ВОСПОМИНАНИЯ О ДЕТСТВЕ.
Отец был добр и мягок. А вот мать, отличалась своей строгостью, хотя душа была добрейшая. Детвора, слыша слова матери, становились по стойки «смирно». Слово матери – закон. Мать всех детей брала с собой в церковь, а они с радостью туда шли. Старший – Ваня, даже нес клиросное послушание.
Вспоминал как-то старец Иосиф – «Было время, когда мать меня будила по утрам на службу, а мне не хотелось вставать, а что поделать, надо было вставать. Так потом весь день было тепло и радостно на душе!»
Да, было время, когда мама заставляла читать акифист Господу и Богородице. «Стоит, бывало, читаешь молитву, глядишь одним глазом в окошко, а там: медведя по улице ведут, шум, гам стоит, столько народу идёт, страх нападает, еще сильнее молишься».
Задали как-то старцу вопрос: «А можно было подойди поближе к окну и разглядеть, что там происходит?» - «Нет, - ответил старец, нельзя! Уж очень строгая мать была».
С детства Иван был весёлым и бодрым ребенком, но болезни не покидали его. Переболев золотухой, пошло осложнение на ушко и близорукость развилась. В семье замечали, что ребёнок отличался от других нежной и чуткой душой. Ваня видел, как кому-то плохо или грустно, сам грустил и старался поддержать человека в эти трудные минуты.
Отец мечтал чтоб кто-то из детей служил Богу. Его желание сбылось! Первой приняла монашество его любимая дочь Александра, впоследствии монахиня Леонида. Мать отдала дочь в руки Царицы Небесной отвезла в Борисовскую пустынь. Александра для Вани была и сестрой, и няней, и учителем. Она обучила его грамоте, водила в школу, всегда проявляла заботу.
Больше всех Иван скорбел за сестрой после её отъезда в монастырь.
Иван – преподобный Иосиф Оптинский, в миру Иван Евфимович Литовкин (2/15 ноября 1837г. – 9/22 мая 1911 г., Оптина пустынь.