Экспансия человека, разрушение естественной среды обитания, загрязнение и изменение климата - все это привело к уровням биоразнообразия, которые считаются ниже «безопасного» порога для глобальных экосистем. И последствия утраты биоразнообразия связаны не только с исчезновением определенных харизматических видов.
Новое исследование, опубликованное в журнале Proceedings Национальной академии наук, показывает, что уменьшение биоразнообразия в районе увеличивает риск исчезновения домино, когда исчезновение одного вида может привести к тому, что другие виды последуют его примеру.
Исследование, проведенное экологами в Университете Эксетера, показывает, что потеря вида в районе опасна тем, что делает окружающее экологическое сообщество более простым и, следовательно, менее устойчивым к изменениям.
Это имеет смысл: чем меньше видов существует в области, тем меньше доступно, чтобы «заполнить пробел», оставленный другими вымираниями. У других видов в экосистеме будет меньше альтернатив. Например, если в целом регионе осталось меньше насекомых, летучие мыши и амфибии, которые их едят, будут гораздо сильнее ощущать гибель только одного вида.
«Взаимодействие между видами важно для стабильности экосистем», - сказал Дирк Сандерс, ведущий автор и профессор Центра экологии и охраны окружающей среды Эксетера, в пресс-релизе. «А поскольку виды взаимосвязаны посредством многочисленных взаимодействий, воздействие на один вид может повлиять и на другие».
Команда Exeter исследовала эту идею, удалив разновидность осы из тестовых экосистем. Во многих из этих систем исчезновение осы привело к косвенному исчезновению других видов на том же уровне пищевой сети. В простых сообществах эффект был еще сильнее. Сандерс подчеркнул, что утрата биоразнообразия может привести к «бегущим каскадам исчезновения».
Это исследование звучит еще один ужасный сигнал тревоги во время кризиса биоразнообразия. Даже если вы не заботитесь о видах-потомках, таких как белые медведи, кризис также может иметь последствия для видов, которые волнуют всех, таких как зерновые культуры, являющиеся основой нашего глобального снабжения продовольствием. Исследования, которые показывают, насколько широко отдельные исчезновения отражаются на экосистемах, могут поддержать дальнейшие усилия по защите глобального биоразнообразия.