителем Миров, на службе Вселенной. Как всё великое просто, улыбнулся Том, подбрасывая руны, одну за другой. Они застывали, повиснув в воздухе, на них загорались знаки ярким пламенем. Семь стихий цветов радуги: земля, вода, огонь, воздух, обезьяна, человек и энергия космоса. Всё связалось воедино.
Руны покачивались, источали звуки, складывающиеся в мелодию. Том закрыл глаза, слушая голос Вселенной.
Разлом пространства начал уменьшаться, обезьяны вышли из укрытий, видя, что врагов больше нет. Единственный выживший, бежал к разлому. На его лице, забрызганном кровью, читался ужас, он влетел с разбегу в сияющую трещину и исчез.
Врата захлопнулись, иноземные машины начали растворяться в воздухе, становясь похожими на фантомы, тела людей, оружие – всё, что пришло в мир обезьян из враждебной реальности перестало существовать.
Обезьяны выходили из укрытий, с непониманием и благоговением наблюдая, как восстанавливается город, как будто время повернулось вспять.
Дома поднимались из руин. Чёрные воронки от снарядов на дорожном покрытии и некогда зелёных газонах, затягивались, как старые раны. Небо снова стало голубым и чистым, а свежий ветер принёс запах океана. В города вернулись птицы, вместе с улыбками и радостью.
Том захлопнул книгу и убрал в ящик стола, вышел из кабинета, ощущая, что-то изменилось. Он знал, что мир воцарился снова, и теперь защищён от вторжения людей или подобных злобных, алчных существ. Остановившись на крыльце, Том посмотрел на небо, улыбался, зная, что придёт время, и они встретятся с любимой в новом мире. Жаль только ничего не вспомнят о прежней жизни.
Когда люди на Земле умирают, их души переносятся в мир обезьян, только об этом никто не знает, и людям это может показаться смешным и нелепым. Это случается с хорошими людьми, прошедшими проверку, достойным стать обезьяной.
Когда умирают обезьяны, их ждёт новое путешествие.
Том улыбался, ему ещё никогда не было так хорошо, создать мир заново, спасти своё племя…
– Хранитель,- он услышал голос и посмотрел на женщину, подошедшую к нему.
– Провидица, - Том склонил голову, пожимая ей руку. Ощущая лёгкое покалывание в ладони, он взглянул на неё.
– Не зря мне дана сила Провидицы,- улыбнулась она.
– Я столько познал за эти месяцы, которые слились в один день, столько знаний и как прекрасна и мудра Вселенная. Только один вопрос мучает меня, если хорошие люди попадают в мир обезьян после смерти, где остаются плохие?
Провидица, лукаво улыбнувшись, пожала плечами:
– Они превращаются в камни, серые и безмолвные, которым суждено влачить сотни лет в придорожной пыли.
Том смотрел на небо, надеясь, что когда появятся звёзды, он найдёт ту единственную, что ждёт его на небосклоне. Она яркая, сияющая светом, источающим любовь и тепло. Он вспомнил Анну и закрыл глаза, теперь он знал, что она ждёт его где-то там высоко-высоко в темноте звёздного неба.
Понравился рассказ? Ставь пальцы вверх и подписывайся на канал!
Нравятся фантастические истории, читай Моя лунная мечта, Восьмая казнь, Возвращение старых богов