Однажды вечером Миа сидела в гостях у дедушки Дие. Они пили чай и смотрели, как темнеет небо, и на нем потихоньку проступают звезды. Какие-то побольше и поярче, какие-то — маленькие и чуть заметные. Вдруг одна из ярких звезд качнулась на своем месте и устремилась к земле. Миа замерла. Она и раньше видела падающие звезды, но почему-то сейчас ужасно заволновалась от этого. Она взглянула еще раз на небо и поняла, почему.
– Дедушка Дие, – спросила Миа, – А что будет, если когда-нибудь звезды на небе кончатся? Вот прям все упадут.
– Не кончатся, – тихо усмехнулся в усы дедушка Дие. – Падают только самые тяжелые звездочки, которые уже большие выросли. Тяжело им на небе держаться. А тем временем молоденькие подрастают им на смену. Так что звезд на наш век хватит. Не переживай!
И Миа стала дальше смотреть на звезды, и представлять, как они там появляются, совсем крошечные, вроде светящегося зернышка, как потихоньку растут, набираются силы и света, как становятся тяжелыми. Интересно, какие они на ощупь? Мягкие или колючие? А на вкус? Ей вдруг ужасно захотелось лизнуть звездочку и узнать, какая она на вкус. Интересно, можно ли найти ту, что сегодня упала?
– Дедушка Дие, а что случается со звездами, которые упали? Их найти можно?
– Найти сложновато будет. Они же, как упадут, в серебристую пыль разбиваются, оседают в капельках ночной росы. Потом их светлячки пьют, света из них набираются. Если какая звезда в воду упадет, там потом светящиеся рыбки несколько дней будут плавать. А целиком то звезда на земле валяться не будет, нет.
Но Миа все-таки ужасно хотелось узнать вкус звезд! Она попрощалась с дедушкой Дие и побежала домой. Тропинку она знала очень хорошо. И даже в темноте совсем не боялась заблудиться. А ночь была не темная. И луна светила ярко, и звездочки ей помогали, подмигивали Миа. А она все поглядывала на них и думала, как бы так до них добраться.
Ночью ей приснилось, что она забралась на крышу домика и собирает спелые крупные звездочки в корзинку, как яблоки.
Весь следующий день Миа в нетерпении поглядывала на небо, чуть дождалась вечера. Как только стало темнеть, она проворно вытащила из сарая лестницу, приставила к дому и взобралась на крышу. Поднялась на верхушку, встала на носочки, потянулась лапками вверх, вверх, изо всех сил! Вроде бы, вот они, звездочки, так близко! Нет, не достать.
– Ну почему я такая маленькая? – расстроилась Миа.
Хотя тут, наверное, и зверь побольше не дотянулся бы.
– Надо забраться куда-то повыше! – осенило ее.
Миа оглянулась кругом. Еще не совсем стемнело. В сумерках она увидела уходящие к небесам кроны деревьев, которые были куда выше ее домика.
– Какая же я глупая! – подумала Миа. – Если бы звезды висели над самой крышей, они бы тогда в ветках деревьев путались. А интересно, на чем они там, в небе, держатся?
Миа приметила одно из самых высоких деревьев, совсем недалеко от домика, и решила попытаться забраться туда. Это был большой старый вяз. Заметно старше и выше окружающих его деревьев. Миа знала это дерево. Пробегала мимо него по сто раз на дню. Даже немножко любила, как старенького привычного соседа. Под настроение здоровалась. А сейчас, подойдя к дереву, она ощутила какую-то висящую в воздухе настороженность. Ей показалось, что дерево может не обрадоваться, если она по нему полезет. Миа остановилась в нескольких шагах, склонила голову набок, насторожив ушки. Посмотрела, подумала, и решила поговорить с деревом.
– Милый вяз, ты же не будешь сердиться, если я на тебя немножко залезу? Я никого обижать не буду, ветки ломать тоже. Просто ты такой высокий. А мне очень надо поближе к небу попасть, посмотреть, как там все устроено, звездочки потрогать...
Пока Миа говорила, она потихоньку подошла к дереву и стала гладить шершавую кору своими лапками. И ей постепенно сталь хорошо и спокойно. Она решила, что дерево не против ее небесной экспедиции. Уже собралась было лезть, как сообразила, что нижние ветки так высоко, что ей не достать, не допрыгнуть, ну никак.
– Подожди, я сейчас! – сказала Миа дереву, и стремглав бросилась к домику. Торопилась, боясь, как бы вяз не передумал. Схватила лестницу и, уже помедленнее, пыхтя, вернулась к дереву.
– Ты же не против, если я лестницу к тебе поставлю?
Вяз не ответил, конечно. Но Миа решила, что он не против. Поставила лестницу. Она как раз до нижних веток достала. И Миа решительно полезла вверх. Лазить она любила и умела. И поначалу это было сплошное удовольствие. Ветки были недалеко друг от друга, толстые и крепкие. Знай, перебирайся с одной на другую. Ничего сложного.
Но потом Миа начала уставать. Ее большущий пушистый хвост стал цепляться за ветки и листья, мешать ей. Она взглянула вниз и обнаружила, что она уже гораздо выше своего домика. Стало немного страшно. Ветки становились все тоньше. А вдобавок, в вышине обнаружился ветер, который раскачивал дерево и гудел. Не сильно, скорее будто предупреждая.
– Ты подожди, ветер, – приговаривала уже порядком уставшая и испуганная Миа, – Я же ненадолго. Вот я заберусь на небо, все посмотрю там, а потом уже дуй себе на здоровье. Хорошо?
Неизвестно, то ли ветер услышал ее, то ли у него в этот вечер было сонное настроение, но он и правда затих. Это оказалось очень кстати. Ведь Миа как раз забралась на самые верхние тонкие ветки.
И вот они, звездочки! Сияющие шарики висели совсем близко. Миа потянулась вверх, аккуратно придерживаясь за ветки вяза. И первым делом проверила, на чем же это они держатся. Сверху, из тьмы ночного неба, свисали тонкие темные ветви, невидимые с земли. На них то и висели звездочки.
– Небесное дерево! – подумала Миа с замиранием сердца.
Потом она потрогала сами звездочки. Они были слегка прохладные, упругие и бархатистые, вроде персиков. Одна большая звездочка держалась на ветке неплотно, и вдруг оторвалась и оказалась в лапках у Миа. Ну как тут удержаться и не лизнуть? Звездочка оказалась сладкой! Миа осмелела и откусила кусочек. Вкус, как сахар, но с каким-то прохладным мятным привкусом. Вот так неожиданность! Миа съела ее целиком и подумала, вот бы принести домой несколько звездочек. Она вспомнила свой сон.
– Ой, а корзинку то я не взяла! Что же делать?
Она огляделась и заметила еще несколько звездочек побольше, которые выглядели совсем спелыми. Ей удалось подобраться и сорвать их. Теперь она держала их в одной лапе, целую пригоршню, и сокрушалась, что хвост у нее не как у обезьянки. Те, говорят, могут хвостом и держать что-то, и за ветки цепляться. А как бедненькой Миа теперь спускаться, когда одна лапка занята? Да еще и надо звездочки вниз не уронить! И ветер, кажется, проснулся, загудел, тихонечко пока. Значит, надо бы вниз уже.
Миа глубоко вздохнула.
– Ничего страшного, просто спущусь по веткам, как по лесенке! – сказала она себе.
И осторожно стала сползать вниз, ветка за веткой, одной лапой прижимая к себе собранные звездочки. Путь вниз показался гораздо длиннее. Но наконец он завершился!
– Спасибо, добрый вяз, – пробормотала уставшая Миа, когда спустилась на землю. Она дошла до дома, бережно сложила звездочки в корзинку, которой так не хватало ей там, наверху, поставила на столик и легла спать. Звездочки заливали комнату чудесным светом и приятным ароматом.
Утром Миа проснулась и сразу, еще не открыв глаза, почувствовала этот запах. Заулыбавшись, она села в постели и посмотрела на свою добычу. При свете дня сияние звездочек было почти незаметно. А вот аромат был.
Миа бодро вскочила, умыла мордочку, причесала хвост. Она уже придумала, что надо сделать со звездочками. Она взяла корзинку и отправилась в гости к своей подружке Лите.
– Доброе утро! – Миа стучалась в окно и радостно махала лапкой.
Не успела Лита, с помятыми после сна кисточками на ушах, открыть дверь, потирая глаза тонкой лапкой, как довольнющая Миа протянула ей корзинку со странными плодами.
– Вот! Это знаешь, какая вкуснотища! Давай, ты пирог с ними сделаешь, и всех угостим!
Лита осторожно взяла один нежный бархатистый шарик, понюхала, лизнула, укусила. И правда, вкусно очень!
– Пирог можно сделать. Здорово получится! А что это такое?
Миа уже собралась было похвастаться, куда она лазила ночью. Но вдруг подумала: «А что, если все узнают, что звездочки – это так вкусно? Начнут же все туда лазить, собирать. И высоты не побоятся. Придумают всякие способы... Звезды и не будут успевать расти. На всех зверюшек в мире никаких звезд не напасешься. Нет уж, пусть это будет моей маленькой тайной!»
– А мне эти штуки во сне приснились, и очень понравились! – с улыбкой заявила она изумленной Лите. – А меня Хелла научила вещи из сна вытаскивать, если очень-очень нужно.
Большие красивые глаза Литы стали еще больше от удивления. Она помолчала минутку. Но, кажется, поверила. От Хеллы еще и не такого можно ожидать.
А пирог получился просто изумительный! Гости доедали его уже вечером, когда начало темнеть. И многим показалось, что пирог немного светится.
Что такое Утренний Лес
Ноги под столом (предыдущая история)
Пропавшая ступенька (следующая история)