Однажды компания студентов из Ярославля наметила пикник с шашлыками.Подтекст мероприятия был формообразующим.Главному его организатору,третьекурснику Семенову,весь последний семестр нравилась первокурсница Алина,девушка крутобедрая,в полной мере осознающая свою красоту и довольно надменная.Во всяком случае,когда Семенов однажды пригласил ее в кафе,Алина посмотрела ему прямо в глаза и ответила:"хм"-причем эта хамоватая лаконичность могла нести в себе какой угодно смысл: от"с какой стати я должна идти непонятно куда и с кем попало" до "у тебя есть шанс,если темп замедлишь".
Вот Семенов и придумал -собрать небольшую компанию ,пригласить ее подруг,своих друзей, купить вина и мяса.С одной стороны,не свидание,с другой-есть шанс уснуть рядом в палатке,а там чем черт не шутит.
Собрались весело,кто-то взял гитару,кто-то трехлитровую банку коньячного спирт,кто-то выпросил у отца автомобиль.Планов было много-петь шансон,жарить кур и всю ночь рассказывать страшные истории.
С погодой не повезло,с самого утра небо заволокло низкими мутноватыми облаками, к полудню начал моросить дождь.Но если тебе еще не исполнилось и двадцати пяти,угроза промочить ноги ничего не значит по сравнению всю ночь смеяться с друзьями у костра.
Место выбрал Семен - когда-то эту поляну, в трех часах езды от города,показал ему отец. Рядом лес,старые ели с мохнатыми темными ветками,неподалеку -крошечная деревенька с покосившимися бревенчатыми домами,небольшая полуразвалившаяся церквушка и старое кладбище.
Добрались быстро,разбили палатки,достали с замаринованным мясом,и вдруг выяснилось,что никто не подумал о дровах.Семенов легкомысленно решил -лес же рядом,можно веток сухих наломать.Кто же знал,что моросящий дождь перейдет в серый ливень стеной.
В итоге все сидели в палатке,угрюмо нахохлившись,и кто-то из девчонок даже предложил вернуться, но тут выяснилось, что их единственный водитель уже успел хлебнуть коньячного спирта.Пытались шутить и онемевшими от холода пальцами перебирать гитарные струны. Алина выглядела сердитой и на Семенова смотрела так ,что мечты о сне в обнимку развеивались на глазах,как мираж.
Семенов понял, что, если он немедленно что-то не придумает, быть беде.
Путь лежал через кладбище, которое выглядело заброшенным.За могилами никто не ухаживал - они заросли травой, простые деревянные кресты полусгнили и покосились.
Вдруг Семенов обратил внимание ,что одна могила стоит не в "чистом поле", а под деревянным же навесом ,тоже полуразвалившимся.Давным-давно кто-то решил защитить последнее ложе любимого человека от ветра и дождя и построил беседку,бесхитростную и неказистую ,да видимо ,потом и сам помер.Или переехал куда-то .Семенов подошел ближе.На кресте была табличка"Аглая Тимофеева. Трагически погибла в возрасте восемнадцати лет." И больше ничего, ни портрета, ни дат.
Заем-то он протянул руку и коснулся посиневшими от холода пальцами креста.Тот был сухим. Сухое дерево. И деревня далеко. Зато совсем близко красивая замершая Алина и кастрюля с мясом. Раздумывал Семенов недолго. С одной стороны, ему было не по себе.Срубить крест с могилы - это все-таки не бранное слова на заборе написать.С другой -он воспитывался в атеистической семье, а еще обладал талантом быстро договариваться с собственной совестью. Мертвые -они живут в сердце, подумал Семенов. А если так ,то могилы -это фетешизм.И даже если Бог существует, разве не он привел замерзшего Семенова к единственной сухой деревяшке в округе?
Он достал топорик, замахнулся и коротким точным ударом срубил крест. Потом отделил табличку, накромсал щепок, собралих в полы. Получилось много.
Когда Семенов вернулся, его встретили аплодисментами, а у Алины (как ему показалось) заблестели глаза. Все начали спрашивать, откуда такое чудо, ведь он отсутствовал не более четверти часа, но Семенов счел благорозумным отшутиться и промолчать.
Шашлык показался им пищей богов. Ко всем вернулось хорошее настроение. Одна только Алина была непривычно молчалива, и Семенов уже готов был записать эту томную меланхолию на свой счет, когда она врдуг вскинула голову и, нахмурившись, сказала:
-Не по себе мне.
-Почему это? - спросил кто-то.
-Сама не пойму...Мне кажется, кто-то там стоит и на нас смотрит. - Она кивнула аккурат в сторону кладбища.
Конечно, все начали ее поддразнивать, кто-то даже надел на голову спальный мешок и утробно завыл, как привидение.А Семенов решил, что этот ее детский страх темноты -отличная возможность для нового тактического хода. Он уселся рядом, прошептал "не бойся" в русый завиток на ее виске и приобнял ее за плечо, и она даже не отстранилась, но, к досаде Семенова , в этой податливости не было ни страсти, ни даже тепла.
А следующим утром всю деревню разбудили истошные вопли.
Кричала старуха Потапова, отправившаяся спозаранку за грибами. Едва дойдя до кромки леса, она увидела палатку, а возле нее красивую девушку, которая лежала прямо на земле и невидяще смотрела в прояснившееся небо. Волосы ее были спутанными, длинными и мокрыми, как у русалки. Не надо было иметь диплом реаниматолога, чтобы понять - -девушка мертва.
В палатке обнаружились и другие, всего шесть человек. Все молодые, и у всех спокойные лица, а глаза открытые.
Вызвали милицию и машину из морга,вечером того же дня провели вскрытие тел, и обнаружилось странное -все шестеро молодых людей утонули. В их легких была вода. При этом пятерых из них нашли в палатке сухой, да и водоемов поблизости не было.
Покоившаяся под толщей заросшей крапивой и лебедой серой земли Аглая Тимофеева , когда-то в юности решила искупаться в холодной Волге,да и утопла.
Табличку старуха подобрала и аккуратно положила на могилку, в изголовье.