В период правления кроля Франции Карла IX произошёл один запоминающийся эпизод. Забыть его трудно, ведь тогда было убито несколько тысяч мирных жителей просто за то, что они не так Богу молились.
Варфоломеевская ночь тесно связана с именем короля, но на самом деле всем этим ночным кошмаром управлял вовсе не король, а его мать - Екатерина Медичи. Екатерина - потомок тех самых герцогов, почитателей искусства, которые в течение нескольких веков правили Флоренцией и прочно вписали свои имена в мировую историю. Екатерина не могла оставаться в стороне от славных предков и не придумав ничего лучше, «проявила себя» в организации жестокой расправы над гугенотами.
Противостояние католиков и протестантов старо как мир. В период позднего средневековья церковь особенно боялась брожения умов и падения репутации. Религиозные распри подрывали авторитет папства и правящей монархии, а народ, который вдруг начал сомневаться и задумываться становился для них всё опаснее. Екатерине необходимо было предпринять что-то такое, что создало бы ей и её семье репутацию опасных и беспощадных правителей.
Королева, вероятно, полагала, что уничтожив большую часть гугенотов, она укротит сопротивление и вернёт одумавшихся в лоно церкви. Но итог чудовищной расправы был совсем иным.
Многие протестанты бежали на север и ещё больше уверились в собственной правоте. Некоторое время спустя они прочно закрепили свои позиции в Англии, Чехии и Нидерландах.
А что Екатерина?
Она немного не дожила до семидесяти лет и долгое время оставалась фактической правительницей Франции, регентшей и советником собственных сыновей.
Подобную жестокость невозможно оправдать, но не будем судить, давно это было. Хочется верить, что королева раскаялась, а ценность человеческой жизни со времён средневековья возросла многократно.