С тех пор, как авиаперелеты окончательно уточнили картографию Земли, принято считать, что существует семь континентов: Азия, Африка, Северная Америка, Южная Америка, Европа, Австралия и Антарктида.
Но что, если школьные учебники на самом деле врут?
Уже сейчас найдено множество доказательств того, что существует восьмой континент, в основном под океаном - и нет, это не затерянная Атлантида. Он называется Зеландия.
Размером и формой напоминающая Гренландию, Зеландия (также называемая Тасмантидой, что очень напоминает по звучанию Атлантиду) занимает приблизительно 3,5 миллиона квадратных километров площади.
Она откололась от древнего суперконтинента Гондвана в начале юрского периода, затем снова откололась от Антарктиды и, наконец, от Австралии около 23 миллионов лет назад, как айсберг, отрывающийся от шельфового ледника Эймери.
Сегодня этот восьмой континент находится на 93% под водой, поэтому единственный способ увидеть его - отправиться в южную часть Тихого океана и посетить уникальные острова, разделенные обширными водными просторами, но соединенные между собой под поверхностью моря. Эти самые разрозненные острова и образуют оставшуюся видимой часть Зеландии.
Новая Зеландия
Очевидный первый выбор любого желающего побывать на таинственном континенте Зеландия — это непосредственно Новая Зеландия.
Ставшая родным домом для подавляющего большинства жителей Новой Зеландии, эта страна также является одним из самых привлекательных туристических направлений на земле с соответствующей инфраструктурой.
Если взглянуть на Окленд из иллюминатора самолета, можно увидеть город, построенный на суше из 50 вулканов.
Прогуливаясь по Северному и Южному островам, можно воочию лицезреть вулканические пейзажи, а также первобытные леса и уникальную дикую природу.
Но для лучшего понимания того, что тут когда-то было, стоит отправиться на остров Стюарт / Ракиура, третий по величине остров Новой Зеландии, расположенный прямо через пролив Фово, от самой южной части Южного острова.
Остров Стюарт имеет только одно крошечное поселение в городе Обан (население 400 человек), а остальные 1570 кв. км обозначены как национальный парк.
От утопающих в море скал на западе до защищенных гаваней, где можно плавать, кататься на каяках и наблюдать за птицами - на восточной стороне.
Остров Стюарт покрыт подокарпом (вид южных хвойных растений) и лиственными деревьями, такими как медленно растущий риму, кахикатея (так называемые деревья динозавров) и 1000-летними лесными гигантами - тотара.
Материковая часть Новой Зеландии также богата природными ландшафтами, некоторые из которых до сих пор активно вулканические. Но чтобы уйти подальше от толпы туристов, стоит посетить и остров Стюарт.
Среди других популярных мест в рядах исследователей Зеландии обычно называют следующие:
- Остров Норфолк
- Новая Каледония
Таким образом, хотя люди, населяющие эти разрозненные земли, спорят о политике, геологи, похоже, нашли необходимые доказательства того, что на самом деле существует восьмой континент.
Каковы, однако, критерии для того, чтобы быть классифицированным как континент?
Континенты должны быть большими, физически различимыми, находиться в окружении воды и быть геологически однородными в некоторой степени.
Зеландия подходит по большинству этих пунктов. В её случае проблема лишь в том, что большая часть её суши погребена под толщей Тихого океана.
Но будь то Новая Зеландия, Новая Каледония или остров Норфолк - любые из этих надводных массивов огромной Зеландии открывают замечательный потенциал для туристических исследований. Даже несмотря на то, что это лишь верхушка айсберга.