Экранизация одноименного романа Джоанн Харрис
Пока британская писательница, дочь англичанина и француженки, Джоанн Харрис не написала свою третью книгу, слава и не думала искать ее. Но с появлением «Шоколада» все изменилось: на внучку кондитера обратили внимание и читатели, и критики. Успех романа, с первых страниц вызывающего непреодолимое желание проверить содержимое буфета и холодильника, почти сразу же поддержали в Голливуде, выпустив не менее «вкусную» экранизацию.
Лассе Халльстрёму (мы его знаем, как создателя трогательного киношедевра о самом верном псе по имени Хатико) удалось передать всю гамму вкусов, запахов и эмоций оригинальной истории. Съемки велись по большей части во Франции, в местечке Флавиньи-сюр-Озрен, а исполнительница главной роли Жюльет Бинош нарочно посещала одну из парижских шоколадных лавок, чтобы узнать, как готовят знаменитые сладости. Долгожданное (более 50 минут от начала!) появление рядом с ней перевоплотившегося в ирландского цыгана Джонни Деппа закономерным образом добавило пикантности происходящему, как будто в горячий шоколадный напиток добавили немного острого чили. Характеры героев яркие и контрастные, словно разноцветные цукаты. Зритель посмеивается вместе с ироничной старушкой Армандой (Джуди Дэнч), пытается понять ее дочь Кэролин (Кэрри-Энн Мосс), жалеет забитую и запуганную Жозефину Мускат (Лена Олин) и дрожит от страха или омерзения перед ее мужем Сержем (Петер Стормаре).
Хотя картина только подогрела интерес к роману, многие дорогие сердцу читателя детали были изменены настолько, что «Шоколад» стал одним из тех редких случаев, когда фильм можно и нужно смотреть до (а лучше независимо от) знакомства с книгой. К примеру, кюре Рейно, который всеми силами пытается выдворить из своего городка дерзкую шоколадницу Виенн (Жюльет Бинош), перекочевав на большой экран, распался на двух персонажей: совсем юного и простого священника Анри (Хью О’Конор) и раздираемого страстями мэра-графа (Альфред Молина). Этот факт, как и перенос времени повествования в 1950-е, сильно смещает акценты, расставленные бунтаркой Харрис.
Борьба детской непосредственности и душевной щедрости с показной набожностью и подавлением «неугодных» чувств и желаний происходит здесь не столько между, сколько внутри персонажей. А победа шаловливого и безответственного внутреннего ребенка над занудным контролирующим взрослым становится полной и безоговорочной и подается как бесспорное благо. А потому и концовка истории становится в киноверсии «Шоколада» более радужной.
Сам Халльстрём объяснял свое видение так: «Для меня „Шоколад“ — забавная сказка о противостоянии традиционного и нового и о том, как важно получать удовольствие от жизни».
А Жюльет Бинош говорила о своей героине: «В основе магии, которой владеет Виенн, лежит вера в то, что люди могут измениться и стать счастливыми. Она освобождает людей, заставляя их понять, какие они на самом деле».
