Кереи Среднего жуза являются одним из самых больших племен казахов. И в то же время его происхождение вызывает много споров среди ученых и обывателей.
Так как мне уже много раз писали мои недовольные одноплеменники, утверждавшие что их родовые ответвления не восходят к монгольским племенам, то представителей кереев могу успокоить:
Несмотря на то, что кереи традиционно выводятся из монгольского племени Хэрэиты (Вороны по монгольски) казахские кереи хоть и родственны им, но являются чисто тюркским племенем.
Еще российский исследователь Григорий Грум-Гржимайло
указывал на то, что китайские письменные источники для написания этнонимов указанных племен использовали разные иероглифы.
Но что интересно, именно в состав казахских кереев входит род меркитов, которых когда-то полностью уничтожил Чингис-хан с помощью кераитов за то, что они украли его супругу Бортэ.
Кереи очень широко расселены по всей северной части Тургайской степи Казахстана, Западной Монголии (Баян-Ульгийский аймак) и Или-Казахском автономном округе СУАР КНР. Кереи входят отдельными родами не только в состав казахов, но и ногайцев, крымских татар, узбеков и башкир.
Такая обширная территория расселения свидетельствует о том, что кереи традиционно занимаются животноводством, которое являлось их основным средством пропитания. В этой связи понятно их расселённость среди всех кочевых народов Евразии, с которыми они комплиментарны по всем параметрам. Синонимично, что название одного из родов казахских кереев Ашамай переводится как верблюжье седло.
Этнонимы кереев можно встретить в топонимике практически по всей территории Великой Степи - от Венгрии до Монголии. Так, в Тульской области РФ есть город Киреев, основанный по легенде казаком-татарином по имени Кирей - Татары на Русь нападали, татары Русь и защищали https://zen.yandex.ru/media/erkinsarsenbaev/tatary-na-rus-napadali-tatary-rus-i-zasciscali-5e8d70b9d1e3590f666412eb
Этимология слова «керей» имеет несколько версий. По Рашид-ад-Дину, оно происходит от слова «кара» (черный), ибо якобы предками племени были 9 черноватых братьев: отсюда караит, кераит. Профессор Березин считает, что имя это происходит от манжурского слова «керен» – «общий»; Г. Потанин – от монгольского хэрэит в значении «вороны». Н. Аристов возводит его к реке Кирей, протекающей на севере Саянского хребта - http://kazahskieroda.kz/srednij-zhuz/kerej.html
Кереи сыграли огромную роль не только в этногенезе всех евразийских кочевых народов, но и в политической истории Великой Степи. Так, кереи из подрода ширин являлись правящей аристократией в Крымском ханстве, властители которого носили обязательную приставку Гирей.
В казахской иерархии с кереями все не так просто. Они скорее всего являются выходцами из Старшего жуза так как по родовым легендам они происходят от общего предка казахов Старшего жуза - Уйсуня. В продолжение этой легенды существует другая:
Кереи происходят от младшей жены родоначальника и поэтому они должны были прислуживать старшим братьям от законного брака. Кому это понравится? Вот кереи и переселились в Средний жуз!
По данным сельскохозяйственной переписи 1896–1897 гг., кереев насчитывалось 90,2 тыс. человек (в Петропавловском уезде 27,7 тыс. – 38 % казахского населения, в Акмолинском уезде 14,7 тыс. – 8,9 %, в Омске 14,2 тыс. – 30,9 %, в Семее 11,3 тыс. – 9 %, Кокчетаве 8,5 тыс. – 12 %, Кустанае 9,2 тыс. – 7,7 %, Зайсанском уезде 4,6 тыс. – 6 %. В 1953 г. в Алтайском казахском округе Синьцзяна (Китай) было 260 тыс. казахов, главным образов абак-кереев. http://kazahskieroda.kz/srednij-zhuz/kerej.html