В период расцвета джаза в прошлом веке смерть унесла многих талантливых исполнителей, которые только начали радовать поклонников своим творчеством. Жизнь со всеми ее искушениями, неуверенность в себе и тяга к саморазрушению толкали их на «дружбу» с наркотиками. Некоторым, например, Майлзу Дэвису, Херби Хэнкоку и Сонни Роллинзу, удалось справиться со своими пристрастиями. Другие заменили их выпивкой, которая сыграла столь же разрушительную роль в их жизни.
Вуди Шоу
Конечно, были и такие звезды, которым просто не повезло. Среди них можно выделить трубача Вуди Шоу. Рожденный с фотографической памятью и прекрасным слухом, этот музыкант во многом повлиял на звучание современной джазовой трубы. Однако к концу 1980-х Шоу страдал от неизлечимой болезни глаз. В феврале 1989 года его сбил поезд метро в Бруклине, из-за чего он потерял левую руку и получил серьезную травму головы. Через месяц Вуди Шоу умер в больнице от осложнений после аварии и почечной недостаточности. Ему было 44 года.
Клиффорд Браун
Еще один трубач, оказавший огромное влияние на развитие джаза, Клиффорд Браун по прозвищу Брауни, тоже умер очень рано. Он получил награду «Новая звезда», согласно опросу критиков журнала «Down Beat» в 1956 году. Браун быстро стал играть в одной лиге с Диззи Гиллеспи и Майлзом Дэвисом.
Клиффорд не принимал наркотиков и не злоупотреблял алкоголем. Он умер в автомобильной аварии, когда ему было всего 25 лет.
Всего за несколько часов до смерти, Браун играл в магазине звукозаписей в Филадельфии, и этот джем был записан. Затем музыкант вместе с пианистом Ричи Пауэллом и его женой Нэнси направился в Чикаго, где должно было состояться следующее выступление. Начавшийся ночью дождь спровоцировал аварию. Нэнси, которая была за рулем, потеряла управление, и автомобиль сошел с трассы. Все трое погибли.
Кстати, Иосиф Бродский в 1993 году написал стихотворение памяти Клиффорда Брауна, где есть такая строка: «… и пенье трубы как паденье ртути».
Ли Морган
Трубачу Эдварду Ли Моргану, важнейшему солисту эпохи хардбопа и постбопа, было 33 года, когда он умер при совершенно ужасных обстоятельствах. В 18 лет он уже присоединился к биг-бенду Диззи Гиллеспи. Морган играл в стиле хард-боп, но при этом был одним из тех артистов, которые превзошли все музыкальные жанры. В 1956 году он начал свою плодотворную работу с музыкальным лейблом «Blue Note», выпустив 25 альбомов и успев поиграть практически со всеми известными музыкантами лейбла.
Ли Морган боролся с героиновой зависимостью, но умер не от этого. В феврале 1972 года в манхэттенском клубе под названием Slug's музыкант был застрелен своей женой, когда уходил со сцены. Как назло в этот день случилась снежная буря, и скорая помощь опоздала к истекающему кровью трубачу. Пуля попала в грудную клетку. За что его застрелила жена, спросите Вы. Почитайте книгу писателя Ларри Томаса «Девушка, стрелявшая в Ли Моргана», в которой собраны откровения убийцы - Хелен Мор.
Фэтс Уоллер
Томас Райт Уоллер – пианист, игравший в стиле страйд, родился в Нью-Йорке в семье проповедника. Свои первые музыкальные опыты он получил, играя на фисгармонии во время проповедей своего отца. Хотя его игра на пианино стала источником вдохновения для многих, только в 1930 году Уоллер, получивший прозвище «Фэтс», начал петь и стал по-настоящему знаменитым. Практически каждый из современников Уоллера, играющий на пианино, был чем-то обязан его стилю. За недолгую жизнь музыкант успел сделать более 500 записей, записывая до десяти композиций в день. По легенде, Уоллера похищали гангстеры для выступления на дне рождения Аль-Капоне.
В 1935 году музыкант дебютировал в фильме «Hooray For Love», а в 1943 году, в год своей смерти, он снялся в картине «Stormy Weather» с Леной Хорн и Кэбом Кэллоуэем. Фэтс Уоллер очень много пил, и именно это обстоятельство способствовало его смерти. Он скончался в 39 лет от пневмонии в поезде, который следовал в Канзас-Сити.
Чик Уэбб
Барабанщик Чик Уэбб – талантливый джазовый музыкант, чей рост был всего 130 сантиметров. Не зная нот, он был бэнд-лидером одного из лучших оркестров эры свинга. Когда 18-летняя Элла Фицджеральд в 1935 году получила работу в качестве певицы в его ансамбле Chick Webb And His Orchestra, барабанщик Чик Уэбб уже был глубоко больным человеком.
Уэбб заболел туберкулезом позвоночника в детстве, и всю жизнь страдал от болей в спине. Он родился в Мэриленде, но в подростковом возрасте переехал в Гарлем, и в 21 год уже возглавлял собственную группу. Он вызывал восхищение у многих других музыкантов. Например, Бадди Рич говорил об Уэббе, как о своем главном вдохновителе. К июню 1939 года Элла записала ряд успешных записей с оркестром Уэбба, но он умер в Балтиморе в возрасте 34 лет.
Эрик Долфи
Есть несколько джазовых саксофонистов, которые также ушли слишком рано, в их числе великий Эрик Долфи. Ему было всего 36 лет, когда он умер в Берлине во время гастролей, вскоре после записи своего оригинального альбома «Out To Lunch». Незадолго до того, как он отправился в тур в начале лета 1964 года, Долфи сказал: «Я еду в Европу, чтобы немного пожить». Однако пожить у него не получилось. Музыкант умер в конце июня 1964 года от диабета.
Чарли Паркер
Чарли Паркер-младший, по прозвищу «Птица» – одна из самых важных фигур в развитии музыки, именно благодаря ему современный джаз звучит так, как сегодня. Он был на два года моложе Долфи, когда умер от долевой пневмонии на фоне употребления наркотиков.
Несмотря на многочисленные нервные срывы и лечение в психиатрической лечебнице, к февралю 1947 года музыкант переехал из Лос-Анжелеса в Нью-Йорк и снова вернулся в студию. В городе Большого Яблока он сформировал новый ансамбль с Майлзом Дэвисом, Дюком Джорданом, Томми Поттером и Максом Роучем.
В 1950 году «Птица» выпустил выдающийся альбом «Charlie Parker With Strings», став основоположником стиля бибоп. Но уже через год Паркер был арестован за хранение героина и больше не мог выступать в клубах, владельцы которых отказывали ему в работе. В сентябре 1954 года у Чарли Паркера произошел очередной срыв, во время которого он попытался покончить с собой.
Он умер через год, в марте 1955 года, находясь в доме покровительницы джаза, баронессы Панноники де Кенигсвартер. Ему было всего 34 года, но, согласно отчету о вскрытии, его органы подверглись значительным изменениям из-за регулярного употребления героина, и тело походило на тело 50-летнего.