Когда ВОЗом была объявлена пандемия COVID-19 я решил завести блог.
Моей задачей было рассказать читателям о вирусах и вирусологии, и, прежде всего, ответить на вопросы различных СМИ о самом актуальном - коронавирусах.
Теперь я хочу вернуться к началу и подробнее рассказать, что такое вирусы.
Есть «Царство растений», «Цар ство животных», а недавно получило «права на жизнь» невидимое «Царство вирусов». Если первые два «Царства» относительно мирно сосуществу ют друг с другом, то третье отличается агрессивностью и коварством. Его представители не любят жить в мире ни друг с другом, ни с окружающими. Уже вскоре после открытия вирусов стало понятно, что они находятся в веч ной борьбе с представителями двух других Царств. С этой точки зрения вирусы — это вечные бескомпромиссные враги всего живого.
В сущности, вирусы живут, пока сражаются, и погибают от бездействия. Несмотря на маленький размер, благодаря которому они проникают повсю ду, вирусы отличаются чрезвычайной прихотливостью в пище. Они «ожи вают» лишь после того, как встречаются с клетками животных, растений и даже своих ближайших соседей - бактерий.
Отношения вирусов и людей до самого по следнего времени носили характер непримиримого противостояния и про тивоборства. На «совести» вирусов великое множество «больших» и «малых» инфекций. В бесчисленной армии «Царства вирусов» самые главные сегодняшние герои – короновирусы - не самые страшные рядовые .
К настоящему времени открыт 2321 вид вирусов. В это число входят ви русы позвоночных животных, растений, беспозвоночных, бактерий, грибов, архей, а также вирусы водорослей и простейших.
Для людей представляют опасность 25 семейств и 87 родов вирусов, ко торые содержат тысячи типов и подтипов.
А вот число от дельных вирусных частиц каждого вида, типа, подтипа или даже штамма вируса никакому учету не поддается. В целом количество вирусов в триллионы раз превосходит число всех растений и животных вместе взятых.
Суще ствует прямая зависимость между размерами организма и коли чеством его особей, населяющих нашу планету. Известно, что число людей в настоящее время составляет приблизительно 7,5 млрд. Такое количество вирусов без труда помещается в 10 каплях воды, и получить его в лаборатории не составляет труда. На конце иголки свободно размеща ется число вирусных частиц равное числу болельщиков на огромном стади оне во время встреч популярных футбольных команд.
Вирусы так малы, что их невозможно увидеть даже в самые сильные оптические микроскопы. Долгое время о существовании вирусов судили только по тем болезням, которые они вызывали. Ученые неоднократно пытались увидеть крошечных убийц под микроскопом, но даже увеличение в 1500 раз, которое можно получить с помощью обычного оптического микроскопа, было явно недостаточным. Только через полвека после открытия вирусов появилась ре альная возможность увидеть, как они выглядят!
Это удалось лишь после создания электрон ного микроскопа — «самого важного изобретения ХХ века», как сказано в решении Нобелевского комитета 1986 г., присудившего инженеру Э. Руска эту высшую премию.
Увеличенные в десятки тысяч раз, смертельно опасные вирусы выглядят как невинные снежинки, палочки, ша рики, многогранники и нити. Такая «портретная галерея» вирусов неискушенному зрителю больше напомнила бы выставку простых геометрических фигур.