Не только Василий Тёркин был любимым книжным героем фронтовиков во время Великой Отечественной. Другого популярного персонажа солдатских историй звали Фома Лукич Смыслов.
Роста Фома невысокого, карий взгляд, говорит он маленько окая, на вологодский лад... Глаза хитроватые, зубы красивые и усы седоватые, сивые. Козью ножку курит, говорит всерьез, а когда балагурит — то смех до слёз.
В Ленинке хранятся несколько листовок из цикла «Заветное слово Фомы Смыслова, русского бывалого солдата». На каждой листовке — история, написанная рифмованной прозой. Первая из них появилась на фронте в сентябре 1942 года. В каждой листовке раскрывались новые подробности из жизни сержанта Смыслова.
Интересно, что листовки печатались на бумаге, которую можно было использовать для самокруток.
Фома Смыслов — компанейский, сметливый, раздающий советы и помогающий разобраться со своими страхами и сомнениями. Смыслов — хранилище фронтовых заповедей: «Без дисциплины солдат не солдат. От смелого смерть бежит. Важна смелость, да нужна и умелость».
Семья у Смыслова большая: два сына — лётчик и танкист, дочь — санитарка в госпитале, жена работает на патронном заводе.
В отношении других женщин Фома остаётся настороже. Он даже разоблачил одну шпионку, у которой было слишком много еды для честного человека:
Шел я вчера из штаба, справил наряд. Гляжу — по тропинке баба. Не молода, не стара, а глазами больно хитра. ... — Иду, боец, из немецкого плена, споткнулась о полено, ушибла колено, вишь, какая ссадина, разболелась за день она. Хочу сесть, пирожок съесть и выпить по-дружески с тобою по кружечке. Возьми растегайчик с маком — больно лаком.
Думаю я: откуда столько еды набрала паскуда? А она трещит, балаболит, что немец никого не неволит, кто немцу служит, тот не тужит. ... Говорит, что войною сыта, что зря пропадает ее красота, что я мужик пригожий, на мужа ее похожий, и все приглашает в рожь.
Но бдительный Смыслов повёл бабу «не в рожь, а к штабу», где выяснилась её «ядовитая начинка».
Создатель образа Фомы Смыслова — поэт Семён Кирсанов. Одессит, он блестяще рифмовал, каламбурил, жонглировал словами. Среди московских поэтов ходила эпиграмма: «У Кирсанова три качества — трюкачество, трюкачество и ещё раз трюкачество».
В войну Кирсанов был корреспондентом армейских газет, руководителем бригады, выпускавшей «Окна ТАСС». Газета «Труд» командировала его в 1945 году на Нюрнбергский процесс.
У Семёна Кирсанова много лирических стихов, и некоторые из них положены на музыку, как, например, «Жил-был я».
«Заветное слово Фомы Смыслова, русского бывалого солдата» в Национальной электронной библиотеке