Афганистан являлся камнем преткновения между Британской и Российской империями еще с начала 19 века.
После развала пуштунского Дурранийского государства, контролировавшего всю территорию Афганистана в стране резко усилились позиции тюркских племен (кызылбаши).
Одним из оплотов тюрков являлся город Герат (северо-запад Афганситана, приграничье с Ираном), где до сих пор проживает большая диаспора узбеков. Он был центром самостоятельного ханства.
К 1837 году Россия и Британия поделили свои интересы на Среднем Востоке. Россия через Каспий заваливала своими товарами Иран, а Британия колонизировала Индию.
При этом никакой мифической угрозы "жемчужине британской короны" - Индии со стороны России не было. России как не странно был нужен сам Афганистан как буферное государство, препятствующее продвижению Англии в Среднюю Азию. Те же самые устремления имела и Британия.
Поэтому обе империи стремились поставить во главе Афганистана подконтрольные им силы. Англичане сделали ставку на пуштунов, русские на тюрков. Эта раскладка осталась и в настоящее время.
Поэтому Россия давила на персов, чтобы те захватили Гератское ханство, имевшее стратегическое значение как опорный пункт и центр караванной торговли. В случае если бы в Кабуле пришли к власти пуштуны (что и произошло), у русских был бы в руках плацдарм на афганском направлении.
В прозорливости тогдашним российским дипломатам не откажешь
В Кабуле сидел пуштун из племени баракзаев Дост-Мухаммед, который постепенно присоединял все отдельные ханства к своему Кабульскому.
Но Герат ему не подчинялся. А Иран устав уговаривать гератского хана Камрана добровольно присоединиться к Великой Персии осадил в 1837 году Герат.
Англичане поняли, что это дело русских и напали на остров Харк, запиравший вход в Персидский залив. Иран разорвал дипломатические отношения с Британской империей - А.Бугаева "Борьба за Герат в 1837-1841 годах" https://cyberleninka.ru/article/n/borba-za-gerat-v-1837-1841-gg.
Первый тур "тайной" войны русскими был выигран. Иран перешел под российское покровительство.
Однако дела персов под Кандагаром шли плохо. Взять крепость они не имели возможностей. А в Кабул уже прибыла тайная миссия английского разведчика Александра Бёрнса, которая стал оказывать влияние на Дост-Мухаммеда.
Нужен был дипломатический ход, который компенсировал бы намечавшуюся потерю Герата из-за неудачных действий персидской армии.
В Кабул был послан опытный офицер-разведчик, хорошо проявивший себя в контактах с казахами (во время службы в Оренбургской пограничной комиссии) - Ян Виткевич, поляк по национальности.
Бёрнс предложил афганцам помощь против Ирана, Виткевич наоборот - союз персов и афганцев. При этом английский посланник перегнул палку и в ультимативной манере потребовал от Дост-Мухаммеда отказаться от дипломатических отношений с Ираном (позднее Бёрнс был растерзан толпой в Кабуле).
Наоборот русские предложили 2 миллиона рублей помощи и поставки товаров на 2 миллиона (в том числе дефицитных в регионе металлов). Это окончательно убедило афганцев в лояльности к Российской империи.
В 1838 году иранцы сняли осаду Герата и это стало сигналом для англичан что персы собираются договариваться с афганцами. Весной 1839 года англичане вошли на территорию Афганистана и началась первая англо-афганская война, окончившаяся неудачей для гордых бриттов.
Так Герат стал тем "яблоком раздора" который привел к постоянным войнам в Афганистане. Может эти войны закончатся когда-нибудь именно в Герате?
Между прочим из-за событий в Герате 15-20 марта 1979 года начался ввод советских войск в Афганистан. Тогда в Герате поднял мятеж капитан Туран Исмаил (таджик по национальности).
В результате мятежа погибли два советских военных советника, ставшие первыми жертвами советско-афганского конфликта. Хотя мятеж был подавлен правительственными войсками, но афганское руководство в первый раз попросило советские власти о военной помощи.