Речь идет именно о домах богатых римлян, так как бедняки в своих крошечных жилищах в зимнее время довольствовались лишь очагами, в которых поддерживался огонь и вокруг которых по вечерам собиралась вся семья. Но для состоятельных римских граждан отопление обычно устраивали следующим образом. Возле помещения, которое желали отапливать, складывали в земле круглую или четырехугольную печь со сводом. Тепло от нее шло по каналу, проведенному в подполье обогреваемого помещения. Подполье устраивалось особым образом: на четырехугольные столбики, сложение из отдельных кирпичей, промазанные глиной, клались кирпичные платы, которые затем заливались затвором писка с известью, затем усыпались мелкими булыжниками или биты кирпичом, заливали все цементом и затем настилали верхний спой из мраморных плит или мозаики. Такой пол медленно прогревался, долго сохранял тепло, не обжигая ног и не трескался от жара.
Обогревали и стены. Между стеной и ее облицовкой прокладывали трубы из обожженной глины. Трубы эти сообщались с подпольем; горячий воздух поднимался по ним и прогревал стены. Иногда в стенах делали отдушины, чтобы выпускать этот горячий воздух непосредственно в комнату