Окружение(cреда) рабочего стола (англ. Desktop environment) создает рабочий стол, на котором появляются окна, пиктограммы, панели и другие элементы. Используются средства, объединяющие разные части среды, — например, drag-n-drop (перенос данных между окнами с помощью указательного устройства). Задача рабочего окружения — взаимодействие пользователя и компьютера.
GNOME
Разработчики GNOME ориентируются на создание полностью свободной среды, доступной всем пользователям вне зависимости от их уровня технических навыков. В рамках проекта GNOME разрабатываются как приложения для конечных пользователей, так и набор инструментов для создания новых приложений, тесно интегрируемых в рабочую среду.
BUDGIE
Графическая оболочка, в которой используются технологии GNOME, такие как GTK+, и разрабатывается проектом Solus. Дизайн Budgie подчёркивает эффективность, простоту, элегантность и удобство использования, особенно удобство использования для новых пользователей. В нем меньше внимания уделяется настраиваемости и обработке виртуальных рабочих столов, которые ищут опытные пользователи.
XFCE
Xfce (произносится как [eks ef si i] (экс-эф-си-и)) — свободная среда рабочего стола для UNIX-подобных операционных систем: GNU/Linux, NetBSD, OpenBSD, FreeBSD, Solaris... Конфигурация данной среды полностью управляется мышью, конфигурационные файлы скрыты от пользователя.
Xfce основана на GTK+ и использует собственный менеджер окон Xfwm. Начало своей истории Xfce берёт с 1998 года. Тогда эта оболочка представляла собой дополнение к популярной тогда среде CDE, потому первоначально Xfce очень напоминала коммерческую CDE, но с каждой выпущенной версией всё дальше отходит от данной системы (Xfce была полностью переписана дважды — между версиями 2 и 3 и между версиями 3 и 4).
Xfce стремится быть быстрым и легким, при этом оставаясь визуально привлекательным и простым в использовании. Xfce воплощает в себе традиционную Unix философию в модульности и повторного использования. Он состоит из отдельно упакованных частей, которые вместе обеспечивают все функции среды рабочего стола, но могут быть выбраны в подмножествах в соответствии с потребностями и предпочтениями пользователя. Другим приоритетом Xfce является соблюдение стандартов, в частности, определенных на freedesktop.org
CINNAMON
Среда основана на GNOME 3, и соответствует традиционным соглашениям о метафорах рабочего стола. Ответвление от кодовой базы GNOME Shell.
Основное направление разработки — предоставление пользователю более привычной, традиционной среды в стиле GNOME 2, удобной пользователям настольных ПК и ноутбуков, без недостатков GNOME Shell и Unity. Изначально разрабатывался командой программистов Linux Mint.
Разработка Cinnamon началась как реакция на выпуск GNOME 3 в апреле 2011 года, в котором обычная метафора GNOME 2 для рабочего стола была заброшена в пользу GNOME Shell . После нескольких попыток продлить GNOME-таким образом, что он подойдет к цели проекта Linux Mint, разработчики Mint раздвоенных несколько GNOME 3 компонентов для создания независимой среды рабочего стола. Отделение от GNOME было завершено в Cinnamon 2.0, который был выпущен в октябре 2013 года.
MATE
Ответвление от кодовой базы не поддерживаемой в настоящее время среды GNOME 2.
Выход GNOME 3, заменившего классический рабочий стол новым интерфейсом, построенным на основе GNOME Shell, привёл к появлению значительного количества критических замечаний. Многие пользователи отказались от использования нового GNOME, призывая кого-нибудь продолжить разработку GNOME 2. Проект MATE был запущен пользователем Arch Linux для того, чтобы выполнить эту миссию.
KDE
Международное сообщество, разрабатывающее свободную среду рабочего стола KDE Plasma, набор тесно интегрированных между собой программ для выполнения повседневной работы, а также несколько веб-сервисов. До начала 2010 года название KDE обозначало само программное обеспечение (сокращение от K Desktop Environment).
Программное обеспечение KDE построено на основе Qt. Работает под UNIX-подобными операционными системами, которые используют графические подсистемы X Window System и Wayland.
KDE Plasma является основной средой рабочего стола на многих дистрибутивах Linux
DEEPIN
Cоздано для дистрибутива Deepin, но доступно и в других дистрибутивах.
LXDE
Проект LXDE направлен на создание быстрой, легкой и .
LXDE - простая в использовании, нетребовательная к ресурсам системы и энергоэффективная среда рабочего стола. Она подходит для работы с низкопроизводительным спектром оборудования, таким как старые машины с ограниченными ресурсами и/или маленьким объёмом ОЗУ.
Каждый из компонентов может использоваться отдельно с несколькими зависимостями. LXDE использует систему роллинг-релизов для каждого компонента (или группы компонентов с общими зависимостями).
LXDE использует Openbox как оконный менеджер по умолчанию и стремится предложить быстрый и лёгкий рабочий стол, основанный на взаимно независимых компонентах.
LXQT
построено на основе Qt, с целью создания быстрой и легкой среды