Человечество любит состязание, для этого существует множество олимпиад, фестивалей, турниров, конкурсов. Достижения фиксируются в книгах рекордов, а награды, в том числе денежные, обогащают чемпионов.
Но победители далеко не всегда довольны рекордами, и даже крупные денежные вознаграждения не компенсируют ущерб от очень сомнительных побед. А именно о таком печальном рекорде мы расскажем в этой статье.
Эта история началась в городе Кливленде на Среднем Западе США в конце мая 1975 года. Трех чернокожих молодых человек, только что вышедших из подросткового возраста, были арестованы по подозрению в совершении уголовного преступления. Это были 18-летний Рики Джексон и его два друга детства. Им было предъявлено обвинение в убийстве бизнесмена Гарольда Фрэнкса во второй половине дня 19 мая 1975 года в небольшом продуктовом магазине в Ист-Сайде.
Погибший доставил владельцу денежный перевод, когда один чернокожий плеснул кислотой ему в лицо и сбил его с ног, а второй дважды выстрелил в бизнесмена из оружия 38-го калибра.
Третий выстрел срикошетил и ранил жену хозяина магазина. Нападавшие схватили портфель Фрэнкса, полный денег, выбежали из магазина и умчались в зеленом автомобиле с третьим чернокожим парнем за рулем.
Полиция заявила, что организатором преступления и стрелоком считают Рики Джексона, а его друзей соучастниками. Прокуроры не были впечатлены тем, что никто из парней ранее не вступал в конфликт с законом, и что во время убийства Фрэнка Джексона его друзья имели алиби.
Никого не остановил и тот факт, что у каждого обвиняемого были приличные характеристики от соседей и с места работы. Орудие убийства, зеленая машина и украденный портфель также не были найдены.
Девочка-подросток Карен Смит, которая жила по соседству со злополучным магазином, видела преступников, но сказала полиции, что не знает их. Зато прекрасно знает Рики Джексона, и это был не он.
Но следствие не приняло во внимание показания девочки, потому что в полиции уже был надежный свидетель 12-летний подросток Эдди Вернон. Мальчик утверждал, что видел, как преступников, так и преступления. Обвинение построило дела в суде на основании доказательств юного Вернона. Рики Джексон и оба его друга были признаны виновными в непредумышленном убийстве.
Спустя почти 40 лет справедливость восторжествовала. 50-летний бывший свидетель Эдди Вернон признался священнику в том, что действительно произошло в Кливленде в 1975 году.
Оказывается, 12-летний Вернон не видел преступления, да и видеть не мог, потому что он сидел в то время вдали от магазина в школьном автобусе. Мальчик солгал полиции, чтобы побыть в центре внимания, но, когда он захотел отказаться от своих показаний детективы, угрожали ему и его родителям большими неприятностями. Пастор Вернон, услышав признание раскаявшегося грешника, обратился в правозащитную организацию невиновность в штате Огайо.
Адвокаты невиновности подняли старое дело. Они убедили Вернона заявить, что он лгал полиции, чтобы угодить властям.
В 2014 году прокуроры округа Кайахога подали прошение снятия обвинений с Рикки Джексона и его друзей.
В ноябре 2014 года судья признал Джексона невиновным.
57-летний Рики Джексон был освобожден из тюрьмы. В течение 39 лет он отбывал наказание за преступление, которое не совершал.
Это самый длинный срок для невинного осужденного в Соединенных Штатах.
В 2015 году Рикки Джексону было заплачено 1 миллион долларов в качестве извинения от Огайо, в 2016 году он получил два миллиона шестьсот пятьдесят тысяч компенсаций на основе оценки потерянного дохода. Но даже все деньги мира не смогут вернуть Рикки Джексону почти 40 лет жизни.