Павлушка обрадовался, когда увидел Льва Николаевича. Он думал, что поедет домой к папе, но его ожидания не сбылись. Ночевать в чужом доме он не хотел. И Саше пришлось пообещать ему, что завтра, прежде чем поехать к папе, они сходят в парк и покатаются на машинках. Павлушка взял с неё честное слово.
- Ну вот, попалась, даже честное слово дала. Как выкручиваться будешь? – подколол её Лев Николаевич.
- Легко! Завтра сами увидите, что я буду лучшим другом у Павлушки – ответила Саша.
- Ну, ну, посмотрим, - покачал головой мужчина.
Людмила Николаевна подарила Павлушке пару книжек и несколько игрушек, пригласила заезжать в гости, когда он будет в городе. Павлушка пообещал, что обязательно приедет навестить её с папой.
В машине, познакомившись с Райтом и узнав, что собака будет ночевать вместе с ним, он окончательно расслабился.
Дома, Валентина Степановна и Саша быстро приготовили лёгкий ужин, Павлушку накормили, и Саша ушла его укладывать спать. Мальчика уложили спать на диване, Райт устроился рядом на ковре. Саша тихо читала книжку, подаренную ему Людмилой Николаевной, и не заметила, как малыш уснул.
На кухне Валентина Степановна рассказывала о состоянии мальчика:
- Всё не так страшно, но чуточку больше внимания, заботы и ласки ему необходимо. А ещё больше читать книжек, учить стихи. Он много знает того, чего не знают дети его возраста. Я говорю о том, что лес – это его стихия! Но надо знать и многое другое, иначе ему будет очень трудно в школе. Психолог, работая с ним, сам был в некотором замешательстве. Его вывод – ребёнок уникален, но как не разрушить эту уникальность в дальнейшем, он рекомендаций дать не смог. Вот и весь мой отчёт о проделанной сегодня работе.
- Спасибо тебе. Мы все так волновались, пока ждали твоего звонка. Представляю, каково было тебе. Прости, я думал, что мы здорово отдохнём, а вышло немного не так, как хотелось.
- Ну, уж как вышло.
- А там хорошо! Я обязательно свожу тебя ещё раз к Данилову. Саша покажет фотографии, она много фотографировала. - Он немного помолчал, а потом заговорил снова. - Завтра, я заеду за тобой, и мы поедем к Новикову, как я и обещал тебе.
- А Павлушка?
- Саша обещала ему катание на машинках, так что он будет занят. Ему будет не до нас.
- Ладно, приезжай, - улыбнулась Валентина Степановна.
- Я засиделся, тебе тоже пора отдохнуть, пойдём, проводишь меня.
Они вышли в прихожую. Саша выглянула из комнаты, помахала рукой на прощанье. Лев Николаевич надел пальто, попрощался с Валентиной Степановной и поехал в свою старую квартиру. Он всегда останавливался в ней, когда приезжал в Вологду, но никто из друзей не знал о ней. Это была его берлога!
**** ****
Саша сидела в кресле в своей комнате и смотрела отснятые сегодня кадры в своём фотоаппарате. Заглянула мама.
- Что смотришь?
- Иди сюда, посмотри, какая красивая белочка.
- Как тебе удалось так снять, она как будто специально позирует.
- Нет, это она печенье ждёт от Зои.
- А смотри, какие косули!
- Ты это у Даниловых сняла?
- Да.
- Какая красота!
- На следующие выходные съездим, навестим Павлушку, и ты всё сама увидишь.
- Да он ещё от нас не уехал, а ты планируешь уже его навещать.
- Я с ним завтра договорюсь, и он нам устроит поездку! – рассмеялась Саша.
- Я рада, что тебе понравилась поездка.
- Да, мам, очень понравилась, и новые друзья мне тоже понравились.
- Ладно, потом всё расскажешь, сейчас я пойду к себе, отдохну немного, - мать тихо прикрыла за собой дверь.
Саша достала телефон и позвонила Нику:
- Алло!
- Привет Саш, ты где?
- Я дома, мама отдыхает, Павлушка и Райт спят.
- Ты когда приехала?
- Часа два назад. Мне столько тебе надо рассказать!
- Ну, так рассказывай.
- Нет, завтра увидимся, и я тебе всё подробно расскажу. Обещаю, честно всё расскажу, начиная с того момента, когда ты уехал после звонка Евгения Петровича.
- Так ты нашла своего Новикова?
- Да, я же сказала, завтра расскажу со всеми подробностями. Ник, ты не знаешь, дочке Марины Фёдоровой сколько лет?
- Не знаю, лет пять, наверное, сейчас у мамы спрошу. А тебе зачем?
- Завтра мне надо будет отвести Павлушку в парк, я обещала ему катание на машинках, вот я и подумала, а что если пригласить Марину с дочкой.
- Марина, наверное, заупрямится. Ты же знаешь её финансовое положение.
- Ну, так прогулка за мой счёт. Проявим заботу о персонале фирмы. Ты спроси у Елизаветы Матвеевны, сколько лет дочери Марины и найди её номер телефона, сбросишь смс, а я сама с ней договорюсь.
- Ладно, пошёл выполнять твои указания, только ты мне потом позвони.
- Хорошо, хорошо, отчитаюсь, - хихикнула в трубку Саша.
Марининой дочке действительно было пять лет, Саша не ошиблась. Ник, как и обещал, прислал её номер телефона. Саша тут же ей позвонила.
- Алло, Марина, привет, это я, Саша. Вы ещё не спите?
- Нет.
- Очень хорошо! У Вас с дочкой на завтра есть планы, или Вы свободны?
- Да нет, особых планов нет.
- У меня к Вам предложение, вернее просьба. Не могли бы Вы мне помочь.
- Не знаю.
- Понимаете, мне завтра нужно будет погулять с мальчиком пяти лет в парке, покатать его на машинках, каруселях и так далее. И я боюсь, что ему со мной будет скучно. Вот я и подумала, может, Вы с дочкой присоединитесь к нам. Сразу оговорюсь, прогулка за мой счёт, это же моя просьба. Пожалуйста, Марина, я Вас очень прошу, помогите мне.
- Как-то неудобно, - хотела отказаться Марина, но ей это не удалось.
- Мариночка, ну пожалуйста, давайте устроим детям незабываемый день.
- А когда, где и во сколько мы встретимся?
- Марин, я запишу адрес, и завтра мы подъедем на машине. Спасибо Вам огромное!
Саша записала адрес, распрощалась с Мариной, и тут же позвонила Нику.
- Привет, это снова я. Я договорилась! Марина с дочкой будут гулять с нами. Но без мужчины прогулка не получится, так что ты тоже идёшь кататься на машинках.
- Сто лет не катался, конечно, пойду! Ты же не думала, что я откажусь. «Не так уж и часто меня приглашают дамы…», - напомнил он фразу из разговора в супермаркете.
- Тогда мы с Павлушкой заедем за тобой, а потом за Мариной. Жди! Ну, пока, пока,- и она выключила телефон, немного посидела, а потом набрала Зоин номер.
- Алло, Зоя, я не разбудила Вас?
- Всё хорошо, мы не спим.
- Я совсем забыла отчитаться, обещала же. Павлушка сейчас спит. Температуры у него нет. Он успокоился окончательно, когда поговорил со Львом Николаевичем. Завтра мы будем гулять по городу, и вечером Лев Николаевич привезёт его домой. Передай его папе, пусть не волнуется.
- Саш, а что с ним всё-таки было?
- Я думаю, нафантазировал себе малыш, что он никому не нужен, вот и заболел. Бывает. Зоя, а где его мама?
- Да её уже три года нет рядом с ним, сбежала и даже ни разу ребёнка за эти годы не навестила.
- Это плохо для малыша.
- Конечно, плохо. Саш, расскажи, что произошло, что Софья так быстро уехала?
- Да ничего особенного. Она приревновала Льва Николаевича ко мне.
- Это как?
- Я маленькую комедию разыграла, а Лев Николаевич подыграл и этого хватило.
- Саш, будь осторожна и внимательна. От Софьи можно ждать всего.
- Меня Лев Николаевич уже предупредил.
- Ты к нам ещё приедешь, я приглашаю.
- Приеду, с Ником можно?
- Можно, конечно, ещё спрашивает.
- Тогда можно будет Павлушке пообещать, что приеду в гости. Передавай привет Артёму. Пока, пока.
**** ****
Лев Николаевич зашёл в свою квартиру, снял пальто, обувь, надел тапочки, открыл форточки в комнатах и на кухне, задёрнул шторы, включил настольную лампу, сел в кресло и закрыл глаза.
«Что со мной происходит? Я веду себя как мальчишка. Двадцать с лишним лет я не позволял себе даже думать о ней, с того самого момента, когда получил от Владимира письмо. Но сейчас я не могу ничего поделать с собой, это сильнее меня. Почему мне так хочется быть рядом с ней? Почему я так разволновался, когда Саша сказала, что она прошла полное обследование в клинике? Почему я боюсь потерять её снова? Почему? Почему? Три дня прошло, всего три дня, а мой мир стал другим. Почему мне так легко находиться с Александрой и так трудно с ней? Почему? Сто тысяч, почему и ни одного вразумительного ответа.
Завтра я отвезу её к Новикову, пусть поговорят. Там есть какие-то свои тайны. Сергей рассказал далеко не всё, я это чувствую. Вот завтра и узнаем. – Его мысли невольно переключились на воспоминания сегодняшнего дня, - А Саша, славная девчонка! Она поняла, что для меня её мама что-то значит и устроила эту комедию, чтобы вышвырнуть из моей жизни Софью. Я бы долго возился с Софьей, а тут в два счета… Молодец!»
Лев Николаевич встал с кресла, зашел в спальню снял костюм, аккуратно повесил его в шкаф, достал из шкафа спортивные брюки, футболку и полотенце и направился в ванную комнату. Он разделся, зашёл в душевую кабину и долго стоял под струями горячей воды. Он чувствовал, как потоки воды смывают с него что-то ненужное, наносное, надуманное и его тело вновь наполняется уверенностью и каким-то внутренним восторгом. Облившись холодной водой, он вышел из душевой кабины посвежевшим и полным сил.
Он сварил кофе, перелил его из джезвы в большую кружку, положил на тарелку печенье, плитку шоколада, отнёс всё в комнату и поставил на письменный стол. Спать не хотелось, он включил компьютер и погрузился в работу.
**** ****
Валентина Степановна не могла заснуть. Эти два дня для неё стали настоящим испытанием. Её первая и настоящая любовь, которую она так долго хранила и прятала от всех, рвалась наружу. Она пыталась удержать свои чувства, запрятать их снова, но это ей не удавалось. Его присутствие рядом вновь сводило её с ума, и она терялась перед ним, как тогда, в студенческие годы, становилась маленькой, хрупкой и беззащитной.
«Боже, как мне быть? Окунуться в этот поток, или позволить ему пронестись мимо?», - подумала она. Она лежала в постели, и, с выработанной ей за последние годы привычкой анализировать всё, прежде, чем принять решение, старалась понять, как лучше поступить.
«Что я делаю? Что творю? Я просчитываю варианты! Кошмар! Вот дожила! Нет, так нельзя. Я же перестану уважать себя после этого. Пусть будет всё, как будет! Я просто не буду сопротивляться. Кто знает, что из всего этого получится» - подумала она. «Всё, спать! Завтра, будет завтра, а сейчас я должна хорошо отдохнуть».
Утром она проснулась отдохнувшая, и пока Павлушка и Саша спали, вывела Райта на прогулку.