25 марта, 3090 год.
Знаешь, друг мой, они все ещё бегут туда, куда могут. Они все еще просиживают рождественские вечера в кухне за столом, на котором в самой середине стоит вкуснейше запечённая утка. Они все еще живут. Многие из них стали полуроботами, но в них ещё есть эта самая половина - половина человека.
Милосердие, ведь это то, что ты всегда видел в любом существе Вселенной, даже в самом примитивном. И страх. Всепоглощающий страх смерти, который, как мы с тобой знаем, напрасен.
Эти века стали настолько безобразными, что можно лишь воротить нос. Часть людей переехали на другие планеты, другая часть чуть не убила себя, став полуроботами, ведь эксперимент этот был довольно опасен. А все, кто остался нормальными людьми просто ждали своего конца, не понимая, что они до него даже не доживут.
5 000 000 000 год. Неизвестный месяц, неизвестное число.
Вот и всё. Конец Земли и последние минуты Солнца, как бы ни прискорбно это было. До грандиозного, легендарного взрыва, которого так ждали эти ограниченные люди осталось ровно час, но никто не собрался посмотреть на это великое событие.
Всем было уже давно плевать на Землю и её обитателей. Собственно обитателей уже и не осталось. Все люди ушли на другие планеты и разбрелись по галактике, а так называемый "Звездный экспресс" ушел последним рейсом ровно 3 миллиарда лет назад, забрав с собой остатки милосердия и сострадания, которые уже давно ушли из человеческого сердца, заменившись проводами.
Провода эти были спутаны и, дабы не ввести во искушение людей снова собраться вместе, другие расы сделали из них воинов, полностью уничтожив самоволие и благоразумность. Запретили людям думать, проще говоря.
Ну а я стою тут, мой друг. Пробудившись ото сна, я наблюдаю за планетой - опустевшей и заброшенной свалкой - с борта космического корабля. Щурю глаза и замечаю маленькую черную точку среди всего этого безумия. Всего одна маленькая точка на Земле, но что это?.. Может, я сошел с ума, но.. это определенно был человек. Там, на Земле!
Приземляться было довольно безрассудно, но если еще не все потеряно, то это необходимо. Если человеческую расу уже не спасти, то зачем мне тут выживать, окунувшись в бессмертие и провода? Мысли мои все ещё метались, я не мог знать наверняка, что там. Стоило ли спускаться, стоило ли убедиться в том, что это человек и закончить своё существование или остаться здесь, в спокойствии продолжая жить?.. Нет. Я должен проводить свою родину в последний путь.
"Сомнения порождают страх" - произнес я и направил курс на Землю. Корабль начал резко снижаться. Махину затрясло, системы начали взрываться, а мне оставалось лишь держаться крепче и ждать, пока все закончится. Махина пролетела через орбиту и с резким грохотом свалилась наземь, тем самым вызвав у меня сильные боли по всему телу.
Выйдя из дымящегося корабля я взглянул на Землю. Такая, какой я ее видел в прошлом - мусорка. Кладбище.
Мои карманные часы почти сломались, но все еще отсчитывали минуты. Сейчас такие часы были только у меня и самого богатого робота на Акинфее - так называлась новая Земля.
Все носили наручные часы: это были специальные синие цифры на руке, имплантированные прямо в вены человека или робота.
Взглянув на свой старинный артефакт я понял, что до конца Земли осталось меньше 30 минут, поверхность планеты накалялась всё сильнее и просто стоять на ней было уже больно. Прямо по курсу я увидел очертания чего-то, что бодрым шагом приближалось ко мне. Кто это был? Человек или робот? Желало ли оно мне зла, или же хотело помочь?
Через несколько минут "нечто" поравнялось со мной и стало ясно - это был человек! Самый обычный, как и я. Под рубахой его не было проводов, а глаза были старыми, но ярко-голубыми, еще не успевшими обесцветиться. Волосы человека черны и сильно взъерошены, а руки покрыты мозолями и ранами.
- Здравствуй, - произнес я, и человек улыбнулся. О, какая это была улыбка! Я не видывал такой вот уже пару миллиардов лет! Она была искренней, безумно радостной. Мне самому захотелось улыбаться, что я и сделал, снова взглянув на человека.
- Здравствуй, - ответил он, все еще улыбаясь, но уже намного шире.
- Как твои дела? - это был странный вопрос с моей стороны, но мне так хотелось простого общения!
Я не общался с людьми уже много лет, и такие банальные вопросы вызывали во мне радость. Радость от того, что еще осталось существо, которому можно задать эти вопросы, не боясь услышать в устах электронного шума машины.
- Я пришел встретить конец Земли на родной планете. Дела мои превосходно! - он засмеялся, будто юноша.
- Я прилетел сюда с той же целью.
Он рассмеялся еще звонче, а я подхватил его смех, однако часы мои начали обратный отсчёт. 20 минут, гласили они. Осталось 20 минут.
Человек, увидев это, взял меня за руку и куда-то потащил. Он привел меня к огромной отвесной скале и сел на самый ее край, наблюдая за Солнцем, которое все больше к нам приближалось. Более 3 секунд мы не могли на него смотреть, иначе сожгли бы глаза, да и сидеть на раскалённом камне было крайне неудобно, но вот что поразило меня больше всего: человек не просто не боялся предстоящей смерти, но более того, он смеялся ей в лицо.
Я смотрел то вниз, то вверх, изредка слушая моего собеседника, который говорил что-то вне досягаемости моего слуха. 4 минуты. Это был самый последний конец моей долгой, многовековой жизни. И ты понимаешь, друг, я встречал этот конец не один. Наконец мне стало спокойно и легко. Я знал: последние мгновения своей жизни я буду не один.
Солнце приблизилось настолько, что температура воздуха поднялась до невозможности. Стало невыносимо жарко, но я сидел и думал, пока ещё мог.
1 минута. Я в последний раз посмотрел на своего собеседника, а он лишь мне улыбнулся.
- Прощай, - прошептал я.
- Здравствуй, - ответил он.
Я чувствовал невыносимую боль от того, что мое тело начало сгорать, но эта боль доставляла мне и радость.
Мой друг, если ты когда-нибудь доживешь до моих лет, то знай, это было не напрасно! Глаза мои закрываются и я догораю. 3, 2, 1...
Я просыпаюсь. За окном 2019 год. Люди спешат на работу и по своим делам ранним утром.
Улыбаюсь.
Они, мой друг, никогда не узнают...